Розділ 76

Розділ 76: Попередження

Вони тренувалися вже третій день поспіль.

Ліан стояв на одному кінці поляни, Талірея — на іншому. Між ними — магічний бар'єр, який вона створила, щоб імітувати розділення під час битви.

— Готовий? — крикнула Талірея.

Ліан кивнув, концентруючись. Його магія вже пульсувала, готова з'єднатися з нею.

— Зараз!

Бар'єр спалахнув, ставши непрозорим. Ліан закрив очі, відчуваючи через їхній зв'язок, де вона. Його магія потекла до неї — швидко, цілеспрямовано.

І раптом — вони з'єдналися. Золоте і срібне світло зустрілися, пройшовши крізь бар'єр, створюючи міст між ними.

Бар'єр тріснув і розсипався.

Талірея усміхнулася, підходячи до нього.

— Чотири секунди. Це на дві секунди швидше, ніж учора. Ти прогресуєш.

Ліан усміхнувся, обіймаючи її.

— У мене хороша мотивація.

Вона засміялася, цілуючи його.

— Ще раз? Спробуємо три секунди?

Але перш ніж Ліан встиг відповісти, повітря навколо них спалахнуло.

Темний портал відкрився, і з нього вийшла Ніктара.

Але щось було не так.

Її зазвичай спокійне обличчя було напруженим, очі світилися яскравіше. Рухи були швидкими, нервовими.

Талірея одразу напружилася, інстинктивно ступивши ближче до Ліана.

— Ніктаро? Що сталося?

Ніктара подивилася на них, і в її погляді було щось тривожне.

— Ми маємо проблему, — просто сказала вона. — Велику проблему.

Ліан і Талірея обмінялися поглядами.

— Який саме? — запитав Ліан.

Ніктара зробила глибокий вдих, ніби готуючись до чогось важкого.

— Другий Занепалий Світ... він змінюється. Швидше, ніж ми очікували. — Вона простягнула руку, і в повітрі з'явився образ.

Це був світ — але не такий, як перший. Цей світ був... розірваний. Буквально. Шматки землі зависали в повітрі, з'єднані лише тонкими містками енергії. Небо було роздертим, крізь тріщини пробивалося щось темне, пульсуюче.

— Що це? — тихо запитала Талірея, дивлячись на образ з жахом.

— Це світ, який помирає не від дисбалансу, а від розриву самої реальності, — пояснила Ніктара. — Давно, дуже давно, двоє богів билися там. Їхня битва була такою потужною, що розірвала тканину світу. І з того часу він повільно розпадається.

Ліан дивився на шматки землі, що падали в порожнечу.

— І ми маємо... зшити його назад?

Ніктара кивнула.

— По суті — так. Вам потрібно буде з'єднати ці розриви, відновити цілісність реальності. — Вона подивилася на них серйозно. — Але є проблема. Енергія, що розірвала цей світ, все ще там. Вона жива. І вона... агресивна.

Талірея стиснула руку Ліана.

— Ти маєш на увазі...

— Так, — підтвердила Ніктара. — Залишки магії тих двох богів, що билися там. Вони злилися, створивши щось нове. Щось небезпечне. — Вона зробила паузу. — Ми називаємо це Розколом. Воно живе в розривах між реальністю. І воно не хоче, щоб світ був відновлений.

Ліан відчув, як холод пробіг по хребту.

— Чому ти не попередила нас про це раніше?

Ніктара подивилася на нього, і в її очах було щось схоже на вибачення.

— Тому що ми не знали, наскільки воно сильне. Ми думали, що воно просто залишок енергії. Але... — вона знову простягла руку, і образ змінився.

Тепер вони бачили постать — величезну, створену з темної енергії, що пульсувала червоним і чорним. Вона не мала чіткої форми, постійно змінювалася, але навіть через образ Ліан відчував її силу.

Потужну. Жахливу. Божевільну.

— Три дні тому воно прокинулося, — тихо сказала Ніктара. — І почало активно руйнувати світ. Якщо ви не зупините його протягом тижня... світ розпадеться повністю. Мільярди душ загинуть.

Талірея зблідла, її рука тремтіла в руці Ліана.

— Ніктаро... ми ще не готові. Нам потрібно більше часу на тренування...

— Часу немає, — твердо сказала Ніктара. — Я розумію, що це несправедливо. Що ви заслуговуєте на більше часу. Але світ не може чекати.

Вона подивилася на них, і в її очах було щось розривне.

— Я не наказую вам йти. Це має бути ваш вибір. Але якщо ви не підете... я не знаю, хто інший може це зробити. Ваша гармонія — єдине, що може протистояти Розколу.

Ліан дивився на образ світу, що розпадається. На шматки землі, що падають у порожнечу. На істот, що бігають у паніці, шукаючи порятунку.

Він повернувся до Таліреї, дивлячись їй в очі.

— Що ти думаєш?

Талірея дивилася на нього довго, і він бачив боротьбу в її очах. Страх за нього. Обов'язок перед світами. Любов. Відповідальність.

Нарешті вона тихо заговорила:

— Якщо ми не підемо... мільярди загинуть. Діти. Сім'ї. Невинні життя.

Вона торкнулася його обличчя, сльози з'явилися в очах.

— Але якщо ми підемо... ми можемо загинути. Ми ще не готові. Ми тренувалися лише три дні...

Ліан обхопив її обличчя долонями.

— Але ми сильніші, ніж три дні тому. І ми разом. — Він притиснув чоло до її чола. — Таліреє, я знаю, що ти боїшся. Я теж боюся. Але якщо є шанс врятувати ці життя...

Талірея заплакала, обіймаючи його.

— Я не хочу тебе втратити, — прошепотіла вона.

— І не втратиш, — твердо сказав він. — Ми обіцяли одне одному — завжди разом. І я маю намір дотримати цієї обіцянки.

Вони стояли так довго, тримаючи одне одного.

Нарешті Талірея відступила, витираючи сльози. Вона повернулася до Ніктари, і в її голосі була сталь:

— Ми підемо. Але нам потрібна вся інформація, яку ти маєш. Про Розкол, про світ, про все.

Ніктара кивнула, і полегшення промайнуло в її очах.

— Дякую. Обом. — Вона простягла руку, і в повітрі з'явилося кілька образів. — Ось що ми знаємо.

Вона почала пояснювати:

— Розкол не має фізичного тіла в традиційному сенсі. Воно існує в розривах між реальністю. Коли ви спробуєте зашити світ, воно атакуватиме. Не фізично, а магічно.

— Як саме? — запитав Ліан.

Ніктара завагалася.

— Воно намагатиметься розірвати ваш зв'язок. Посіяти розлад між вами. Створити ілюзії, страхи, сумніви. — Вона подивилася на них серйозно. — Ваша найбільша сила — ваша гармонія. І Розкол знає це. Воно намагатиметься знищити її.