Причина появи

Нічне місто зустріло їх холодним вітром, Лі Йон мовчки зачинив дверцята автомобіля й рушив уперед,  Алекса поспішила за ним, не наважуючись першою порушити тишу.
Минуло кілька хвилин.
— Ви завжди такі мовчазні після... таких справ? — тихо запитала вона.
Він не відповів одразу.
— Не завжди.
— Але сьогодні так?
— Так.
Вона більше нічого не сказала. Дорогою вони пройшли невеликим парком, ліхтарі кидали золотаве світло на мокру після вечірнього дощу бруківку.
Лі Йон раптом зупинився.
— Відсьогодні ти житимеш не сама.
Алекса здивовано підняла голову.
— Перепрошую?
— Про тебе вже знають.
— Через тих духів?
— Не тільки.
Він повернувся до неї.
— Твоя поява стала темою для розмов серед тих, хто живе між світом людей і світом духів.
— Це так погано?
— Гірше, ніж ти думаєш.
Вона нервово поправила волосся.
— Я ж нічого не зробила...
— Іноді достатньо просто з'явитися.
Вони рушили далі.
Незабаром попереду з'явився знайомий ресторан, Талуіпа вже чекала на ґанку. Побачивши їх, вона одразу зрозуміла, що справа завершилася.
— Заходьте.
Усередині було тепло, на столі вже стояв чайник із гарячим чаєм.
Талуіпа мовчки розлила напій по чашках.
— Алексо, — спокійно промовила вона. — Ти досі хочеш залишитися в цьому світі?
Дівчина замислилася, ще вчора вона б без вагань відповіла: «Так», але сьогодні...
Перед очима знову постала усмішка нареченої.
— Я... не знаю.
— Це чесна відповідь.
Лі Йон сів навпроти.
— Завтра я спробую знайти спосіб зрозуміти, як ти тут опинилася.
Очі Алекси спалахнули надією.
— Тобто є шанс повернутися?
— Я сказав лише те, що спробую знайти відповідь.
Вона мовчки кивнула.
Саме в цей момент двері ресторану різко відчинилися.
— От і ви.
Усередину, не чекаючи запрошення, зайшов Лі Ран, він оглянув кімнату й одразу всміхнувся.
— Дивно, усі такі похмурі.
— Чого тобі? — спокійно запитав Лі Йон.
— Невже брат не може просто зайти в гості?
— Не може.
— Шкода.
Лі Ран без дозволу сів поруч із Алексою.
— А ти сьогодні багато чого побачила.
— Достатньо.
— І не передумала залишатися?
Вона чесно відповіла:
— Я не впевнена, що в мене є вибір.
Лі Ран тихо засміявся.
— Подобається мені ця відповідь.— він уважно подивився їй просто в очі. — Скажи... якщо ти справді знаєш майбутнє...
Алекса відчула, як серце пропустило удар.
— ...то знаєш і моє?
У кімнаті запала тиша. Лі Йон не зводив погляду з брата, Талуіпа мовчки спостерігала за Алексою.

Дівчина повільно опустила чашку на стіл.
— Я знаю лише одне.
— Що саме?
— Майбутнє ніколи не буває таким простим, як здається.
Лі Ран усміхнувся.
— Гарна відповідь.— він підвівся. — Але мені все одно цікаво, що ти приховуєш.
Попрямувавши до дверей, він уже на порозі додав:
— Ми ще поговоримо, Алексо.
Двері зачинилися, Талуіпа важко зітхнула.
— Це погано.
— Що саме? — запитала Алекса.
— Якщо Лі Ран чимось зацікавився...— вона перевела погляд на Лі Йона. — Рано чи пізно він це отримає.
Лі Йон спокійно підвівся.
— Не цього разу.
Його голос був тихим, але настільки впевненим, що Алекса вперше відчула себе в безпеці.

