Захищати двох

Ранок у ресторані Талуіпи видався незвично тихим.
Алекса сиділа біля вікна, загорнувшись у ковдру, і дивилася на вулицю,  люди поспішали у своїх справах, автомобілі проїжджали повз, десь неподалік сміялися діти, звичайне таке собі життя.  Дівчина опустила погляд на власні руки, ще кілька днів тому вона мріяла потрапити у світ, який бачила лише на  екрані, а тепер їй хотілося лише одного — прокинутися у своїй кімнаті.
— Ти знову думаєш про дім?
Алекса підняла голову. Біля дверей стояв Лі Його, ого вираз обличчя був спокійним, але трохи стревоженим, через напад Нам Джи на Алексу.
— Так.
— Сумуєш?
— Дуже.
Він підійшов ближче й поставив перед нею чашку.
— Тримай.
— Що це?
— Чай.
Алекса скептично подивилася на чашку.
— Він хоча б не має лікувального ефекту від безсмертних духів?
— Не знаю.
— Тоді вип'ю.
Алекса зробила ковток, чай був смачний, на травах, з квітковим ароматом.
— Я думала, що буду тут щасливою.
Лі Йон сів навпроти.
— А тепер?
— Тепер я розумію, що дивитися дораму й жити всередині неї — зовсім різні речі.
Він ледь усміхнувся.
— Нарешті зрозуміла.
— Ви могли попередити.
— Ти б послухала?
— Ні.
— Тоді навіщо було попереджати?
Алекса тихо засміялася.
— Лі Йоне...
— Що?
— Ви думаєте, що я винна в тому, що сталося з Нам Джи А?
Він навіть не замислювався.
— Ні.
— Але якби я не з'явилася...
— Вона все одно опинилася б у небезпеці.
— Ви не можете цього знати.
— Можу.
— Ти не створила цього ворога. Якщо ти уважно дивилася дораму про яку розповідала , то цей змій був ще шісот років тому, тоді Джи звали інакше і світ був інакший. 
Алекса опустила очі.
— Але через мене він змінив свої плани.
— Це не твоя провина.
— А якщо через мене загинуть люди?
Лі Йон нахилився вперед.
— Тоді я допоможу тобі жити з цим.
Алекса подивилася на нього.
— Ви так спокійно це говорите.
— Я прожив понад шісот років. Повір, спокій — це навичка.
Дівчина ледь усміхнулася.
— А я прожила двадцять з гаком і вже втомилася.
— Тоді тобі доведеться набратися терпіння.

На кілька секунд між ними запала тиша, а потім Алекса різко завмерла,  вона повільно поставила чашку на стіл.
— Лі Йоне...
— Що?
— Вам не здається, що тут стало холодніше?
Він насупився.
Повітря в ресторані раптом стало важким,  полум'я свічки на столі здригнулося, хоча вікна були зачинені.
Лі Йон різко підвівся.
— Алекса.
— Що?
— Не рухайся.
Вона подивилася на нього з нерозумінням.
— Чому?
Лис побачив те, чого не міг пояснити, він не став озвучувати те, що побачив, аби не лякати дівчину.
— Що сталося?
— Нічого.— Лі Йон підійшов до неї. — Подивись на мене.
— Навіщо?
— Просто подивись.
Алекса підняла очі, але нічого не звичного не було.
Всередині Лі  вже народилося страшне передчуття.

Того дня Алекса почувалася дивно: спочатку вона списувала все на втому, потім — на наслідки нападу, але ближче до вечора почалося те, чого вона не могла пояснити.
Вона стояла перед дзеркалом у своїй кімнаті й розчісувала волосся, раптом рука зупинилася.
— Дивно... Я не бачила на собі татуювання, коли це встигла зробити його? Пьяна була чи що? Та я і не пью майже.

На шиї було декілька чорних лусок, які блищали від світла в кімнаті. Вона померла ці луски і в мить вони зникли.
— Я вже божеволію.— дівчина відвернулася.
У ту ж мить її пальці стиснули гребінець, занадто сильно.
— Що за...
Вона не встигла договорити, як в голові пролунав голос:
«Не бійся.»
Алекса різко обернулася  у кімнаті нікого не було.
— Хто тут?
Тиша.
Вона зробила крок назад.
«Ти вже знаєш.»
— Ні...— Алекса затиснула вуха руками. — Ні, ні, ні...
Більше дівчина нічого не чула, але різко прийшов біль.
Гострий, пекучий біль пройшов крізь груди, Алекса впала на коліна, її тіло затремтіло, а потім усе припинилося.
Дівчина підвелася з підлоги наче нічого не сталося.
— Що я...
 

Наступного ранку Лі Йон помітив зміни одразу, Алекса сиділа за столом і мовчки дивилася у вікно.
— Доброго ранку.
— Доброго.
Він сів навпроти.
— Ти спала?
— Так.
Пауза.
— Скільки?
— Не знаю.
— Ти пам'ятаєш, як лягла?
Алекса задумалася.
— Ні.
Лі Йон перестав усміхатися.
— А що пам'ятаєш?
— Я була у своїй кімнаті, а далі ... нічого.
Він уважно дивився на неї.
— Тобі щось снилося?
— Змія.
Руки Лі Йона завмерли.
— Яка?
Алекса нахилила голову.
— Велика. Чорна. Вона дивилася на мене.
— Що ще?
— Вона сказала, що я не повинна боятися.
Він різко підвівся.
— Лі Йоне?
Він не відповів.
Перед його очима промайнули спогади про Нам Джи А.
Про те, як змій використовував її тіло, про голос, про провали в пам'яті, про те, як чужа присутність поступово ставала частиною людини.
Він підійшов до Алекси й узяв її за зап'ястя.
— Що ви робите?
Його пальці ледь помітно затремтіли., лис відчув чужу енергію.
— Що сталося?
Лі подивився на неї так, ніби вперше побачив.
— Він у тобі.
— Хто?
— Змій.
Алекса зблідла.
— Ні.
— Я відчув його.
— Ви помиляєтеся.
— Хотів би.
Вона різко підвелася.
— Але як? Ви казали, що він не зміг перейти до мене.
— Я помилився.
— Ні...
Алекса похитала головою.
— Ні, він не міг. Я б знала.
Лі Йон мовчав.
І саме тоді Алекса усміхнулася, але усмішка не належала їй.
— Вона справді нічого не пам'ятає. — Нам Джи А теж спочатку нічого не пам'ятала.
Лі Йон зробив крок назад.
— Вийди з неї.
Алекса нахилила голову.
— Чому?
— Я сказав: вийди.
— А якщо не хочу?— Її голос знову змінився. — Ти занадто пізно зрозумів, Лі Йоне.
А потім Алекса моргнула і знову наче все було нормальним.
— Лі Йоне?
Він дивився на неї мовчки.
— Чому ви так на мене дивитеся?
Але Лі Його мовчав, він мовчав не тому, що не знав, що відповісти, в тому, що розумів, що захищати тепер йому прийдеться обох.