Оповідання 2. Сардинська філігрань.

08:00, 20 березня 2025 року, четвер. Район Кастелло, Віа Ламармора, Кальярі.

Історичний район Кастелло височів над рештою Кальярі, мов кам'яна корона. Тут, серед лабіринтів вузьких вуличок, час тік інакше. Пахло старим вапняком, морем, що дихало десь унизу, і міцною кавою з крихітних барів. Службовий «Фіат» довелося залишити за два квартали: Віа Ламармора була настільки вузькою, що поліцейська машина просто застрягла б між середньовічними стінами. Лука Форні та Емма Россі йшли пішки, піднімаючись крутою бруківкою. Сонце ледь торкалося верхніх поверхів кам'яниць, коли Емма раптом зупинилася. Її погляд ковзнув по ідеально вимитій вулиці. Вона завжди помічала те, що випадало із загальної картини.

— Двірники вже пройшли цей квартал, — сказала вона, вказуючи на вологу центральну лінію стоку. — Але подивись туди.

За п'ятдесят метрів від них, біля важких дубових дверей із потьмянілою мідною вивіскою «Piras & Co. Ювелірна майстерня з 1890 року», бруківка була всіяна дрібними, сліпучими крихтами скла. Вони виблискували на сонці, мов розсипані діаманти, різко контрастуючи із загальною чистотою ранкового міста. Лука пришвидшив крок, поправляючи піджак. Його обличчя, зазвичай розслаблене і привітне, тепер стало зосередженим і похмурим.

08:15. Ювелірна майстерня «Piras & Co.»

Усередині панував хаос. Це було невелике, тьмяно освітлене приміщення, поділене на дві зони: торговельну залу з вітринами та приховану за важкою портьєрою робочу майстерню. Емма переступила поріг, і її ніздрі вловили дивну суміш запахів: мідний купорос, палена деревина, запах старого пилу і... ледь вловимий, нудотний металевий присмак крові. Дві головні вітрини були розбиті вщент. Проте найдивнішим було те, що дорогі сучасні вироби – масивні золоті ланцюжки, браслети 18-каратного золота – просто валялися на підлозі серед скла або звисали з розірваних оксамитових подушечок. Грабіжник їх не взяв.

Але справжня трагедія чекала на них за портьєрою. Тіло Давіде Конті лежало біля масивного дерев'яного верстата. Хлопцю було лише двадцять два. Він був одягнений у просту сіру футболку та джинси. Його права рука була неприродно витягнута, ніби він намагався дотягнутися до інструментів, що розсипалися з перекинутого лотка. Поруч із його блідими, тонкими пальцями лежали кілька срібних ниток — заготовок для сардинської філіграні, схожих на металеве павутиння. Габріеле Зулло, який прибув на кілька хвилин раніше, стояв навколішки біля тіла. Цього разу він не насвистував оперних арій. Атмосфера була надто важкою.

— Що скажеш, Габріеле? — тихо запитав Лука, намагаючись не наступити на розсипані мотки срібного дроту.

Зулло важко підвівся, знімаючи латексну рукавичку.

— Це не страта, Луко. І не холоднокровне вбивство. Поглянь на його праву скроню.

Емма підійшла ближче, увімкнувши ліхтарик. Крові було небагато, але рана виглядала страшною. Темна гематома і втиснутий перелом якраз у найтоншому місці черепа.

— Він вдарився об кут цього чавунного ковадла, — Зулло вказав на масивний інструмент, вмонтований у край верстата. — Кут падіння і характер травми свідчать про те, що хлопця сильно штовхнули у груди. Він втратив рівновагу, впав і... кінець. Миттєва смерть. Це була сутичка, яка закінчилася фатально.

Емма мовчки кивнула. Вона оглянула руки жертви. Під нігтями Давіде виднілися темні мікрочастинки.

— Він намагався схопити нападника, — констатувала вона. — Можливо, роздряпав йому руки чи обличчя. Експертиза покаже, чи є там чужий епідерміс.

08:45

У кутку торгової зали, на низькому табуреті, сидів Маестро Антоніо Пірас. Йому було сімдесят два роки, але зараз він виглядав на всі дев'яносто. Його шкіряний фартух був укритий дрібним срібним пилом, руки з вузлуватими пальцями тремтіли, стискаючи маленьку склянку з водою. Лука підійшов до нього, присів навпочіпки, щоб їхні очі були на одному рівні.

— Маестро Антоніо, — голос інспектора став м'яким, сповненим глибокої емпатії. — Мені дуже шкода.

Старий підняв повні сліз очі.

— Луко... хлопчику мій. Я ж пам'ятаю тебе ще ось таким, — він слабко махнув рукою десь на рівні коліна. — Я робив обручки для твоїх батьків. А тепер ти тут... дивишся на це.

— Хто міг це зробити, Маестро? У Давіде були вороги?

— Вороги? У Давіде? — Антоніо гірко похитав головою, і сльоза скотилася по його глибоких зморшках. — Він був сиротою, Луко. Я взяв його до себе п'ять років тому. Він мав золоті руки і чисте серце. Він жив тут, у кімнатці нагорі. Це все залітні наркомани! Прийшли вночі, шукали швидкі гроші... Давіде, мабуть, почув шум, спустився, хотів захистити майстерню. Тільки бездушна тварина могла підняти на нього руку! Він був мені як син!

Антоніо закрив обличчя руками і тихо, здавлено заридав. Емма, яка стояла біля розбитої вітрини, відчула знайомий дискомфорт. Сльози, горе, безпорадність це була територія, на якій вона не вміла воювати. Коли люди плакали, їй хотілося відступити на безпечну тактичну дистанцію. Вона рефлекторно торкнулася холодного металу свого годинника. Клац. Клац. Безель прокрутився.

Вона подивилася на Луку. Він тримав старого за плече, щось тихо йому говорив, дозволяючи вилити біль. Він був на своєму місці. А вона мала знайти своє. Емма різко відвернулася від емоційної сцени і попрямувала назад у робочу зону.