Ніч уже давно опустилася на Сеул у  ресторані Талуіпи панувала незвична тиша, навіть відвідувачів сьогодні було менше, ніж зазвичай. Здавалося, сам світ духів завмер, очікуючи відповіді на запитання, яке не давало спокою нікому з присутніх. Алекса сиділа за невеликим дерев'яним столиком, обхопивши долонями чашку гарячого чаю, за останню добу її життя перевернулося догори дриґом.
Навпроти стояв Лі Йон, він мовчки дивився у вікно.
— Ти сьогодні майже не розмовляєш, — тихо промовила Алекса.
— Думаю.
— Про мене?
— Так.
Вона сумно всміхнулася.
— Це, мабуть, не дуже приємне заняття.
Лі Йон ледь помітно посміхнувся.
— Навпаки. Просто відповідей поки що менше, ніж запитань.
У цей момент із внутрішньої кімнати вийшла Талуіпа.
У її руках лежав старовинний згорток, перев'язаний темно-червоною стрічкою, вона поклала його на стіл.
— Якщо відповідь і існує, то вона тут.
Алекса зацікавлено нахилилася вперед.
— Що це?
— Записи про тих, чия поява порушила природний порядок.
Лі Йон перевів погляд на сувій.
— Такі випадки вже були?
— Дуже рідко.
Талуіпа повільно розгорнула пожовклий пергамент, сторінки були списані стародавніми символами, вона уважно водила пальцями по рядках, ніби щось шукаючи.

Минуло кілька хвилин,  у кімнаті чулося лише потріскування свічок.
— Знайшла.
Алекса мимоволі затамувала подих.
— Що там написано?
Талуіпа прочитала кілька рядків про себе, а тоді повільно підняла очі.
— Є люди, які приходять у цей світ не за власною волею.
— Як я?
— Так.
— Чому?
Талуіпа не поспішала відповідати.
— Коли людські долі переплітаються надто тісно з долями духів, між світами іноді виникає розрив. Він майже ніколи не залишається відкритим надовго... але іноді встигає затягнути когось усередину.
Алекса насупилася.
— Тобто це була випадковість?
— Ні.
— Тоді що?
— Наслідок.
Лі Йон уважно подивився на Талуіпу.
— Наслідок чого?
Вона мовчала ще кілька секунд.
— Незавершеної долі.
Алекса нічого не зрозуміла.
— Поясніть...
— Твоя нитка життя випадково переплелася з нитками тих, хто ще не завершив свій шлях.
— І що це означає?
Талуіпа обережно згорнула сувій.
— Поки їхня історія не дійде до свого завершення, ти не зможеш повернутися додому.
Алекса зблідла.
— Тобто...
— Ти стала частиною цієї історії.
Запала тиша.
Дівчина повільно опустила погляд.
— А якщо я нічого не робитиму?
— Це теж буде вибір.
— І?
— Тоді історія сама змусить тебе діяти.
Лі Йон перехрестив руки на грудях.
— Вона має якусь конкретну роль?
Талуіпа кивнула.
— Так.
— Яку?
— Поки не знаю.
— Ви ж сказали, що знайшли відповідь.
— Я знайшла лише початок.— вона подивилася на Алексу. — Але дещо мені зрозуміло вже зараз.
— Що саме?
— Ти не потрапила сюди, щоб спостерігати.
Алекса відчула, як у грудях усе похололо.
— А навіщо?
— Щоб зробити вибір у той момент, коли інші вже не зможуть його зробити.
Лі Йон мовчки слухав.
— Отже, вона не випадкова гостя.
— Ні.
— І її поява пов'язана зі мною?
Талуіпа на мить замислилася.
— Не лише з тобою.
Вона перевела погляд з Лі Йона на Алексу.
— Ваші долі вже переплелися.
Саме цієї миті двері ресторану тихо відчинилися, на порозі стояв Лі Ран. Він не поспішав заходити, лише усміхнувся своєю звичною усмішкою.
— Схоже, я пропустив щось цікаве.
Талуіпа лише важко зітхнула.
— Ні.
— Чому ж?
Лі Ран неквапливо зайшов усередину.
— Судячи з ваших облич, ця людська дівчина перестала бути просто випадковою знахідкою.— його погляд зупинився на Алексі. — І мені дуже хочеться дізнатися... чому.