Розділ 47

Я застібала накидку, пальці тремтіли трохи, хоч у кімнаті не було холоду. Просто… важко повірити, що ми ще тут. Що я стою. Що він — живий. 

Дан стояв біля вікна, натягував плащ, трохи повільніше, ніж зазвичай. Пальці ковзнули повз застібку, і я підійшла ближче. 

— Дай, — прошепотіла і допомогла застібнути. 

Він глянув на мене — ніби тільки тепер помітив, що я поруч. 

— Не вірю, що все це справді скінчилось, — сказав тихо. 

— Наше кохання перемогло, — відповіла я, дивлячись йому в очі. — Те, що було в Ено — це зло, от і все. І воно не витримало нас. 

Дан ледь всміхнувся. Та посмішка була не святкова. Втомлена. Жива. 

— Він сам захотів, щоб один із нас зустрів ранок у могилі, — вимовив. — Просто не вірив, що це станеться з ним. 

Я взяла його за руку — міцно. Не мовчки. Не для пафосу. Просто, щоб він знав: я тут. 

Він переплів наші пальці.
І ми вийшли з покоїв. 

Коридори були знайомі до болю, але сьогодні вони відчувались інакше. Стіни більше не тиснули. Повітря було спокійним. 

Ми йшли разом, не ховаючись, не похнюпившись. Я підняла голову — вперше за довгий час мені не було страшно дивитися вперед. 

А поруч ішов він. Мій. Мій Дан. Мій король. 

Коли ми вийшли на площу, мене оглушив шум — як море, що накотилося одразу з усіх боків. Люди кричали, плескали, свистіли, хтось плакав, хтось обіймався. 

Я машинально випросталася. Відчула, як пальці Дана міцно стискають мої. 

Всі дивилися на нього. Але частина поглядів — на мене.
Вперше я не ховалась за чужими спинами. Я вийшла з його боку, підняла голову й дивилась просто перед собою. 

Я стояла поруч із ним. Не як полонянка, не як чужинка, а як жінка, що пройшла через все пекло і залишилась живою.
Його жінка. 

Дан підняв руку — шум поступово вщух.
Він не вигукував, не кричав. Говорив рівно, як говорить той, хто знає вагу кожного слова. 

— Ми перемогли. Не тому, що нас було більше. І не тому, що ми сильніші мечем. Ми перемогли, бо були праві. Бо не зрадили ні себе, ні один одного. Бо встояли. 

Люди слухали мовчки. 

— Зрада була в самому серці нашого дому. Її приніс той, кому ми довіряли. І коли ми побачили, ким він був насправді — ми не відвернулись, ми встали один біля одного. 

Він на хвильку замовк. А тоді поглянув на мене. 

Я знала — зараз буде те головне. 

— Я не лише ваш король. Я — людина. І саме людина сьогодні стоїть перед вами. 

Мене тримала не корона. Мене тримало кохання. 

Жінка, що не зламалась. Не зрадила. Не втекла. 

Кохання сильніше за трон. Сильніше за кров. Сильніше за страх.
І саме воно — сьогодні перемогло. 

Люди не вигукували одразу. Наче боялися зіпсувати тишу, яка нависла після цих слів. 

А потім — вибух. Площа гуділа так, що я не чула власного дихання. Я тільки бачила, як усі ці люди — чужі, далекі — кидають нам руки, квіти, вигуки. 

Дан обернувся до мене і нахилився, щоби прошепотіти просто в вухо: 

— Тепер усі знають, що перемогу ми принесли вдвох. 

І я повірила в це. Вперше — по-справжньому. 

Один із його воїнів подав запалений смолоскип. Дан коротко кивнув і відпустив мою руку. Я не зупинила — знала, що це потрібно зробити йому самому. 

Він зійшов униз, кроки важкі, але впевнені. 

Посеред площі стояла труна. Дерев'яна, обкладена дровами. Все виглядало просто. І в тому — щось правильне. 

Я дивилась, як Дан підійшов ближче. Як зупинився. 

Він останній раз дивився на обличчя дядька. Того, хто зруйнував його дитинство. Привів сюди. Підставив. Маніпулював. І водночас — дав йому дорогу, хоч і отруєну з самого початку. 

Дан не говорив нічого вголос. Просто підняв руку зі смолоскипом і торкнувся вогнем до краю. Дрова спалахнули одразу, полум’я затріщало, зітхнуло, розрослося. 

Він постояв кілька секунд, як прощаючись. А може — просто ставлячи крапку. 

Потім наказав поховати рештки в родовому склепі. Я бачила, як у ньому щось трохи опустилось, як спала внутрішня напруга, яка тримала його всі ці дні. 

Він знову повернувся до мене. Підійшов повільно, взяв мою руку і підніс її до губ. Поцілунок був тихий. Справжній. Не для показу. Для нас. 

— У цьому всьому, — прошепотів він, не дивлячись на людей навколо, тільки на мене, — у всьому цьому божевіллі ти була моїм якорем. Не тільки у магічному сенсі. По-справжньому.
Я б не витримав без тебе. 

Його голос трохи затремтів. А моє серце, яке вже наче мало звикнути до усього, знову стиснулося. 

— Я тебе кохаю, — сказав він. — Ти — мій дім. 

— І я тебе, — відповіла я тихо. — Кохаю. Не короля. Дана Костмира.


Його очі трохи звузились. Не від підозри, а від того погляду, коли ти не можеш повірити, що це відбувається з тобою. Він всміхнувся — по-справжньому. Ту саму усмішку, що я бачила тоді, на землі. Ще до всього. 

І в той момент — уперше за довгий час — усе справді стало тихо.