33

Після того, як мама вийшла з кімнати, я вже готувалася забути про цей дивний візит. Я відкинулася на подушку, втомлена, але все ще відчуваючи дивну напругу, залишену словами Рейда. Здавалося, він вийшов, забравши із собою все повітря з кімнати.
Але коли я повернула голову до тумбочки, мій погляд упав на складений удвічі аркуш.
— Що це? — пробурмотіла я, повільно простягаючи руку.
Аркуш виглядав звичайним, трохи зім’ятим, ніби його носили в кишені. Я розгорнула його, і перше, що побачила, — корону, намальовану чорною ручкою.
Нічого особливого. Просто малюнок. Але мене охопило дивне відчуття, ніби в цьому було щось глибше, чого я не могла одразу зрозуміти.
Під короною було написано:
“На випадок, якщо знову відчуєш, що не справляєшся.”
Моє серце стислося. Це було водночас так просто і так особисто, що я на мить втратила дар мови.
Рейд. Це він залишив записку.
Його слова луною відгукнулися в моїй голові: “Ти не мусиш бути тим, ким вони хочуть тебе бачити.”
Я важко зітхнула, відчуваючи, як дивне тепло розливається всередині. Частина мене хотіла розсміятися: Ну і навіщо він це зробив? Рейд, якому байдуже до інших, залишає мені малюнок?
Але інша частина… інша частина змусила мене стиснути записку в руці, ніби вона могла щось довести.
Я знову подивилася на корону, і щось у цьому малюнку зачепило мене. Це був не виклик, не жарт, а щось більше.
Світ навколо завмер. Мої думки раптом зосередилися лише на одному: чому він залишив це? І чому мені від цього стало легше дихати?

Наступного ранку я прокинулася трохи легше. Температура спала, і хоча голова все ще була важкою, я відчувала, що можу хоча б рухатися. У кімнаті було тихо, як завжди. Єдиним ознакою життя був телефон, що лежав на тумбочці і безперестанку миготів сповіщеннями.
Я насилу простягнула руку і розблокувала екран.
Дана. Кілька повідомлень поспіль.
«Ти не повіриш, що тут відбувається»
«Серйозно, Тея, ти маєш це знати»
«Рейд. У тебе вдома. Ну ти розумієш»
Я завмерла, читаючи останні слова, і кров ніби прилила до щік.
— Що відбувається? — набрала я швидко й натиснула відправити.
Відповідь прийшла миттєво:
«Усі говорять, що Рейд навідував тебе. Здається, хтось підслухав, як він брав у мене адресу. Уже будують теорії, що ти його нова “королева”.»
Я сіла, мало не закашлявшись.
— Що за дурня?! — написала я, відчуваючи, як пальці тремтять від роздратування.
«Ну, ти ж знаєш наших. Вони щось почули, хтось щось сказав… І тепер ця “новина” гуляє по всій школі.»
Я кинула телефон собі на коліна й закрила обличчя руками. Звісно, звісно, це мало статися. У нашій школі неможливо було зробити крок, щоб про це не дізналися всі. А якщо в центрі уваги опинявся Рейд, ситуація ставала у десять разів гіршою.
Телефон завібрував знову.
«Скарлетт уже в справі. Каже, що це чергова твоя “гра” з хворобою, щоб завоювати симпатію. У неї, до речі, велика підтримка.»
Я відчула, як роздратування змінилося легким холодком. Звісно, Скарлетт не пропустила шансу. Її манера використовувати будь-яку можливість, щоб зачепити мене, була майже мистецтвом.
— Скажи мені, що ти не тиняєшся поряд із цими чутками, — написала я.
Відповідь Дани прийшла трохи повільніше.
«Не хвилюйся, я тримаюся осторонь. Але ти маєш щось зробити. Якщо не хочеш, щоб це вийшло з-під контролю.»
Я поклала телефон поруч із собою і заплющила очі.
Щось зробити. Але що? Викрити Скарлетт як брехунку? Зізнатися, що Рейд справді був у мене, але це нічого не означає? Чи… поговорити з ним?
Ця думка змусила мене розплющити очі.
Рейд. Який сенс із ним говорити? Йому, мабуть, байдуже до всього цього. Чутки для нього просто шум.
Я подивилася на записку, що все ще лежала на тумбочці. Корона все так само красувалася на папері, ніби нагадуючи, що я не мушу нікому нічого доводити.
Але від цього легше не ставало.
“Ти маєш щось зробити.” Слова Дани знову пролунали в моїй голові. І я розуміла, що в мене немає вибору.