Розділ 11.

— Тьом, а уяви: повертаєшся додому, а там порожня квартира? Ні телевізора, ні меблів, ні ноутбука. І схованку з грошима знайшли, — підколював друга Стас.

— А що? Ти ж її зовсім не знаєш. Повівся на сльози та жалісливі історії? Може, ти в неї далеко не перший? — не вгамовувався він. — Працює зі спільниками. Ми тільки виїхали за місто, а вони вже виносять усе добро з квартири.

— Та ні, Валентина Павлівна подзвонила б, — почав виправдовуватися Артем.

Йому зовсім не хотілося думати, що Лера здатна на таке. Вона здавалася цілком щирою. Або ж просто була дуже талановитою акторкою.

Порив залишити ключі незнайомці став несподіванкою навіть для нього самого. У голові тоді миттєво склався ланцюжок: «проблема – рішення». Їй ніде жити – у нього кілька днів стоятиме порожня квартира. Жодних незручностей, жодного клопоту.

— А може, навпаки, вона вже перевезла туди всі свої речі й облаштовує сімейне гніздечко, щоб скувати нашого Лицаря Добре Серце шлюбними кайданками, — підлив олії у вогонь Льоха.

— Ідіоти, — без злості вилаявся Артем і потягнувся відстебнути пасок безпеки.

Тим часом машина заїхала у двір і зупинилася на стоянці біля під'їзду. Двигун стих, і водночас відчинилися троє дверцят.

— А ви куди? — здивувався Артем.

— А ти думав, ми тебе самого залишимо? — одночасно заговорили Стас і Олексій. — Хтось же має зафіксувати все це для нащадків або для поліції.

Артем не став сперечатися. Дістав сумку з багажника й швидким кроком увійшов до під'їзду. Не дочекавшись відповіді на дзвінок у двері своєї квартири, він попрямував до сусідньої.

Біля дверей Валентини Павлівни його раптом охопило легке хвилювання. А що, як Лера й справді шахрайка?

Натиснувши кнопку дзвінка, Артем із нетерпінням чекав першої реакції сусідки. Йому здавалося, що варто лише побачити її обличчя,і він одразу зрозуміє, що відбувалося у квартирі.

Та Валентина Павлівна виявилася небагатослівною. Вона була абсолютно спокійною, поцікавилася, як вони відпочили, передала ключі й поспішно попрощалася, бо чекала на відеодзвінок від сина.

У квартирі чоловіків зустрів приємний аромат свіжої випічки та жіночих парфумів.

Льоха зазирнув до спальні, а Стас через вітальню пройшов на кухню.

— Тут пиріг! — вигукнув він, підносячи тарілку до носа. Вдихаючи запашний аромат, Стас блаженно заплющив очі.

— Телевізори, здається, на місці, — повідомив Олексій, заходячи на кухню.

— Ну що, хлопці, раз ви переконалися, що все гаразд, тоді до завтра. Далі я вже сам, — спробував випровадити друзів Артем.

— А пиріг?! — в один голос запротестували Стас і Льоха.

— Грець з вами, ставте чайник, — погодився Артем.