Глава 19

Я не знав, скільки просидів в роздягальні: п'ять хвилин чи годину. Я немов увійшов в глибокий транс. Перед очима щоразу виникала та потворна сцена: Синтія у мене на колінах, потім повні болю очі Лілі, і нарешті, побіліле від страху обличчя Синтії. Я не очікував від себе такого вибуху, і бачить Бог, я ніколи в житті не піднімав руку на дівчину, але сьогодні моє терпіння луснуло як мильна бульбашка. Я дивився крізь пальці на всі її хитрощі, переслідування, образи сестри, і терпів, але сьогоднішній її жахливий вчинок - став останньою краплею. Мені здавалося, якщо ще раз її побачу, то не стримаюся, і доведу справу до кінця.

  Чому я тут? Мені треба шукати Ліліан – нарешті, правильна думка в моїй голові. Потрібно щось робити! Адже якщо я буду просто сидіти тут і жаліти себе, виправдовуватися в своїх діях, то це не поверне мені Лілі. Я підхопився з лави, швидко натягуючи на себе блейзер і куртку, і тільки зараз зрозумів, що замерз. Схопивши телефон, набрав номер. Не відповідає. Чорт, чорт, чорт! Перекинувши через плече спортивну сумку, я побіг до машини. По дорозі подзвонив Ешлі, але і вона не знала, де Лілі.

  - Нік, що трапилося?  - допитувалася вона. - Ви посварилися?

  - Не зараз, - кинув я їй. - Ти вдома?

  - Ні, в Емми.

  - Хто з вами ще? - запитав, натискаючи сильніше на газ. На червоне світло я не реагував, потрібно було якнайшвидше дістатися до будинку.

  - Майк і Наталі, - злякано прошепотіла сестра. - Ніккі, будь ласка, благаю, скажи, що сталося? Чому ти шукаєш Ліліан? Ви ж домовилися зустрітися в роздягальні.

  - Звідки знаєш? - здивувався я.

  - Але ти ж сам надіслав мені повідомлення і попросив передати Лілі, щоб вона чекала тебе там!

  - Дідько, я нічого не надсилав! - вилаявся я, скидаючи дзвінок. Зараз мені було не до з'ясування правди. І так ясно, хто все підлаштував. При одній згадці про блондинку, від гніву я стиснув кермо міцніше. Стрілка піднімалася на спідометрі все вище і вище. Почувши позаду виття поліцейської сирени, я застогнав. Тільки цього мені не вистачало. Вдаривши по гальмах, зупинився на обочині. Коли поліцейський підійшов до мене, я опустив скло, швидко засунув йому в руки стодоларову банкноту, і рвонув з місця. Я знав, що ризикую, але у мене не було вибору. Є проблеми важливіші. Діставшись дому, я нікого там не знайшов. Постукав в спальню Лілі, відповіді не було. Штовхнув обережно незачинені двері й увійшов в кімнату. Порожньо! Мою увагу привернув лист паперу на ліжку. Підійшовши ближче, побачив свій малюнок, який так довго шукав. На ньому була зображена Ліліан на краю прірви, здавалося, ще крок і... Що це означає? Моє серце закалатало як божевільне. А потім різко зупинилося, по інерції ще качаючи кров, коли я прочитав кілька рядків на зворотному боці малюнка. Руки затремтіли, а перед очима все поплило. Ні! Вона не могла. Ні.  Не може бути! Я опустився біля ліжка на підлогу, нічого не бачучи перед собою. В голові крутилося одне: історія Рамона і його нареченої. Намацавши телефон в кишені куртки, я ще раз набрав Лілі.  «Абонент перебуває поза зоною доступу» - відповіли мені.

  - Господи! Прошу тебе, не дай їй це зробити. Благаю! - сидячи на підлозі і сховавши обличчя в долонях, я повторював це подумки безперервно. В такому стані мене і знайшла Ешлі. Очевидно, відразу ж після мого дзвінка вони усі  виїхали сюди.

  - Боже мій! Нік, скажи що-небудь, - присіла біля мене сестра. Я не реагував. У мене всередині все заніміло, завмерло. Ця ситуація була для мене настільки жахлива, що я не міг ніяк прийти до тями. - Ніколас! Ти чуєш мене?

  Ешлі заліпила мені ляпаса, змушуючи подивитися на неї. Я мовчки простягнув їй малюнок, який стискав до цього в руці. Вона прочитала вголос.

  «Я так сподівалася, що в нас все вийде! Вірила в неможливе… що кохання змінить тебе. Але я сама винна, нікого не слухала. Думала, такого ніколи не станеться зі мною. Але помилилася. Подібного не зможу більше пережити,  надто боляче. Прощавай... »

  - Господи! - ахнула Ешлі, прикриваючи рот рукою. - Що це? Не розумію. Ви ж не думаєте, що... - вона озирнулася на Майка та Наталі, ніби шукаючи в них підтримки, так і не закінчивши своє припущення. Але вони лише мовчки переглядалися, не знаючи, що сказати. Емма, здавалося, ось-ось заплаче.

  Я рішуче піднявся, збираючись йти шукати Ліліан. Я не знав де, але знайду її обов'язково. Чого б мені це не коштувало. Не звертаючи ні на кого увагу, я попрямував до виходу, однак Ешлі перегородила мені дорогу:

  - Нік, почекай. Куди ти зібрався?

  - Ешлі, пусти, мені треба її знайти, - кинув я, відсуваючи сестру вбік і забираючи у неї малюнок.

  - Але де ти будеш її шукати? - приєднався до Еш Майк. - Ти дзвонив їй?

  - Я дзвонив їй тисячу разів, - закричав я, не витримуючи. - Вона - недоступна! Зрозуміло?

  Я кинувся в коридор, знаючи тільки одне «мені потрібно її знайти».  Моя уява малювала мені страшні картини. Збігаючи по сходах вниз, я згадав про ліфт. Так було б набагато швидше. Перестрибуючи через кілька сходинок, я досяг фойє і помчав до машини. Сівши всередину, завів мотор і завмер... Прокляття! Я з усією сили стукнув кулаком по керму. Я не знав куди їхати. Куди ж мені їхати, чорт забирай! Треба зібратися. Думай-думай!

  Через години безрезультатних пошуків вулицями Лос-Анджелеса, я вже зневірився її знайти. З кожним кілометром, моя надія слабшала. Я намагався не думати про те, що хапаюся за соломинку. Як можна відшукати когось в мегаполісі?! Опинившись за містом, я згадав про малюнок. Те місце, де я її намалював!  Наше місце. Їхати туди вночі - небезпечно, але мені було все одно. Десь вдалині пролунав грім, блискавка розсікла небо навпіл. Схоже, буде гроза. Я натиснув на газ, змушуючи машину швидше підніматися вгору по дорозі, що петляла як серпантин. На лобове скло впали перші дощові краплі. Природа немов відображала те, що відбувалося в мене всередині.