Розділ 27

Розділ 27: План і інтрига

Ранок увійшов у прихисток тихо, але впевнено — мов світло, що прорізає морок після бурі, не питаючи дозволу. Теплі сонячні промені ковзали по столу, торкаючись старих свитків, розгорнутих карт, уламків магічних амулетів і нотаток, списаних нервовими, місцями нерівними почерками. У повітрі ще тримався запах нічної магії — ледь вловимий, з гірчинкою озону і каменю.
Ліан схилився над столом, напружений до крайнощів. Його плечі були зведені, щелепа ледь помітно стискалася, і навіть дрібний рух брови видавав, наскільки глибоко він занурений у думки.

Талірея сиділа поруч, спираючись ліктем на край столу, і спостерігала за ним. У вигляді смертної жінки вона здавалася спокійною, майже відстороненою, але її очі світилися особливим блиском — тим, який бачив лише він. Її серце пришвидшувало хід щоразу, коли Ліан торкався паперу, змінював позу, нахилявся ближче. Магнетизм між ними не ослаб після ночі — навпаки, він ущільнився, став теплим і відчутним, схожим на внутрішній подих вітру, що огортає зсередини.

— Ми повинні діяти обережно, — тихо промовила вона, нахилившись ближче.
Ліан відчув її подих на своїй шиї — теплий, ледь солодкуватий, і серце в грудях рвучко прискорило темп.
— Наставники світу богів не пробачать нашого опору. Вони вже відчувають силу нашого зв’язку.

Ліан провів пальцем по її руці — дотик був легким, майже випадковим, але по тілах обох прокотилося тремтіння, як від струму.

— Я знаю, Таліреє. Але разом ми сильніші, — він стиснув її пальці, не відводячи погляду. — Ти — мої груди, мій подих, моя рівновага. Кожен наш дотик — це зброя проти них. Вони не розуміють нашої сили.

У дальньому кутку прихистку Арен і Селіна працювали над магічними картами. Камінь, що слугував основою, випромінював м’яке мерехтіння, і світлові лінії повільно пульсували, немов живі. Арен креслив ідеальні схеми бар’єрів, зосереджено і точно, тоді як Селіна позначала слабкі місця впливу богів, зупиняючись там, де магія ніби «провисала».

— Оцей сектор, — пробурмотів Арен, не піднімаючи голови, — повністю залежить від потоків Ардана. Якщо їх перекрити або хоча б збити ритм, вони втратять контроль.

Селіна кивнула, вдивляючись у карту:
— А ось тут… якщо ми поєднаємо силу Ліана і Таліреї, бар’єр не витримає навіть одного імпульсу.

Талірея присунулася ближче до Ліана, і її спина лягла до його грудей. Він машинально обійняв її за талію, притягуючи трохи ближче — ніби без цього жесту думки розсипалися б. Їхні енергії зливалися, перепліталися, і Селіна з Ареном мимоволі обмінялися поглядами: повітря навколо двох уже не було звичайним. Воно гуло, пульсувало, тріпотіло, немов між ними проходила жива хвиля світла.

— Кожного разу, коли ти поруч, я відчуваю… — Талірея ковзнула пальцями по його плечу, залишаючи за собою тепло. — …що світ перестає бути небезпечним. Бо ми справді непереможні разом.

— І я відчуваю те саме, — Ліан обережно притиснув її руку до свого серця. — Ти даєш мені силу, яку я не міг зрозуміти раніше. Магія між нами — це більше, ніж союз. Це більше, ніж доля. Це… як дихати одним серцем.

Їхні тренування почалися ще до того, як сонце повністю піднялося над горизонтом.
Спершу — прості рухи.
Потім — синхронні кроки, ухили, атаки.

Кожного разу, коли Ліан робив рух, Талірея відчувала його намір ще до того, як він фізично змінював положення тіла. Кожен її жест Ліан читав безпомилково — немов вона говорила прямо в його думки, без слів.

— Відчуй мене, — шепотіла вона. — Не дивися очима. Відчувай магію в моєму русі.

— Я відчуваю, — відповідав він, ловлячи її зап’ястя. — Ти — як теплий подих магії в моїх жилах.

Кожне торкання підсилювало їх.
Кожне зіткнення долонь народжувало іскорку.
Кожне зближення тіл змушувало простір стискатися, ніби повітря не витримувало напруги їхньої сили.

І коли Талірея одного разу опинилася в його обіймах — випадково, але неминуче — вони обидва завмерли.
Їхні серця билися в одному ритмі. Магія між ними стала теплою, як світло світанку.

— Давай спробуємо ще раз, — прошепотіла вона. Її голос тремтів не від страху, а від напруги емоцій і потягу. — І цього разу ніхто нас не зупинить.

Ліан підняв її обличчя кінчиками пальців.
— Разом. Завжди разом.

Коли вони випустили хвилю об’єднаної магії, навіть камінь під ногами засвітився. Повітря змінило форму — стало м’яким, але водночас міцним, і Селіна зрозуміла: їхня сила зростає швидше, ніж очікували навіть боги.

А тим часом далеко за межами прихистку наставники світу богів уже збирали нові пастки. Ардан стояв на вершині храму, вдивляючись у той бік, де пульсувала їхня магія.

— Вони стають небезпечними, — промовив один зі старших богів.

— Вони вже небезпечні, — холодно відповів Ардан. — Їхній зв’язок — те, чого ми не передбачили. Ми мусимо зруйнувати його… поки не пізно.

Та Ліан і Талірея вже готувалися.
Не боялися.
Планували свій шлях крізь інтриги богів.

Талірея поклала руку Ліанові на груди, відчуваючи знайомий ритм.
— Ми створимо свій світ. Свій шлях. Свою силу.

— І ніхто не зможе її зруйнувати, — відповів Ліан, зливаючи свій магнетизм із її.

Разом, як дві половини одного пульсу, вони були непереможні.