Розділ 40

Дощ. Перше, що почула Аліса, виринаючи з обіймів сну, був дощ. Великі краплі вибивали швидкий неприємний дріб по підвіконню. Корснєва розплющила очі. Вона лежала на лікарняному ліжку.

Алісо, згадай!

Миттєво промайнуло в мозку, і Корснєва згадала. Це був її нічний кошмар, де дівчина не могла поворухнутися. Повівши очима, Аліса з подивом і радістю усвідомила, що тепер її тіло слухається свою господиню! Вона може повертати голову. Підняла руку – і рука підвелася. Дівчина покрутила її, немов бачачи вперше, потім обережно, намагаючись не видавати зайвого шуму, зісковзнула з ліжка і оглянула кімнату уважніше.
На ній була одягнена довга сорочка, із зав'язками на спині. Це створювало деякі незручності: при русі створювалося відчуття наготи, але Аліса пораділа, що на ній не упокорювальна сорочка, із зав'язаними руками. Отоді це було б незручно.
Все лежало на своїх місцях. Таке ж закрите клейонкою вікно з дірками, той же стіл з потіками крові на простирадлі, що звисає. Тумба на самоті стояла на старому місці. Єдине, що було не там – штатив для крапельниці. Зараз він не стояв біля ліжка, а валявся на підлозі, майже поряд із дверима.
Підійшовши до виходу, Аліса дослухалася. Тиша. Намагаючись не шуміти, дівчина прочинила двері, із завмиранням серця очікуючи, що та заскрипить. Але немає. Тихо. Коли щілина була достатньою, щоб через неї можна було оглянути коридор, Корснєва наблизилася до неї обличчям.
Дівчині знадобилося все її самовладання, щоб не закричати від жаху. Менше, ніж за метр від неї, стояв чоловік у синьому халаті. Буквально на відстані п'ятдесят сантиметрів! Він стояв спиною, дивлячись у далечінь коридору. Немов чекаючи на когось.
Або чогось…
Очима, що округлилися, Аліса дивилася на ноги санітара - безперечно, це був санітар. Під халатом виднілися старого крою штани, такі вона бачила на фотографіях п'ятдесятих років минулого століття. Ношені, брудні черевики на грубій підошві підтверджували те, що це людина нижчого стану суспільства. Коли погляд Аліси зачепився за взуття, то вона вразилася. Судячи з її величини, власник таких ніг має бути більше двох метрів на зріст!
Згадавши, що вона давно не дихає, Корснєва повільно випустила повітря крізь пальці, що затуляли рота. Аліса переживала, що стукіт її серця, що б'ється, і шумне дихання привернуть увагу санітара. А з таким велетнем вона впоратися не зможе!
Але санітар, постоявши ще з хвилину, видав якийсь дивний звук, після чого важкими кроками попрямував углиб коридору, доки не зник за поворотом. Дочекавшись, коли кроки не просто стихнуть, а зникнуть зовсім, Аліса прочинила двері ще сильніше.
Повільними, безшумними кроками босих ніг Корснєва білим фантомом метнулася коридором. Якби не її вогненно-руде волосся, що смолоскипом майоріло на бігу, можна було б сказати, що привид проплив по закинутій будівлі. Діставшись до середини коридору, Аліса знову почула кроки. Прикусивши губу, щоб не скрикнути, дівчина втиснулася в найближчі відчинені двері і прикрила їх за собою.
Кімната, де вона зникла від страшних переслідувачів, виявилася маніпуляційною. Диявольською маніпуляційною. На довгих столах, укритих простирадлами, лежали дивні, моторошні медичні інструменти. Таких Аліса навіть не бачила! Щипці з довгими вусиками, молоток з довгою ручкою, ряд свердел та пилок. Єдине, що дізналася Корснєва – це скальпелі. Половина інструментів була забризкана червоним - такого ж кольору, як і патьоки в її палаті.
Кроки наближалися, Аліса сховалась за вантажний стіл. Підлоги сорочки злетіли, немов білі крила, і зачепили скальпель, що лежить на самому краю. З оглушливим дзвоном інструмент звалився на підлогу, заповнивши звуком весь простір кімнати.
Кроки в коридорі зникли. Дівчина сиділа, ні жива, ні мертва, очі, що два блюдця дивилися у бік дверей. Звук крапель дощу, що падали за вікном, відраховував, здавалося, останні хвилини життя Корснєвої. І ось кроки залунали знову. З кожною секундою вони ставали дедалі ближче. І раптом двері з неприємним скрипом почали відчинятися.
За вікном пролунав удар грому, а блискавка, що прорізала дощове небо, висвітлила у дверному отворі грузну постать того самого санітара, ноги якого Корснєва бачила з палати. Він був величезний. Наче два тіла високих чоловіків пошили разом, після чого одягли на це халат санітара.
На обличчя Аліса не дивилася - вона закричала і прокинулася.
Корснєва схопилася на ліжку, важко дихаючи і швидко оглянулась. Вона знаходилася у своїй квартирі, на годиннику була половина четвертого. За вікном барабанив дощ, дрібними краплями малюючи на склі павутину візерунків при кожному пориві вітру. Видихнувши, дівчина трохи заспокоїлася і знову відкинулася на подушку.
Тільки зараз вона помітила, що тіло б'є тремтіння, а її нічна сорочка мокра від поту. Серце продовжувало швидко стукати, але з кожною секундою ритм вирівнювався. Добре, що заспокійливі краплі дощу заспокоювали. Ще раз шумно видихнувши, Аліса заплющила очі.
Рипіння. Тихе, ледве помітне, але воно долинуло до вух Корснєвої. Дівчина миттю розплющила очі і прислухалася. Тиша. Їй здалося, що з цими кошмарами у неї починаються звукові галюцинації. У її квартирі жодні двері не можуть рипіти. Аліса знову заплющила очі і зручніше вмостилася в ліжку.
Рипіння. Тепер протяжне, наче петлі двері проржавіли вже років десять тому, а зараз її хтось повільно відчиняв. Тонкий, пронизливий вушні раковини звук, який проникав прямо в мозок.
Корснєва знову підскочила на ліжку і втупилась у двері. Та повільно розкривалася, видаючи цей проклятий звук. Сантиметр за сантиметром, немов у сповільненому кіно, нагнітаючи й так страшну атмосферу, що витала в кімнаті після кошмару.
І, нарешті, двері відчинилися повністю. У отворі стояла постать, контури якої здалися Алісі знайомими. У дівчини грудка застрягла посеред горла від жаху, їй стало не вистачати повітря. За вікном вдарила блискавка, висвітливши – лише на мить – того, хто стояв у дверях.
Білий халат, білі рукавички та медичний ковпак на голові. Крижаного кольору очі дивилися уважно, а вуса стовбурчилися, наче губа лікаря смикалася від нетерпіння.
- Ні-і-і! - заволала дівчина і змахнула руками.