Глава 2

— Що саме? — Анна спробувала витримати його погляд, але серце шалено калатало в грудях. Вона знала, що він їй не повірить.
— Горгульї ніколи не помиляються, — король зробив крок до неї, і кімната здалася меншою. — Вони завжди обирають ту, з якою король зможе продовжити сильний рід, поєднати магію, і котрій під силу підкорити старшу горгулью. Це явно не ти. Після того як ти очолила військо і з мечем пішла на Скелеар, ти не можеш бути королевою моїх підданих. Я не хочу вмерти на шлюбному ложі, через перерізане горло власною дружиною. Ти намагалася мене вбити, за що й отримала смертний вирок. Зізнавайся, як ти примусила горгулью залишити на собі мітку?
Його темні очі пропалювали вимогливим поглядом. У книзі цей король здавався зразком благородності, чесності та шляхетності, проте зараз він викликав страх. Анна голосно зітхнула. Сподівалася, що наявність мітки горгульї збереже їй життя до весілля короля. Але вона пам’ятала, що незабаром ворожі війська нападуть на столицю і це матиме плачевні наслідки. Вирішила попередити Корвіна і, ховаючи свій страх, зізналася:
— Я не Аміра. Я Анна. Читала книгу і якимось дивом опинилася у ній у тілі засудженої на смерть.
— Ну, звісно, — Корвін розсміявся. — І тепер я маю тебе помилувати й відпустити. Вигадай щось краще.
— Але це правда, — дівчина розгубилася. — Я можу довести це. Наприклад, я знаю про розробку уламкової катапульти. До речі, першого разу вона не спрацює, Сомрайз не правильно вирахує глибину пороху й уламки посиплються на ваше військо. Зате наступного разу вона завдасть багато клопоту ворогам.
Корвін дивився на дівчину з недовірою. Анна знала, що це новий вид катапульти, поки існує лише на кресленнях. Через брак часу, вперше застосується під час нападу на столицю навіть без випробувань. Чоловік насупився та провів пальцем по бороді:
— Твої шпигуни добре попрацювали. Ви викрали копію креслень?
— Ні, я ж кажу, я прочитала про це у книзі. Це не шпигуни, — Анна розвела руками і намагалася достукатися до свідомості чоловіка. Він підійшов до неї та уважно вдивлявся в її обличчя.
— Аміро, на жаль, я надто добре тебе знаю, і не можу повірити у твою брехню. Одного разу тобі вдалося обманути мене, ти прикинулася невинною, беззахисною дівчиною і викрала карту, але вдруге я не куплюся на твої казочки.
Анна гарячково пригадувала сюжет книги. Не могла зрозуміти про що говорить Корвін. Перша їхня зустріч відбулася на полі бою, вони билися на мечах. У словесній перепалці говорили щось про обман, але Анна гадала, що це стосувалося битви. Дівчина не могла зрозуміти, чому у книзі нічого не сказано про те, що розповідає Корвін. Чоловік скористався її мовчанням і продовжив монолог:
— Аміра, котру я знаю, навряд чи боялася б смерті, не стала б говорити про Серце громової скелі, і не просила б про помилування. Ти щось бубніла біля ката. Закляття? Ти якось прикликала горгулью?
Анна задумалася. У книзі Аміра помирає з усмішкою на вустах. Знала, що Корвін впертий і переконати його буде дуже складно. Вирішила продовжувати грати роль Аміри. Гадала так, у неї більше шансів врятуватися. Дівчина підвелася на ноги та гордовито задерла голову:
— Я знаю де Серце Громової вежі. Вам потрібний цей кристал, інакше левітаційні острови впадуть.
— Гадаєш я настільки дурний, що повірю тобі й ти заведеш моїх людей у пастку? — Корвін не вірив жодному слову дівчини. Анна не знала, як його переконати. Зрештою, приречено склала долоні на лікті:
— Гаразд, може тоді поцікавитися як можна потрапити в книгу чи щось про переселення душ? Ви ж нічого не втрачаєте, а навпаки, нагромадите нові знання.
Корвін підозріло зіщулив очі. Наче втративши цікавість, відвів погляд та підійшов до вікна:
— На жаль, як моя наречена, ти маєш бути присутня сьогодні на балу. Я повинен представити тебе як потенційну дружину. Звісно, я ніколи не одружуся з тобою, тому раджу не намагатися розбудити старшу горгулью. Нехай це зробить Еліс або Кармен.
Анна стиснула губи. У книзі Ліліана розбудила горгулью та вийшла заміж за Корвіна. Схоже, поки вона ще не наречена. Дівчина похитала головою:
— Не хвилюйтеся, я теж не маю жодного бажання виходити за вас заміж.
— Від коли ти така ввічлива і дотримуєшся етикету? Невже й досі намагаєшся мене переконати, що ти не Аміра? Облиш, це дратує, — Корвін зміряв її з голови до ніг, — хоча, тобі варто бути покірною. На балу поводься добре. Доведеться зняти з тебе ці кайдани, але вартові будуть поруч і навіть не думай щось втнути, все одно не втечеш, але можеш погіршити своє становище. Тобі принесуть сукню. З’явишся на балу з охороною і без прикрас.
— Я ж ваша потенційна дружина, чому без прикрас?
— Прикраси тільки для тих, кого хочуть бачити, а тебе, на жаль, змушені, — Корвін підійшов до дверей та відчинив їх. — Лейлоку, звільни її від кайданів, але будь дуже обережний. Один необережний рух і вона скрутить тобі шию голими руками. А ти, — король суворо глянув на дівчину, — поводься добре і можливо після свого весілля я пом’якшу твоє покарання. Проте якщо надумаєш втнути щось на балу, то дуже пошкодуєш.