Глава 11

Як і було заплановано, першим уроком була контрольна робота.

Я знала про це, підготувалася, але серце все одно калатало швидше. Долоні трохи спітніли, а в голові крутилася одна й та сама думка: тільки б не розгубитися.

Учителька почала розсаджувати нас.

Я сіла за парту й почула, що до мене підсаджують однокласницю. Від цього напруга лише посилилася. З ким саме — я ще не знала, але вже відчувала, як усередині стискається клубок.

Вона сіла поруч спокійно.

Без зайвих рухів.

Відкрила зошит і, здається, одразу занурилася в завдання. Її зосередженість трохи заспокоїла мене, але я все одно відвернула обличчя, щоб не показувати свого хвилювання, і теж почала думати над відповіддю.

І раптом — тихий, лагідний голос поруч:

— У тебе, випадково, немає запасної ручки?

Я здригнулася від неочікування.

На мить розгубилася, але майже одразу відповіла:

— Так, звичайно.

Я приємно посміхнулася, відкрила пенал і подала їй ручку.

Вона так само лагідно посміхнулася у відповідь.

— Дякую.

У цей момент щось усередині мене змінилося.

Наче напруга повільно розтанула, а на душі стало тепло й спокійно. Я раптом зрозуміла просту річ: учні тут не такі страшні й злі, як я собі уявляла. Не всі дивляться з осудом. Не всі хочуть образити.

Я знову подивилася в зошит.

Дихати стало легше.

І контрольна вже не здавалася такою страшною, як на початку уроку.

Після контрольної стало значно легше.

Наче найважче вже позаду, і тепер можна просто видихнути. Я дозволила собі трохи розслабитися — плечі опустилися, думки перестали бігти наввипередки.

Але був один момент, який знову не давав мені спокою.

Союн.

Я зловила себе на тому, що знову дивлюся в його бік. Не спеціально — погляд сам знаходив його серед класу. Я не могла відірвати очей, хоча розуміла: якщо так продовжувати, він це помітить.

Союн поводився, як завжди, — упевнено й спокійно. Ніби все навколо було під його контролем. Він навіть не помічав мій погляд, і це дивним чином ще більше притягувало. У ньому було щось зухвале, але не грубе. Щось сильне, але не показне.

Мене приваблювала його впевненість.

Те, як він умів захищати — тихо, без зайвих слів, без зайвих жестів. Просто ставав поруч у потрібний момент. І я ніяк не могла зрозуміти, як у нього це виходить так природно.

Він нічого не доводив.

Просто був собою.

Я відвела погляд і зробила вигляд, що зосереджена на зошиті. Серце билося трохи швидше. Я відчула легке хвилювання — не страх, а щось зовсім інше. Тепле. Незрозуміле.

Можливо, колись я зрозумію, — подумала я.

А поки що просто дозволила собі це відчуття — тихе, обережне, ніби маленьку таємницю.

На перерві я ще не зовсім відійшла від того теплого відчуття після контрольної. Слова однокласниці, її спокій і проста ввічливість крутилися в голові знову й знову.

Якщо не всі тут погані… — подумала я, — то, можливо, й не варто ховатися?

Я зробила глибокий вдих і озирнулася. Першими мені впали в око троє дівчат. Вони стояли трохи осторонь. Одна сиділа на стільці, втупившись у телефон, закинувши ногу на ногу, ніби весь світ її зовсім не цікавив. Дві інші стояли поруч, щось обговорюючи пошепки.

Серце стиснулося.

Навіщо я це роблю?..

Але ноги вже зробили крок уперед.

— Привіт… — сказала я трохи тихіше, ніж хотіла.

Дівчина з телефоном повільно підняла погляд. Оцінила. Без поспіху.

— Мм? — протягнула вона. — Ти щось хотіла?

Її тон був рівний, але з ледь помітною зверхністю.

Одна з інших дівчат ледь усміхнулася кутиком губ.

— Я… просто вирішила познайомитися, — відповіла я, намагаючись тримати голос спокійним. — Я Діана.

— О, — сказала друга, схиливши голову. — Новенька, так?

— Видно ж, — додала та, що сиділа, не відриваючи телефону від очей. — Такі зазвичай одразу помітні.

Мені стало трохи ніяково, але я змусила себе не відступати.

— А ви… давно тут вчитеся? — запитала я.

— Достатньо, — відповіла одна з них. — Ми всі корейки, якщо що.

Вона сказала це з таким виглядом, ніби це мало щось пояснити.

— Ага, — додала дівчина з телефоном, нарешті відклавши його. — Тут у нас свій темп. Не всі витримують.

Її погляд був уважний. Майже викликаючий.

Мені здалося, що вони ніби перевіряють мене — на міцність.

І все ж… попри цю дивну напругу, мені було приємно. Вони не відмахнулися. Не проігнорували. Говорили — хай і з нотками сарказму, хай і трохи зверхньо.

— Я постараюся не заважати, — сказала я щиро. — Просто… хотілося б бути не самій.

Кілька секунд було тихо.

Потім одна з дівчат знизала плечима.

— Побачимо, — сказала вона. — Може, ти й не така вже й дивна.

Я ледь посміхнулася.

Це не було теплим прийомом. Але й не відштовхуванням.

І чомусь мені здалося:

я зробила правильний крок.

Задзвенів дзвінок на урок — різко, несподівано.

Розмова обірвалася, ніби її хтось перерізав ножицями. Дівчата швидко розійшлися, а я повернулася до свого місця. Серце ще билося трохи швидше.

Я сіла, поклала руки на парту й намагалася заспокоїтися.

Двері класу відчинилися трохи пізніше.

Зайшов він.

Союн.

Поруч із ним — його друзі, шумні, живі, ніби їм належав увесь клас. Я мимоволі підвела очі.

Він ішов уперед…

і раптом зупинився прямо переді мною.

Він дивився не на мене — кудись прямо, ніби просто задумався. Друзі пішли далі, навіть не звернувши уваги, а я сиділа, не розуміючи, що відбувається.

Зараз він піде, — подумала я.

Але він не пішов.

Союн нахилився до мене — так близько, що я відчула, як у мене перехопило подих.

І пошепки, з ледь помітним сарказмом, сказав:

— Тримайся подалі від тих дівчат.

З ними тебе нічого доброго не чекає.