Розділ 3. Четвертий генерал

- Та ти ж той чорт, що гостював на фестивалі в Академії! - випалив Таск, ледве побачивши лиса, - точно! Я тебе бачив! Ти до когось із моїх діточок приїжджав!

- Твоїх діточок? – примружилася Рейна.

- Гаразд, пробач, твоїх діточок… ні! Наших! Наших дітей!

- Не вигукуй так просто такі речі! – Рейна замахала руками.

- Народ, може, я піду? – усміхнувся лис.

- Стояти! - гаркнула Рейна.

Перед ними стояв Соран. Ну, майже Соран. Цей лис був старший, більший, м'язистий, мужніший. Був він навіть трохи вищий за скромного хлопця-ойо. І погляд був іншим, виразно нахабнішим. І його гордовита усмішка змусила Рейну неприємно вишкіритись.

- Чуєш, ти, хвостатий, - дівчина зробила крок до нього, матеріалізувавши в руках обидва клинки, - ти знаєш, хто ми?

- А ти расистка, - посміхнувся лис, - хвостатий. А сама? Забула, що в місячному світлі при втраті належної концентрації ти не менш хвостата, ніж я?

Один ривок, один випад. Вістря одного з мечів уперлося в горло хлопця. Білий вовчий хвіст нервово тремтів, смикнулися гоструваті вовчі вуха. Рейна оскалилась.

- Хвостатий, ти знаєш, хто ми? - прошипіла вона.

- Ну, чутки про вас швидко розлетілися по всьому Континенту. Вас мало хто знає в обличчя, але майже кожен знає про ваше існування, - посміхнувся лис.

- Я не про те, - вістря клинка вперлося йому прямо в горло, - ти не знаєш, ти відчуваєш, хто ми. Адже так? Всім своїм нутром відчуваєш мене, його та тих двох, що залишились у таверні. Тому що ти такий самий як ми.

- Ммм ... розкусила, так? - лис трохи відсторонився, розуміючи, що вбивати його точно ніхто не буде принаймні зараз.

- Це більш ніж очевидно. Коли ти наближаєшся, всередині все горить, серце починає шалено битися і хочеться схопити тебе, - Рейна прибрала клинок.

- Це зізнання? - лис зробив крок до неї.

- Морду прибрав, - між ним вліз Таск, - а то зараз тобі я зізнаюся.

- Твоя жінка? - лис примружився.

- Хотів би я тобі відповісти… - відвів погляд сприган, - але, я це до того, що ми всі відчуваємо те саме, коли поруч хтось із генералів.

- Ось значить як, - лис позіхнув.

- Ти навіщо тікав? – запитала Рей.

- А навіщо ви наздоганяли?

- Ми тебе вже стільки часу шукаємо! А ти знущаєшся. То близько, то далеко. Ти втікаєш від нас усе літо!

- Коли вас хтось переслідує, розумніше тікатиме. До того ж я гадки не маю, чого ви від мене хочете!

- А хіба це не очевидно? Ти потрібен нам! Щоправда, я ще не знаю, навіщо. Але потрібний. Ти маєш це відчувати так само, як і ми, - вступив у розмову Таск, - не знаю, що там із цією легендою, але над Континентом нависла реальна загроза. І ім'я їй Ален. І якщо чотири генерали прокинулися зараз, значить ми повинні...

- Стоп, - обірвав його лис, - вибач, крилатий, мені це не цікаво.

- Що? - Рейна дивилася на нього здивовано.

- Уявлення не маю, що за Ален і що у вас там за великі плани, але це мені не цікаво. Я ніколи не просив сили генерала і брати на себе відповідальність генерала я також не хочу. Не хочу бути псом на ланцюзі сумнівної принцеси. І вам не раджу.

- Та що ти?..

- Аспер! - голос, що несподівано вирвався з лісової темряви, змусив усіх обернутися, - де ти так довго?..

- Сафіє, повертайся! - лис різко відмахнувся, - йди негайно!

- Але…

В одну мить Рейна зірвалася з місця і метнулася на голос. Почувся короткий зойк і вже наступного моменту, на галявину, осяяну місячним світлом, вовчиця виштовхнула дівчину з древніх. Дівчина була мініатюрна, на півголови нижча за саму Рейну. У неї була смаглява шкіра, темне коротке волосся і виразні великі очі. Рей стояла за її спиною з оголеними мечами.

- Пропоную поспілкуватися, - хижо посміхнулася вовчиця.

- А тебе не просто так звуть демоницею, - похмуро промовив лис, - давай поговоримо.

- Представся для початку.

- Мене звуть Аспер. Аспер Кіц, я старший брат Сорана, тому ви бачили мене на вашому фестивалі.

- Але ти не провідати брата прийшов, так? - запитав Таск, - як тільки закінчився фестиваль, ти відразу зник.

- Так, ти маєш рацію, крилатий. Провідати Сорана було лише приводом. Я хотів подивитись на напівкровку.

- Що?

- Так, я хотів подивитися на визнану напівкровку, - знизав плечима Аспер, - хотів подивитися на тебе, Рейна Коє.

- Леарлес я.

- Пробач, але сувої в храмах говорять протилежне, - знизав плечима лис, - загалом, я хотів подивитися, як живе дитина ойо та древнього. Як до тебе ставляться, як на тебе дивляться.

- Але навіщо?

- Все просто. Сафія – з давніх. Я – ойо. Але ми хочемо одружитися. Я переживаю за майбутнє Сафії та майбутнє наших дітей. Мені було цікаво, як ти живеш, єдина визнана напівкровка. Ну а те, що трапилося далі, ніяк не входило до моїх планів.