24

Глава 24

Дарина стояла перед дзеркалом, розчісуючи довге темне волосся, зосереджено, але нервово. Її руки тремтіли, щоки — злегка порожевіли, хоча вона не наносила жодного макіяжу. Її обличчя було щирим і чистим, як і відчуття, що ворушилися десь глибоко під грудьми: тривога, хвилювання, невизначеність. Вона знала — за кілька хвилин почнеться вечеря, їх перша спільна як подружжя, і їй доведеться сидіти поруч із Ідою. А це завжди означало — бути готовою до словесних ударів.

Раптом двері до гардеробної прочинилися, і в кімнату зайшов Максим. Він був у простій, але стильно посадженій сорочці з підкоченими рукавами до ліктів та джинсах. Його волосся було трохи розтріпаним, а рухи — звичні, впевнені. Він виглядав так, наче щойно зійшов із обкладинки журналу, але в його очах була тиша. Глибока, трохи втомлена, трохи напружена — та, яку Дарина вже вміла розрізняти.

Він зупинився за кілька кроків від неї, подивився на неї в дзеркало і, трохи усміхнувшись, сказав:

— Ти виглядаєш чудово.

Дарина зніяковіло опустила очі, але не відповіла. Її долоня досі тримала щітку, що сповзала по волоссю, вже не для того, щоб зачісувати — а щоб не дати рукам видати тривогу.

Макс підійшов ближче, став поряд:

— Даро, не хвилюйся. Особливо через мою маму. Вона… завжди така. З усіма. Не тільки з тобою.

Він трохи помовчав, і коли заговорив знову — голос його змінився. Він став тихішим, чеснішим:

— Я давно переїхав би звідси. Мені було б легше не бачити цього щодня… Але… Соня. Вона… — він зітхнув. — Вона занадто юна, щоб залишити її наодинці з мамою. Тому я залишився. І часом просто мовчу. Не через слабкість. А щоб Соня не жила у постійних сварках.

Дарина подивилася на нього вперше напряму. Її погляд був не настороженим — скоріше співчутливим. Їй хотілося щось сказати, але слова застрягли в горлі. Лише коротке:

— Я не знала...

Макс кивнув, ще мить тримаючи з нею погляд.

— Багато чого ще не знаєш. Але дізнаєшся. Головне — не бійся. Я завжди буду поряд. Добре?

Дарина тихо зітхнула і кивнула. Вперше за довгий час її не просто заспокоювали — з нею ділилися.

І цього, бодай на кілька хвилин, виявилося достатньо, щоб серце перестало панічно стукати.

Коли Дарина та Максим спускалися сходами, у повітрі витала напруга. Дарина відчувала, як її серце б’ється у грудях щораз швидше. Вона не знала, що саме Соня приготувала, але щиро сподівалась — це буде щось добре. Вечеря, навіть звичайна, могла стати шансом на хоч невелике примирення в родині. Проте, коли вони ввійшли до їдальні, дійсність виявилась зовсім іншою.

Жодних прикрас, квітів, свічок чи дрібниць, які могли б натякати на святкову атмосферу. Стіл був накритий так само, як кожного вечора — рівно, стерильно, беземоційно. Лише три прибори. Дарина мимоволі зупинилася біля дверей, погляд ковзнув по столику, а потім — на Софію, що сиділа трохи осторонь.

Дівчина опустила голову. Її плечі здригались ледь помітно, наче вона стримувала сльози, але вже давно не могла. Її щоки були опухлими, очі почервонілими. Було видно — вона плакала довго. І тільки одна людина в кімнаті виглядала абсолютно задоволеною — Іда. Її обличчя випромінювало холодне торжество. Вона сиділа із прямою спиною, зухвало піднятою підборіддям і ледь помітною, але дуже виразною, зверхньою посмішкою.

Максим зупинився на кілька кроків попереду Дарини. Він на мить подивився на Софію, потім — на порожнє місце за столом, де мала б сидіти його дружина. І нарешті — на матір.

Його щелепи напружилися, а кулаки повільно стиснулися. Очі потемніли. Дарина відчула, як від нього виходить напруга — гостра, мов натягнутий трос.

— Це ти зробила? — його голос був тихим, але в ньому вібрувала загроза.

Іда не відвела погляду.

— Що саме, Максиме? Те, що запросила на вечерю лише тих, кого вважаю родиною?

— Вона моя дружина, — голос його залишався рівним, але в очах спалахнуло полум’я. — А Софія — сестра. Яка готувала вечерю, щоб нас привітати. І зараз вона сидить і плаче. І ти це бачиш. І тобі — добре?

Іда знизала плечима, відверто байдуже.

— Краще хай одразу звикає.

Дарина відчула, як її власне горло стискає образа, але Максим раптом підійшов до Софії, обережно опустився навпочіпки поруч, поклав руку на її плече.

— Софіє, ми з Дариною дуже тобі вдячні. І ми вечерятимемо з тобою. Але не тут. — Він глянув на матір. — Не за столом, за яким сидить лише холод.

Соня підвела на нього очі — розгублені, повні болю, але й з маленьким вогником надії. Максим ніжно усміхнувся:

— Ходімо на кухню. Ти приготувала щось? Там усе буде краще.

Соня лише кивнула і швидко витерла щоку. Дарина підійшла ближче й поклала руку Софії на спину. А тоді глянула на Іду — мовчки, твердо. Вперше не зі страхом, а з гідністю.

Макс озирнувся востаннє, дивлячись на матір:

— Ти можеш залишитися зі своєю гордістю. А ми повечеряємо з теплом.

І вони втрьох вийшли з їдальні, залишивши позаду стіл, який більше нагадував арену, ніж місце для родини.

У напівтемряві їдальні, коли останні звуки кроків Максима, Дарини та Софії стихли за дверима, Іда залишилась сама. Її обличчя перекосилося від люті. Губи стислися в тонку лінію, очі блищали, мов від свердлячого безумства. Вона важко дихала — мовби боролася з собою, та гнів кипів у ній, рвався назовні, як виверження.

Вона різко встала з крісла, перекинувши келих, і той глухо покотився по скатертині. Пальці її тряслися, коли вона сперлася об край столу, намагаючись втримати рівновагу — не тілом, а думками, що одна за одною спалахували в її голові, отруйні, темні.

— Жебрачка… — прошипіла вона крізь зуби. — Нікчемна, безрідна… І він ще має нахабство приводити її сюди? Одружитися з нею?

Вона пройшлася по кімнаті туди й назад — мов хижа, загнана у пастку, яка шукає вихід.

— Ця дівка зруйнувала мою родину. Вона вбила Даніеля, хай і не власноруч, але з її вини його більше нема. А тепер… тепер вона залізла в мою сім’ю, в мою кров!