Розділ 84

Коли вони вийшли з порталу на свою поляну, їх вже чекала Ніктара.
Вона стояла біля озера, її темна постать різко контрастувала з яскравим світлом навколо. Коли вона обернулася і побачила їх, на її обличчі з’явилася усмішка — щира, тепла.

— Ви повернулися, — сказала вона, підходячи ближче. — І ви… вижили. Обоє.

Талірея усміхнулася втомлено.
— Ледь. Другий світ був… складніший, ніж ми очікували.

Ніктара підійшла ближче, її фіолетові очі уважно оглядали їх.
— Але ви зробили це. Ви врятували другий Занепалий Світ. Перетворили Розкол. — В її погляді з’явилося щось на кшталт благоговіння. — Навіть я не очікувала, що ви справитеся так швидко.

Ліан сів на траву біля озера, відчуваючи виснаження, яке все ще не минуло.
— Швидко? Нам здалося, що ми були там вічність.

Ніктара присіла поруч.
— У вашому часі — можливо. Але в загальному часі пройшло лише тиждень відтоді, як ви пішли. — Вона подивилася на них серйозно. — Але я бачу, що ціна була високою. Ви обидва виснажені. Якщо продовжите в такому темпі…

— Ми не витримаємо, — тихо сказала Талірея, сідаючи поруч із Ліаном. — Я знаю. Ми обговорювали це.

Вона взяла його руку, переплітаючи пальці.
— Саме тому ми хочемо запропонувати щось інше.

Ніктара підняла брову.
— Що саме?

Ліан підвівся, його очі палають рішучістю.
— Нам потрібна допомога. Інших богів. Тих, хто визнав нас. Тих, хто має силу і бажання допомогти. — Він зробив крок ближче. — Ми довели, що Занепалі Світи можна врятувати. Тепер настав час показати іншим богам: це не лише наш обов’язок. Це обов’язок усіх нас.

Ніктара довго дивилася на нього, її вираз залишався незчитним. Потім вона повільно усміхнулася.
— Ти говориш як справжній лідер, Ліане. — Вона підвелася. — І ти маєш рацію. Занепалі Світи — це проблема всіх богів, не лише вас двох.

Її магія спалахнула, створюючи легкий світловий візерунок навколо.
— Я скликаю Раду богів. Зараз. Усі, хто має силу, мають прийти. — Вона подивилася на них. — А ви двоє будете говорити. Покажете їм, що зробили. Переконаєте їх приєднатися.

Талірея підвелася, стаючи поруч із Ліаном.
— А якщо вони відмовляться?

Ніктара усміхнулася загадково.
— Після того, як вони побачать, що ви зробили… вони не відмовляться.

Через годину вони стояли в Залі Ради богів.
Цього разу зала була заповнена. Не десятки, а сотні богів. Всі, хто мав силу, хто міг допомогти.

Ліан впізнав багатьох — Тераніс, Ігнара, Луміель, Моріал. Але були й інші, незнайомі, різних стихій і аспектів реальності. І всі дивилися на Ліана і Талірею, що стояли в центрі залу.

Золотий бог — один із старших — підвівся зі свого місця.
— Ліане і Таліреє. Ви скликали Раду. Говоріть. Чому ми тут?

Ліан зробив крок вперед, голос твердий і впевнений.
— Ми тут, бо Занепалі Світи вмирають. Десятки світів, мільярди життів під загрозою. — Він обвів поглядом усіх богів. — Ми двоє врятували два світи. Але їх набагато більше. І ми не можемо зробити це самі.

Зеріон — бог із короною блискавок — підвівся, його голос різкий.
— Чому ми маємо ризикувати собою заради світів, які вже приречені?

Талірея ступила вперед, очі спалахнули.
— Тому що вони не приречені. Ми довели це. — Вона простягла руку, і в повітрі з’явилися образи. — Ось перший світ: до і після.

Образи показували світ, що помирав — сірий, порожній. А потім — той самий світ, живий, зелений, наповнений життям.

— А ось другий світ, — продовжила Талірея.

Світ розірваний на шматки, що падали в порожнечу. Потім — цілий, відновлений, прекрасний.

Боги дивилися з подивом. Навіть Зеріон замовк.

— Ми не просто врятували ці світи, — сказав Ліан. — Ми перетворили сили, що їх руйнували. Ентропію — на баланс, Розкол — на з’єднання. — Він подивився на кожного бога. — І ви теж можете це зробити. Якщо об’єднаємося.

Ігнара підвелася, її червоне волосся пульсувало магією.
— Як саме ви пропонуєте об’єднатися?

Талірея усміхнулася.
— Ми навчимо вас. Нашим технікам гармонії, нашим способам з’єднання магії. — Вона подивилася на Ліана, їхні кільця спалахнули світлом. — Те, що маємо ми, можуть мати всі боги, хто готовий відкрити серце та довіритися іншим.

Тераніс підвівся, його глибокий голос заповнив залу.
— Ви пропонуєте працювати в парах? Як ви?

Ліан кивнув.
— Так. Два боги, що доповнюють одне одного. Які можуть створити гармонію разом. Не обов’язково романтичні пари. Але ті, хто довіряє одне одному і може з’єднати магію без страху.

Луміель підвелася, м’який голос:
— А якщо погодимося… скільки часу знадобиться, щоб врятувати всі світи?

Талірея замислилася.
— Якщо об’єднаємося і сформуємо команди… можливо, місяці. Можливо менше. — Вона подивилася на всіх. — Але якщо нічого не робити… всі ці світи загинуть. І їхня смерть послабить тканину реальності. Рано чи пізно це вплине навіть на ті світи, що зараз здорові.

Мовчання. Боги переглядалися, шепотілися.

Нарешті золотий бог підвівся.
— Ми обговоримо це. Дайте нам час.

Він махнув рукою, і Ліан із Таліреєю відчули, як магія повертає їх на поляну.

Вони стояли біля озера, чекаючи. Годину. Дві. Три.

Нарешті простір спалахнув, і з’явилася Ніктара.
На її обличчі була усмішка.
— Вони погодилися, — сказала вона. — Всі. Навіть Зеріон.

Ліан і Талірея обнялися, відчуваючи полегшення.
— Коли ми починаємо? — запитав Ліан.

Ніктара усміхнулася.
— Завтра. Ви навчите їх, покажете свої техніки. А потім… — пауза, загадкова — ми розділимося на команди і підемо в різні світи одночасно.

Талірея кивнула.
— Це прискорить процес. Але всі мають бути готові. Розуміти, як працює гармонія.

Ніктара поклала руку на плече Таліреї.
— Вони готові. Ви надихнули їх. Показали, що неможливе — можливе. — І вона зникла, залишивши їх самих.

Ліан і Талірея сіли на траву, дивлячись на зірки, що Ліан створив давно.