8

ІРИНА 

«Впевнена», — відповідаю сама собі подумки й тримаю оборону поглядом.

— Це не принцип… Владе.

Чорт, я більше не можу вимовити жодного слова. Це катастрофа. Якого біса він став конкурентом, а не союзником? І як я могла так помилитися — не перевірити, що Влад Пахоменко з мого минулого і великий бос «TitanWay» — це одна й та сама людина?

Я втратила хватку. Розслабилася. Надто зосередилася на стратегії замість того, щоб вивчити потенційних конкурентів. Конкурента… Решта відсіялися самі собою.

Іро, ти… програла. Бо союзу він не прагне. А свого конкурента Влад розчавить. І навіть не озирнеться, хто це був. Він і раніше не терпів, коли йому ставали на шляху… Розмазував кожного — словесно. І рук для цього не потрібно було бруднити.

Ловлю себе на думці, що надто затягнула мовчанку. Надто довго копаюся в минулому замість того, щоб дати відсіч. Так, як зробив би він.

— Отже… — він перший порушує тишу.

Але я вже опановую себе.

Переводжу подих. Зволожую губи й відповідаю. Не як тоді. І не як зараз. Як конкуренту.

— We don’t build confidence on assumptions. We build it on numbers. (Ми не будуємо впевненість на припущеннях. Ми будуємо її на цифрах.)

Бачу, як кілька людей одразу переводять погляди на документи. Але я продовжую. Чітко. Без жодного тремтіння в голосі.

— Our proposal includes detailed phasing, backup contractors, and time buffers for each critical stage. (Наша пропозиція включає поетапний план, резервних підрядників і часові буфери для кожного критичного етапу.)

Підіймаюся зі стільця — щоб не збитися з думки.

Крок. Ще один. Я більше не стою на місці — так легше.

— Including weather impact scenarios and soil stabilization contingencies. (Включно зі сценаріями впливу погодних умов і ризиками стабілізації ґрунтів.)

Тиша. Тепер уже інша — професійна.

Я зупиняюся прямо навпроти нього, тримаючись за спинку стільця, щоб мати бодай якусь опору.
— So yes (Тож так), — додаю тихіше, але твердо, — we don’t just meet the requirements. (ми не просто виконуємо умови.)

Пауза. Я дивлюся йому просто в очі.

— We secure the result (Ми гарантуємо результат.)

Чорт… Серце б’ється гучніше, ніж колись. Але тепер це вже не страх.

— And if needed (І якщо буде потрібно), — додаю спокійно, повертаючись до столу, — we take full operational control to ensure delivery (ми беремо повний операційний контроль, щоб забезпечити виконання).

Лише після цього відводжу погляд. Ніби це нічого не варте. Ніби я щойно не кинула йому виклик…
Я більше не тікаю. І якщо він хоче перевірити — я витримаю.

Мушу витримати.

ВЛАД
Вона не дає мені сказати. Ріже одразу. Точно. Без страху. І це… не вкладається в голові. Бо я пам’ятаю іншу Ірину. Ту, що тоді навіть дихати боялася.

— Your buffer adds 18% to the budget. (Ваш буфер додає 18% до бюджету.) — Висуваю претензію як захист.

— Risk coverage. (Покриття ризиків.) — Миттєво.

— Unjustified. (Необґрунтовано.) – Я звужую очі.

— Geotechnical variance. (Варіативність ґрунтів.) — Кидає без паузи.

Чорт. Вона навіть не думає. Вона знає.

— Our model shows 6% max deviation. (Наша модель показує максимум 6% відхилення.)

— Based on dry-season data. (На основі даних сухого сезону.) — Перебиває.

Я відкриваю рот, щоб відповісти, але...

— We account for full-year cycles. (Ми враховуємо повний річний цикл.) — Добиває. Тисне. Не дає мені простору.

Вона — навчилася. Швидко. Занадто швидко.

— We deliver in 12 months. (Ми здаємо за 14 місяців.) – Нападаю.

— At what cost? (Якою ціною?)

Я навіть не кліпаю.

— Resource stacking. (Нарощування ресурсів.)

— Overload on subcontractors. (Перевантаження підрядників.)

— Controlled scaling. (Контрольоване масштабування.)

— Failure rate rises. (Зростає відсоток збоїв.)

Мої пальці стискаються. Ледь помітно. Вона веде.

Ні. Вона думає, що веде.

— Penalty cap — 10%. (Ліміт штрафів — 10%.) — нападаю.

— Insufficient. (Недостатньо.) 

— Industry standard. (Галузевий стандарт.)

— For average delivery. (Для середніх проєктів.)

— We’re not average. (Ми не середні.) — я ледь не зірвався. Різко піднімаю погляд. І ловлю її.

Впевнену. Жорстку. Чужу. І, чорт забирай… Мені це подобається.

— Your timeline is 18 months. (Ваш строк — 18 місяців.) – акцентую.

Тепер захищається "VerraLine".

— Guaranteed. (Гарантований.)

— Too long. (Занадто довго.)

— No overruns. (Без перевищення строків.)

— Optimistic. (Оптимістично.) — Спостерігаю за її ходою.

— Calculated. (Розраховано.)

Вона не здригається.

Жодного разу.

Жодного.

— Client chooses efficiency. (Клієнт обирає ефективність.) — тисну.

Та вона не здається...
— Client chooses certainty. (Клієнт обирає передбачуваність.)

Я вже хочу відповісти, але...

— And we guarantee it. (І ми її гарантуємо.) — Вона добиває. Знову.

Тиша надто густа.

Я дивлюся на неї довше, ніж слід. І на секунду... бачу ту саму дівчину. Злякану. З моїми пальцями, стиснутими в її долоні... 

Зціплюю зуби. Іра знову набирає повітря і веде промову поки я роблю висновки...

Ні. Це не вона. Вона виросла. І щойно кинула мені виклик.

Я нахиляюся вперед.

— Guarantees are only as strong as execution. (Гарантії настільки сильні, наскільки сильне виконання.) — Рубаю коротко.

І вже тільки для неї:

— And I don’t see yours proven under this scale. (І я не бачу, щоб ваше було доведене на такому масштабі.)

Вона повільно спрямовує на мене зір. Протинає наскрізь. Я майже фізично відчуваю це.

Але не відводжу погляду.

Ти хотіла гри? Добре. Я покажу тобі, як виграють.