Розділ 14

Сонний Живов, що проклинає п'яного Кривопальцева, о пів на другу ночі їхав до паба, звідки дзвонив Олег. За фразами Олега Євген зрозумів лише одне – трапилося щось таке, через що Кривопальцев напився до стану «лика-не-в'язання». Хоч Євген і ненавидів у цей момент свого друга, але останні події, які відбувалися з Олегом, були настільки небезпечними, що Живов вибачив цей нічний дзвінок.
Євген вислухав Олега, який розповів йому дивну ситуацію з розлитим пивом, істеричкою Мариною та дивним плином часу у кафе та пабі. Зітхнувши, Живов поцікавився, що робив Кривопальців під час потягування пива? Не надто замислюючись, Олег незворушно розповів, що взяв пляшечку, щоб подивитися матч збірної з футболу.
- Що? - Закричав Живов і нахилився у бік Олега. - Ти дурень, чи що? Я тобі що казав – триматися подалі від телевізорів та моніторів!
- Але це ж футбол, пряма трансляція… я подумав - якщо не запис, то не зашкодить, - пожувавши губами, відповів Олег.
- Ти подумав? Ти, твою матір, подумав?! - Вибухнув Євген. – Так і скажи, що забув про це одразу, як побачив згадку про гру, та пляшку холодного пива у холодильнику! І не треба мені нічого говорити, Олеже! Ти думаєш, я не знаю? Люди пов'язані звичками своєї поведінки набагато сильніше, ніж немовля прив'язане пуповиною до матері!
- Євгене, ну, ти чого? Я це, нічого ж не трапилося… - пробурмотів Олег, дивлячись на смужку на столі, залишену, мабуть, якимось гострим предметом.
- Та ну тебе! Я ради нього стараюся, щоб йому, дурню такому, допомогти! Між іншим, шановний Кривопальцев, всі ваші поведінки та бачення, у поєднанні з голосами та іншими дивностями, дозволяють зробити один не дуже втішний висновок!
- Який?.. - безглуздо дивився на друга Олег.
– Це діагноз… – з шумом випустив повітря Євген і похитав головою. - Гаразд, зараз з тобою розмовляти марно. Ідемо, доставлю тебе до рідного дому.
Близько третьої години ночі Кривопальцев, не без допомоги Живова, повернувся додому і ліг спати. Євген, переконавшись, що його дурний п'яний друг зник за дверима свого житла, зітхнувши, повернувся до себе.
Кривопальцев довго не міг заснути, але втома та алкоголь взяли своє, після чого Олег відключився. Через деякий час він прокинувся від сильного бажання відлити. Підвівшись із ліжка, Кривопальцев відчинив двері кімнати і вийшов у коридор.
Але місце, куди потрапив Олег, тільки-но переступивши поріг кімнати, ну ніяк не було коридором його житла. Це була широка кімната, заставлена довгими столами з білими скатертинами, під якими вгадувалися контури тіл. Лампи, огидно поморгуючи, видавали неприємний дзижчий звук.
Олег завмер. Нічого не розуміючи, він озирнувся. Окрім столів із накритими трупами, у кімнаті було багато дверей. Через одну з них Кривопальців увійшов. Другі двері були навпроти входу, а треті - ліворуч, майже в самому кутку.
- Що за чортівня? – майже пошепки промовив Олег.
Раптом двері, що були в самому кутку, почали відчинятися, і в кімнату, немов хвиля білосніжних клонів, ринули однаково одягнені люди. Всі вони носили білі халати, ковпаки та медичні перчатки та тримали в руках по шприцю та скальпелю. Один із них – лікар з яскравими блакитними очима – вийшов уперед.
- Пора тебе очистити! Все зло в очах!
Після цих слів лікаря вони почали наближатися, повільно, наче білосніжна піна прибою, накочуючи сяйвом своїх халатів на Олега. Кривопальцев став задкувати назад і, спіткнувшись, упав на підлогу. Зойкнувши, Олег не встиг схаменутися: він, падаючи, проломив підлогу і тепер летів униз. Зойк жаху вирвався з його горла.
Кривопальцев встиг помітити, що летить він між поверхами зруйнованої будівлі, наче хтось різким ударом вибив шматок багатоповерхового будинку, залишивши обрубки стін, дротів та труб. Наче з останнього поверху зірвався прямокутний предмет і, падаючи, пробив наскрізь всю будівлю. Наче це була шахта ліфта прямо серед житлових приміщень.
Внизу нічого не було видно. Порожнеча. Суцільна порожнеча, в якій перекочувалися хвилі темряви. Олег кричав, кричав несамовито і голосно, ніби тут хтось міг його почути. І ось темрява кинулась назустріч, наче жадібна пантера, що накинулася на свою здобич.
Олег впав з ліжка на підлогу.