Розділ 6.5 Жінка, варта тисячі імперій

- Пане Алене, - Зміїна діва схилила коліно перед своїм паном, - всі осередки опору придушені. Протестувальників взято під варту.

- Відмінно, - новий правитель імперії Сін без інтересу розглядав розкладені на підлозі величезні карти, - зберіть чоловік 20-30, вишикуйте в шеренгу перед палацовими воротами і страчуйте по черзі кожні 10 хвилин.

- Буде виконано, - кивнула Нага.

- За це я й не люблю тебе, Нагайно, - задумливо промовив Ален.

- Пане? – войовниця зупинилася на півдорозі до виходу.

- Абсолютна покірність, - сказав Ален, - ти ідеальний воїн, беззаперечно виконуєш будь-який наказ. Це прекрасно. Але так нудно.

Щоки жінки спалахнули. Але погляд залишався таким самим спокійним і врівноваженим, дихання було рівним. Вона зробила крок до свого пана і трохи схилила голову в поклоні.

- Повелитель Ален надав моєму життю сенс. Він врятував мене з ув'язнення, навчив, наставив на вірний шлях. І я любитиму господаря всією душею і віддам за нього життя. Незалежно від того чи полюбить господар мене, - промовила вона.

- Ти ж знаєш, Нага, - усміхнувся Ален, - я скоро одружуся.

- Так пане. І я оберігатиму вас і вашу обраницю, поки ви мені наказуєте. Я ціною свого життя оберігатиму вас і вашу дитину.

- Обіцяєш? І мене? І нову імператрицю? І навіть нашу дитину, коли народиться спадкоємець?

- Присягаюсь, пане. Оберігати вас і підкоряться. Але я не можу пообіцяти любити імператрицю, вибачте.

- Іди, Нагайно, - Ален усміхнувся, - нам ще так багато треба зробити. Я вже не дочекаюся, коли зустрінуся зі своєю нареченою. Не варто відтягувати.

Нагайна ще раз вклонилася і покинула тронну залу. Ален повернувся до вивчення мап. З дня захоплення столиці імперії Сін пройшов майже місяць. За цей час імперією прокотилася хвиля повстань. Старий імператор, хоч і був суворий, але з тим же був справедливий і любимий своїм народом. Холоднокровне вбивство імператорської сім'ї та захоплення трону жителі імперії не могли терпіти мовчки. Тому, у всіх містах Сін почалися погроми, народ збирався в загони, стражники, що вижили, організовували цілі гарнізони і рухалися в бік столиці, зносячи на своєму шляху тих, хто примкнув до загарбника. І всі осередки повстання були придушені. Показові страти мали належний ефект. І ось, згодом, навіть ті, хто був проти загарбника, затихли. Життя виявилось дорожче справедливості. До того ж варто відзначити, що навіть у справедливого і улюбленого народом імператора були вороги. Опозиція є у кожній країні. Імперія Сін була винятком.

Алену вдалося зібрати навколо себе всі сили опозиціонерів дуже швидко. І варто віддати йому належне, його ораторському таланту можна було лише позаздрити. Хоч опозиція і не мала теплих почуттів до загарбника, їм припала до смаку його політика. Вже через місяць після повалення правителя, вся верхівка опозиції прихилила коліно перед новим імператором Сін. І імперія розпочала підготовку до вступу в нову епоху.

- Сін не завжди була мирною державою, правда? - Ален звернувся до старця, що стояв біля трону, - ви ж єдиний, хто пам'ятає ці часи, шановний Дарго, чи не так?

- Я був хлопчиськом, Ваша величносте, - відповів старець хрипким голосом, - мій батько був полководцем славної армії Сін, і дід мій був славним воїном. І ця армія була великою і могутньою.

- Чому ж раптом войовнича імперія стала настільки покірною та нудною? - спитав Ален, проходжуючись уздовж мап, - повідайте мені, Дарго.

- Генерали, Ваша величність, - тихо сказав старий опозиціонер, - міць, яку мав Великий континент була воістину жахаючою. Армії Сін довелося відступити. Пізніше старого імператора змінив його син. А потім – його син. Сін занепала.

- Скільки імператорів ви пережили, шановний Дарго?

- Включно з Наббом Сінським – чотирьох, Ваша величність.

- Що скажете про правління покійного імператора?

- О, Набб був великим імператором, якщо дозволите, - обережно почав старець, - він привів країну до процвітання, налагодив торгівлю із сусідніми країнами, уклав мирні угоди із сусідами.

- Чому ж ви стали частиною опозиції?

- Цей світ коштував Сін територій. Сінійці войовничий і гордий народ, звичайно, ми були проти такого. Простому люду важливо лише, щоб дах над головою та миска гарячої їжі на столі. Торговцю важливий його прибуток. Але ми нащадки воїнів. І бажання наше – щоб Сін поважали! А як поважати країну, яка роздає свої території як подарунок на примирення? Я з тих, хто вважаєте, що Сін втратила свою колишню гордість і велич вже тоді, коли наші війська не вторглися на Великий континент у той момент, коли останній генерал спустив останній подих. Та поразка була принизливою, ганебною. І Сін має повернути Континентові це. Але імператор Набб не став... натомість він їздив на прийоми до короля Фарлеза, бенкетував зі сприганами в Шайлон, приймав запрошення від Райкон і Сеттен-Хейл.

- Чи правильно я зрозумів вас, шановний Дарго, ви хочете війни?

- Не важливо, чого хочу я, Ваша величність, - палко відповів старий, - наша земля нудьгувала! Сін жадає повернення колишньої величі!