Знайомство зі світом

Ліс поступово рідшав, замість густих дерев дедалі частіше з'являлися широкі стежки, а вдалині вже виднілися перші будинки. Алекса йшла поруч із Лі Йоном, намагаючись не відставати, так як  після зустрічі з нижчими духами вона вже не ризикувала відходити від нього навіть на крок.

Кілька хвилин вони мовчали.

— То... — не витримала дівчина. — Ви завжди такий небалакучий?

— Майже завжди.

— Це, мабуть, дуже незручно для людей, які з вами знайомляться.

— Зазвичай вони знайомляться зі мною ненадовго.

Алекса тихенько пирснула.

— Починаю розуміти чому.

Лі Йон навіть не обернувся.

— Не відставай.

— Я й так майже біжу.

Вони вийшли з лісу. Перед Алексою відкрилася знайома панорама сучасного Сеула: автомобілі проїжджали дорогою, люди поспішали у своїх справах, над містом височіли скляні будівлі, десь пахло вуличною їжею.

Дівчина завмерла.

— Це... справді Корея... О Боги, о токпоки, як я хотіла їх скуштувати. Ви так апетитно їх їсте в дорамах, що аж самій хочеться.

Її очі блищали від захвату.

— Неймовірно...

Хотілося роздивитися все одразу: вивіски корейською мовою, маленькі кав'ярні, магазини, люди...

— Я справді тут...

Лі Йон мовчки спостерігав за нею.

— Для людини, яка щойно зрозуміла, що застрягла в іншому світі, ти занадто щаслива.

— Я завжди мріяла сюди потрапити...— вона раптом замовкла. — Хоча... бажано було як туристка, а не незрозуміло ким.

Лі Йон ледь усміхнувся.

— Це вже ближче до здорового глузду.

Вони звернули на вузьку вулицю, попереду стояв знайомий будинок, серце Алекси мало не вистрибнуло з грудей.

— Невже...

Вона впізнала його. Саме сюди приходив Лі Йон і тут працювала його бабуся Таілупа.

— Заходь, — коротко сказав Лі Йон.

Алекса нерішуче переступила поріг. Усередині панувала тиша. Дерев'яні столи, приглушене світло, легкий аромат чаю — усе було саме таким, як вона пам'ятала з дорами . За стійкою стояла красива жінка в елегантному ханбоку, Талуіпа повільно підняла голову, її уважний погляд одразу зупинився на Алексі.

— Людина?

Потім вона перевела погляд на Лі Йона.

— Знову?

— Не дивись на мене так, — спокійно відповів він. — Я теж не планував сьогодні знаходити смертну.

Талуіпа підійшла ближче. Вона кілька секунд мовчки розглядала дівчину.

— Дивно...

— Що саме? — насторожилася Алекса.

— Від тебе пахне світом людей...— Талуіпа трохи примружилася. — Але не цим часом.

Алекса здригнулася.

— Ви теж це відчули?

— Це важко не відчути.

Лі Йон мовчки схрестив руки.

— Вона каже, що прийшла з майбутнього.

На обличчі Талуіпи не здригнувся жоден м'яз, лише після кількох секунд мовчання вона тихо промовила:

— Сідай.

Алекса слухняно сіла. Перед нею поставили чашку теплого чаю.

— Пий.

— Дякую...

Вона обережно зробила ковток, чай виявився  смачним.

— Розкажи все від початку, — сказала Талуіпа.

Алекса глибоко вдихнула і почала розповідати.

Про серіал, про яскравий спалах, про міст, про те, як прокинулася біля лісу. У кімнаті запала тиша, Талуіпа мовчала, Лі Йон теж нічого не говорив.

— Отже... — нарешті промовила Талуіпа. — Ти стверджуєш, що знаєш майбутнє?

— Не зовсім...

— Чому?

— Бо це було... серіалом.

Лі Йон насупився.

— Серіалом?

— У моєму світі про вас зняли дораму.

Кілька секунд стояла абсолютна тиша. Потім Лі Йон повільно потер перенісся.

— Люди справді здатні здивувати.

Алекса винувато усміхнулася.

— Вибачте...

У цей момент двері ресторану тихо відчинилися і  до приміщення зайшла молода жінка. Висока, впевнена,  з камерою через плече. Алекса завмерла, її серце пропустило удар, своїми очами вона побачила головну героїню Нам Джи А. У дівчини зник дар мовлення, вона на стільки була в шоці від усього цього, що поява героїні зовсім відібрав можливість говорити. Алекса миттєво опустила очі, щоб випадково не видати свого хвилювання.

"Почалося..." — промайнуло в її голові.

Нам Джі А спокійною ходою підійшла до стійки.

— Як завжди, — коротко сказала вона.

Талуіпа мовчки кивнула й почала готувати чай. Алекса сиділа, боячись навіть поворухнутися.

"Неймовірно... Це справді вона..."

Нам Джі А краєм ока помітила незнайому дівчину.

— Не схожа на місцеву.

Алекса ніяково усміхнулася.

— Я... туристка.

Лі Йон ледь помітно підняв брову.

— Туристка? — повторив він.

Алекса швидко зрозуміла, що сказала дурницю.

— Ну... майже...

Нам Джі А тихо всміхнулася.

— Зараз туристів майже немає, особливо таких розгублених.

— Просто я вперше в Кореї.

— Це помітно.

Талуіпа поставила перед Нам Джі А чашку чаю.

— Давно тебе не було.

— Роботи багато.

Нам Джі А зробила ковток і раптом подивилася на Лі Йона.

— А ви?

— Що я?

— Ми випадково не зустрічалися раніше?

Лі Йон спокійно витримав її погляд.

— Ні.

Алекса ледь не засміялася.

"Звичайно, він відповів саме так..."

Нам Джі А перевела погляд на неї.

— Щось смішне?

— Ні... Просто... згадала одну історію.

Лі Йон кинув на Алексу попереджувальний погляд, дівчина  одразу замовкла. Після кількох хвилин мовчання Нам Джі А підвелася.

— Дякую за чай.

Вона попрямувала до виходу, Алекса провела її поглядом вже знаючи, що далі буде.

"Зараз... зараз він піде за нею..."

Саме так і сталося.Лі Йон повільно поставив чашку на стіл і звернувся до Алекси:

— Залишайся тут.

— Що?

— Нікуди не виходь.

— Але...

— Це не прохання.

Він розвернувся й вийшов слідом за Нам Джі А, двері ресторану тихо зачинилися, а Алекса з полегшенням видихнула.

— Він пішов за нею...

Талуіпа уважно подивилася на дівчину.