Розділ 5

Адам ніколи не дозволяв собі особистої зацікавленості у підозрюваних. Але з Авой Міллер усе було інакше. Її образ переслідував його навіть тоді, коли він заплющував очі.

Тож він почав стежити.

Він сидів у машині навпроти її будинку, спостерігаючи, як вона виходить у дорогих костюмах, як заходить до суду, як повертається пізно ввечері. Все було бездоганно, занадто гладко.
Адам відчував: під цією маскою мусить бути щось інше.

---

Ава теж відчувала на собі погляд.
Вона знала, що він спостерігає. І це її не лякало. Навпаки — збуджувало.

Ввечері вона навмисне залишила штори у своїй вітальні напіввідкритими. Сіла біля вікна з келихом вина, зняла піджак, розслаблено відкинулася на кріслі.
Її силует під теплим світлом лампи був майже інтимним.

Вона знала: якщо він десь поруч — він дивиться.

---

Адам справді бачив.
І з кожною хвилиною відчував, як межа між «стежити» та «бажати» стирається. Він затягнувся сигаретою, намагаючись відштовхнути це відчуття, але воно лише посилювалось.

— Вона грається з тобою, — пробурмотів він сам собі.

---

Наступного дня вони знову зустрілися — цього разу «випадково», у маленькому кафе на розі.
Ава сиділа за столиком сама, коли він увійшов. І замість того, щоб удавати здивування, вона всміхнулася.

— Інспекторе Рейнс, — її голос був спокійним, але в очах блищала іронія. — Ви мене переслідуєте?

Адам сів навпроти, не відводячи погляду.
— А ви… ніби й не проти.

Її пальці ковзнули по краю чашки з кавою.
— Можливо, мені подобається, коли  на мене дивляться.

Напруга між ними загусла, наче повітря перед грозою.
Вона знала, що він підозрює. Він знав, що вона щось приховує. І обоє усвідомлювали: ця гра вже давно переступила межі безпечного.

  ___
Адам і Ава сиділи напроти одне одного, серед шуму кавомашини й гомону відвідувачів, але все навколо зникло.
Було тільки двоє.

Її погляд ковзнув по його обличчю, затримавшись на вуста́х. Вона відчула, як серце б’ється швидше — не від страху, а від азарту. Це було схоже на поєдинок: хто перший зламається?

— Ви завжди такий серйозний, інспекторе? — вона нахилилася трохи ближче, і відстань між ними скоротилася до кількох сантиметрів.

— Коли мова йде про вбивства, — відповів він низьким, хриплуватим голосом. — Так.

Її усмішка стала ледь помітною, майже небезпечною.
— А коли мова не про роботу?

Його пальці мимоволі стиснули ложку в руці. Він відчував її аромат — суміш кави й чогось солодкого, що було виключно її.
Він знав, що має тримати дистанцію. Вона могла бути саме тією, кого він шукає.
Але тягнуло сильніше, ніж будь-який обов’язок.

— Тоді я ще серйозніший, — нарешті сказав він і зустрів її погляд прямо, не кліпаючи.

Ава відчула, як хвиля жару пробігла тілом.
Її губи торкнулися краю чашки, і вона зробила ковток повільно, так, ніби це було найінтимніше дійство.
Він дивився — і уявляв зовсім інші рухи, зовсім інші ситуації.

Між ними не було дотику, але напруга в повітрі була майже відчутною.
Наче варто зробити ще крок — і все вибухне.

— Можливо, — прошепотіла вона, — ви й не уявляєте, наскільки ми з вами схожі.

Адам не відповів. Він тільки дивився на неї. І в його очах було стільки бажання, скільки небезпеки.

---

Коли вона підвелася й узяла пальто, він теж встав.
Її рука випадково ковзнула по його долоні — на мить, але цього було достатньо, щоб у їхніх жилах загорілося полум’я.

— Гарного вечора, інспекторе, — сказала вона й пішла, залишивши за собою аромат і відчуття, що він тільки-но зробив крок у прірву.

Адам дивився їй услід. І знав: він не зможе зупинитися.

---

Ава вийшла з кафе у прохолодний вечір. Дощ тільки-но закінчився, і на асфальті ще блищали калюжі, відбиваючи неон. Вона йшла швидко, на високих підборах, але знала: він іде за нею. Вона навіть відчувала його погляд на спині.

Коли вона звернула в темний перехід між будівлями, сильна рука різко схопила її за зап’ястя. Її спину відкинуло до холодної цегляної стіни.

— Інспекторе… — прошепотіла вона, зустрівшись із його очима в тіні. — Ви переслідуєте мене?

Його обличчя було близько, дуже близько. Дихання змішалося.
— Ти знаєш, що так, — відповів він низько, і більше нічого не пояснював.

Його губи впали на її вуста різко, майже жорстко. Поцілунок був палким, небезпечним, таким, що стирав будь-які правила.
Її пальці вп’ялися йому в плечі, замість опору — вона притягнула його ближче.

Він ковзнув рукою по її талії, під сукню, торкаючись гарячої шкіри. Вона видихнула тихо, але цей звук був схожий на виклик.
Адам відчував, як втрачає контроль — він, той, хто завжди тримав себе у руках.

Її тіло горіло під його дотиками, її губи відповідали з такою ж силою, як він нападав.
У цьому переході вони більше не були адвокаткою й інспектором, мисливцем і здобиччю. Вони були двома темними половинами, що нарешті з’єдналися.

— Це небезпечно, — прошепотіла вона крізь поцілунки.

— Саме тому я не можу зупинитися, — відповів він, ковзаючи губами по її шиї.

Ава відчула, як у ній прокидається не лише бажання, а й тривога: цей чоловік міг стати для неї або найбільшим ворогом, або єдиним рівним партнером.

І зараз, притиснута до стіни, вона не хотіла знати відповіді.

---

Його губи знову вп’ялися в її, гарячі й невгамовні. Він цілував її так, ніби намагався стерти будь-яку відстань між ними. Його руки ковзнули по її боках, торкаючись кожної вигини, притискаючи її ще сильніше до холодної стіни.

Ава задихалася від напруги, але її тіло відповідало на кожен його рух. Її стегна мимоволі розчинилися, коли він став ближче, і вона відчула силу його бажання.

— Адам… — її голос був майже стогоном, коли його губи спустилися нижче, по лінії щелепи, до шиї. Він покусував її ніжну шкіру, залишаючи гарячі сліди, й від цього у неї підкошувалися коліна.