Розділ 2

«Кожен студент мріє потрапити до Саванаару.

Лише одиниці замислюються, що буде після цього.»

— маестра Алісса Венріель

Через три роки я знову запізнювалася.

Якщо подумати, деякі речі в цьому світі залишаються незмінними.

— Кіро, якщо ти зараз не вийдеш, я клянусь, що поїду до Саванаару сама!

— Це фізично неможливо!

— Не має значення!

— Тоді й погроза безглузда!

— Просто виходь!

Я вискочила з кімнати, ледь не врізавшись у Кассію.

Вона вже тримала в руках дорожню сумку й виглядала так, ніби ось-ось почне здійснювати свої погрози.

— Нарешті.

— Я була готова десять хвилин тому.

— Брешеш.

— Доведи.

— У тебе різні сережки.

Я завмерла.

Потім торкнулася вух.

Потім зітхнула.

— Ненавиджу тебе.

— І я тебе люблю.

Мені знадобилося три роки, щоб зрозуміти: дружба з Кассією — це дуже дивна форма покарання від Айлірії.

Особливо в дні, коли вирішується твоє майбутнє.

А сьогодні саме такий день і був.

Сьогодні оголошували імена тих, хто поїде до Саванаару.

Ми швидко спустилися сходами академії й влилися в потік студентів, які рухалися до головної площі.

Схоже, сьогодні там зібралася половина Ауреліона.

А може, й уся.

Принаймні шум стояв такий, ніби місто вирішило переселитися саме сюди.

— Ти хвилюєшся? — запитала Кассія.

— Ні.

— Брешеш.

— Так.

— От тепер схоже на правду.

Я зітхнула.

До Саванаару щороку потрапляли лише п'ятеро випускників від кожного королівства.

П'ятеро.

З кількох сотень студентів.

І хоча наставники постійно повторювали, що саме навчання в Академії Ауренії вже велика честь, усі чудово знали правду.

Справжньою мрією був Саванаар.

Єдина Академія, де навчалися всі народи Айлірії.

Місце, яке я хотіла побачити з дитинства.

Хотілося побачити все те, про що раніше можна було лише читати в книжках, бо подорожі для нашої родини завжди залишалися розкішшю.

Тому Саванаар був моїм єдиним шансом вирватися у великий світ.

— Знову задумалася? — запитала Кассія.

— Просто уявила, як спокійно живеться людям, які не чекають результатів.

— Таких людей не існує.

— Думаєш?

— Упевнена.

Ми вчилися три роки заради цього дня.

І не лише ми.

Усі знали, що після випуску найкращих студентів кожного королівства об'єднають у Квінтети.

П'ять магів.

П'ять народів.

Одна команда.

Колись наставник історії назвав Квінтети найвдалішою ідеєю за всю історію світу.

Я тоді заснула просто посеред лекції, але саме цю фразу чомусь запам'ятала.

Квінтети були символом того, що народи Айлірії можуть стояти пліч-о-пліч, навіть якщо в усьому іншому погодитися не здатні.

Саме вони вирушали на дослідження далеких земель.

Саме вони брали участь у дипломатичних місіях.

Саме вони навчалися разом у Саванаарі.

І саме до одного з них я відчайдушно хотіла потрапити.

Головна площа вже була заповнена студентами.

Хтось удавав спокій, хтось молився Айлірії.

Я теж про це подумала.

Потім згадала свої оцінки з теорії магічних потоків і вирішила, що навіть богиня навряд чи допоможе.

— А ось і наша мандрівниця.

Я подумки застогнала.

Цього голосу мені сьогодні бракувало найбільше.

Аделіна Валеріс стояла біля фонтану в оточенні кількох студентів і дивилася на мене з тією особливою усмішкою, яку люди використовують, коли хочуть образити тебе ввічливо.

— Доброго ранку, Аделіно.

— Для когось доброго.

— Починається, — тихо пробурмотіла Кассія.

— Я все чую, — холодно відповіла Аделіна.

— У цьому і проблема.

Посмішка Аделіни ледь помітно сіпнулася.

Маленька перемога.

Я одразу занесла її до списку своїх досягнень.

— Чула, ти теж подала заявку до Саванаару.

— Угу.

— Сміливо.

— Дякую.

— Це не був комплімент.

— А шкода.

Кассія поруч ледь стримувала сміх.

Аделіна ж, навпаки, починала втрачати терпіння.

— Я просто вважаю, що людям варто реально оцінювати свої шанси.

— Це дуже мудро.

— Саме тому я майже впевнена у своєму місці.

— А я майже впевнена, що зараз почнеться бійка, — пошепки сказала Кассія.

— Не почнеться.

— Чому?

— Бо якщо мене не візьмуть до Саванаару через побиття Аделіни, буде дуже прикро.

— Рада, що хоча б одна з нас мислить розсудливо, — холодно відповіла Аделіна.

Я вже відкрила рота для чергової геніальної репліки, але в цей момент над площею пролунав дзвін.

Розмови навколо миттєво стихли.

Навіть Аделіна замовкла.

Мабуть, настав кінець світу.

Або початок оголошення результатів.

На невисоку платформу в центрі площі піднявся директор Академії.

Виглядав він настільки серйозним, ніби збирався оголосити війну сусідньому королівству.

— Випускники Академії Ауренії, — його голос легко прокотився над площею. — Сьогодні ви завершуєте один етап свого життя і розпочинаєте інший.

Кассія поруч тихо зітхнула.

— Почалося.

Я ледь стримала усмішку.

На жаль, директор ще не закінчив.

Після кількох обов'язкових слів про честь, знання, відповідальність і майбутнє нашого народу він нарешті дістав сувій.

І ось тоді на площі стало по-справжньому тихо.

Навіть птахи десь поділися.

— Цього року честь представляти Ауренію в Академії Саванаар отримують...

Я затамувала подих.

Поруч завмерла Кассія.

Навіть Аделіна перестала виглядати самовпевненою.

— Аделіна Валеріс.

Аделіна випрямилася ще сильніше.

Хоча здавалося, що це вже неможливо.