Розділ 9

Ліза

 Виглядати на всі сто через якихось двадцять хвилин після поспіхом прийнятого душу — завдання із зірочкою для будь-якої дівчини. Але хто з цим упорається краще за мене? Правильно — ніхто. Я ж не просто так вважаю себе гуру стилю та моди. Дзеркало це лише підтверджує, демонструючи цілком милий образ для знайомства: біла сукня з відкритими плечима, легкі босоніжки і локони, які я встигла швидко накрутити.

 — Дякую, що приніс мою сумку, любий, — промовляю солодким голосом, щойно виходжу з кімнати.

 Мабуть, варто почати цю виставу із легкого сюсюкання, щоб ми виглядали як справжня парочка. Увійшовши у велику, залиту сонцем вітальню, оформлену в суто сільському стилі, я помічаю Стаса біля ліжка його діда. Юхим Миколайович напівлежить на великому дивані, обкладений подушками, і з цікавістю дивиться на нас. Потрібно буде потім обов'язково уточнити у свого «нареченого», чому мене раніше не удостоїли честі познайомити з головою сім'ї.

 — Добрий день, — максимально чемно вітаюся я, підходячи ближче і буквально повисаючи на плечі свого потенційного благовірного.

 Цей нахаба миттєво користується нагодою і притискає мене до свого боку.

 — Я Ліза.

 — А я Юхим Миколайович, — спокійно представляється господар будинку, уважно скануючи мене поглядом, після чого переводить очі на онука. — Ну, Стасику, коли це ти встиг так вирости і наречену знайти, а дід ні сном ні духом? Панночко, ви вже вибачте, що приймаю вас у такому непоказному вигляді, це тимчасова незручність, — він із явним жалем розводить руками, киваючи на свою травмовану ногу, щільно вкриту покривалом. 

 — Хіба за таке вибачаються, Юхиме Миколайовичу? — відповідаю я абсолютно щиро, відчуваючи до старого раптове співчуття. — Головне — швидше одужуйте й набирайтеся сил. А ми поки постараємося допомогти вам по господарству.

 — Ой, та яке там по господарству! — старий махнув рукою і вперше за розмову доброзичливо усміхнувся. — Ви мене хоч розважите трохи, а то нудно цілими днями отак валятися. Як трутень якийсь, прости господи. ​Я ж звик із ранку до вечора працювати, роботи коло хати завжди повно.

 — Ось тому ми й приїхали, діду. Підстрахуємо, поки ти відпочиваєш, — підморгнув Стас, підбадьорюючи його впевненою посмішкою.

 — Щось я не чую особливої радості в твоєму голосі, онучку! Боїшся, що не впораєшся з об'ємами? — старий хитрувато мружиться.

 А дід у Стаса виявляється досить симпатичним чоловіком, навіть попри свій солідний вік, і зовсім не злим. Я очікувала побачити якогось суворого сільського деспота, адже батьки так затято лякали нас цим засланням. Чи я просто зарано розслабляюся?

 — Удвох, — Стас раптом сильніше притягує мене до себе, настільки, що я навіть відчутно стукаюся кісточкою таза об його тверде стегно, — ми обов'язково з усім впораємося. Моя Лізочка просто обожнює село і все, що з ним пов'язане. Її ніякою фізичною працею не налякаєш.

 — Ну, знаєш, Стасику, якось воно несхоже, — відверто каже Юхим Миколайович, скептично розглядаючи моє плаття та босоніжки. — Ви вже вибачте мені мою прямоту, Єлизавето, але ви зараз більше схожі на столичну мешканку, яка збиралася на курорт, але випадково заїхала до нас у село.

 Така безпосередність мене навіть інтригує, але я не встигаю й рота відкрити — Стас нахабно випереджає мене і з єхидною посмішкою заглядає мені в обличчя.

 — Вона тебе ще здивує, діду. Я й сам спочатку не вірив у її таланти, доки не переконався на власному досвіді.

 І я навіть не можу штовхнути його ліктем чи відштовхнути від себе при дідові. Доводиться лише фальшиво посміхатися.

 — Ну-ну. І де ж саме ви раніше працювали, дозвольте дізнатися? — у голосі Юхима Миколайовича чується скепсис. Здається, він чудово знає, який спосіб життя веде його онук.

 Але відповісти не встигаю, спасіння приходить звідти, звідки не чекали. Сусідка Варвара, про яку ми забули, голосно кличе нас обідати після тривалої дороги. Її писклявий, високий голос буквально змушує вібрувати шибки у вікнах. І навіщо так кричати? Ми ж не в густому лісі заблукали і знаходимося в сусідній кімнаті. Але що я взагалі знаю про місцеві порядки? Може, тут так прийнято спілкуватися.

 — Я вам свіжого капусняку налила, зі сметанкою! І хліба свіжого щойно в магазині купила, — Варвара вже щосили метушиться навколо дивана, спритно допомагаючи дідусеві пересісти у спеціальне крісло на коліщатках. 

 Видно, що цю процедуру вони проробляють далеко не вперше — рухи жінки чіткі й відпрацьовані.

 — Фух, здається, перший етап пройшов цілком успішно, — ділюся враженнями зі Стасом, коли ми першими виходимо на простору веранду.

 Тут стоїть великий дерев'яний стіл і відкривається чудовий вид на квітучий сад та безкінечний город.

 — Важко зіпсувати перше враження за якихось п'ять хвилин. Але знаючи твій талант влаштовувати катастрофи, Гордієнко, сьогодні ти поставила особистий рекорд, — напівголосно коментує він, усміхаючись.

 Мій «наречений» спокійно сідає на стілець і з задоволеним виглядом підсовує до себе глибоку тарілку з якоюсь жовтуватою субстанцією. Густа юшка з кислим запахом, де плаває розварене пшоно й шматки капусти? Ні, до такого суворого життя мене точно ніхто не готував. Не те щоб я боялася кулінарних експериментів — я цілком можу спробувати щось нове й незвичайне, але в нормальному ресторані, де це хоча б виглядає естетично. А не тут. Брр, якась каламутна рідина з жиром та крупою, приготовлена невідомо як і ким — це точно не те, що мені зараз хочеться запихати в себе.

 — А у вас немає чогось… простішого? — ніяковіючи, запитую я у Варвари, коли вона виходить на веранду.

 — А що таке, красуне, капусняк не любиш? Так він якраз настоявся, під вечір — саме те! Зараз я ще свіжої зелені з грядки додам.

 Вона впевнено бере глибоку піалу з нарізаною цибулею та кропом і щедро, від душі насипає зелень у наші тарілки. Хм, щось мені підказує, що в цьому домі я буду залишатися голодною дуже часто, якщо терміново не візьму ситуацію у свої руки.