Розділ 7

Олег Кривопальцев сидів в ординаторській і вкотре переглядав «Пролітаючи над гніздом зозулі». На екрані якраз був напружений момент, коли головний герой кидається на медсестру, як раптом двері в ординаторську відчинилися, і всередину влетіла захекана Аліса Корснєва.
Зітхнувши, Кривопальцев поставив фільм на паузу та подивився на Алісу.
- Що трапилося?
У відповідь дівчина нічого не сказала, лише важко дихала. Наливши в склянку води, Олег простягнув її Алісі.
- На, випий, заспокойся і розкажи до пуття - що сталося?
Випивши воду, дівчина трохи заспокоїлася.
- Там, у палаті номер «4» пацієнтка похилого віку, вона померла!
- Чого? Яка ще літня пацієнтка? У нас на всю лікарню найстарший лише п'ятдесят років. Стривай, у якій палаті, ти кажеш? - Олег тільки під кінець усвідомив, про яку палату говорить Корснєва.
- У четвертій. – трохи заспокоївшись, підтвердила дівчина.
- Алісо, ти явно щось плутаєш. Цього, в принципі, не може бути.
- Чому? Я особисто бачила, як жінка похилого віку, підключена до крапельниць, померла! – у голосі Корснєвої звучали нотки обурення.
- Шановна докторе Корснєва, палата номер «4» порожня вже півроку! Саме шість місяців тому там згоріла електропроводка, і електрики винесли вердикт, що проблема глибоко у стінах – доведеться їх ламати. Оцінивши кошторис на передбачувані роботи, наш головлікар вирішив, що відключення однієї палати від електромережі лікарні - варіант набагато дешевший, ніж повний ремонт цієї ж палати. Отже, жодних хворих там немає вже понад півроку. І лежить там хіба що пилюка, що копиться з вечора до ранку.
- Але ж я бачила цю стару! - Вигукнула Аліса, не вірячи тому, що сказав Олег Кривопальцев. - Ходімо, переконайтесь самі!
Вигукнувши останні слова, немов загрозу, Аліса схопила завідувача за руку і потягла його до коридору. Скорчивши незадоволену фізіономію і подумки матюкаючись на ексцентричну співробітницю, Олег Кривопальцев все ж таки пішов за Алісою.
Дійшовши до четвертої палати, Аліса зупинилася і зробила запрошення.
- Ось, подивіться самі - на ліжку лежить труп літньої жінки!
- Ну що ж, давай переконаємось. - Кривопальців штовхнув двері і ввійшов усередину. Аліса продовжила стояти в очікуванні будь-якої реакції.
Однак нічого не сталося. Жодного звуку не долинуло з приміщення.
- Ну що ви тепер скажете?
- А ти зайди і сама подивися, - іронія в голосі завідувача змусила Алісу забути про мертве тіло, що лежить, скляний погляд зелених очей, і дівчина увійшла в палату.
Усередині нічого не було. Взагалі. Одне лише ліжко, застелене клейонкою та тумбочка з пультом. Все. Ні крапельниці, до якої було приєднано померлу стару, ні самої старої на ліжку - нічого цього в палаті не було. Порожнє, неживе приміщення, крізь вікно якого проникало місячне світло, каскадом розсіюючись по кімнаті.
- Але... я ж бачила, вона просила допомоги! - Аліса просто вмерзла в підлогу. Дівчина чудово розуміла, що те, що вона бачила кілька хвилин тому, не було галюцинацією чи плодом її уяви. Аліса досі відчувала в'ялість шкіри старої на своїх пальцях, бачила перед собою впалі очі, затухаючий погляд і губи, що ворушилися.

Алісо, згадай…

Корснєва хитнула головою і знову озирнулася. Нічого. Порожній простір і ліжко.
- Я не знаю, але ... Вибачте, мені, напевно, привиділося.
- Та гаразд, йди, заспокойся. Адже завтра в тебе вихідний? Візьми ще один, заспокойся.
Аліса пробурмотіла: «Дякую» і хитнула. У відповідь завідувач хірургії, хитро посміхнувшись, погрозив дівчині пальцем.
- І не змушуй мене більше бігати коридорами. Тут таки не десять метрів, а сімдесят, і мені не двадцять років, а набагато більше. Тож давай, йди, заспокойся.
Розвернувшись, Олег Кривопальцев пішов розміреним кроком, схрестивши руки за спиною. Аліса довго дивилася йому вслід, стоячи біля відчинених дверей палати номер «4». Олег Кривопальцев жодного разу не обернувся.