Коли до нас припливуть кити

Сергію Павлову та Леоніду Панасенко

                                                                                                   Коли щось я всеж забуду,
                                                                                                   Вряд чи зірки приймуть нас. 

                                                                                                    Р. Рождествінський
                                                                                                   "Ніч пройшла".

«Ранок повільно зганяє сон…
Сьогоднішній день обіцяє бути звично одноманітним та відносно спокійним. І якщо не брати до уваги того, що для мене він випадає на вихідний, що належить по штатному регламенту, то я не став відразу схоплюватися з ліжка вирішивши повалятися ще з годинку балуючи себе лінню і солодкою знемогою. Зізнаюся чесно, мені не так вже й звично вставати в ранню годину, як це прийнято в звичайному розпорядку багатьох робочих селищних місій на далеких планетоїдах. Робота в них завжди вимагає постійної віддачі, тому і необхідна та сама строгість дисципліни вахтових бригад. Для мене ж це все здається пережитком минулих епох, коли поруч із чернечою строгістю та казармовим порядком співіснує внутрішня колективна розхлябаність. І багато хто з тих, хто вимушено тулиться в цих компоновочних мурашниках у безлічі розкиданих по планетах і місяцях всього Екстерру Системи, що освоюється, швидше за все погодиться зі мною.
Так само було і наше гермоселище «Південне» на Ганімеді, розташоване зовсім недалеко від місцевої столиці Пунт, що розтягнулася нерівною калюжею в однойменному кратері. Хоча, «недалеко», це лише відносне поняття за – нашою, місцевою виставою – лише трохи більше трьохсот кілометрів. Ось видобувний комплекс СТ–3, який обслуговують наші хлопці, той приліпився майже поряд із селищем. І дістатися до нього на краулері з черепашою швидкістю можна за якихось півтори години. Повільно – можливо, зате надійно і доступно з регулярною періодичністю кожні два стандартні дні при зміні черговою бригадою буровиків. Тут все дуже просто, якщо не намагатися ускладнювати собі життя і не впадати в депресію.
Зганяючи останні залишки сну підбадьорливим потягуванням і задоволено посміхаючись, я зліз з ліжка. Тут, на Ганімеді, поряд з гігантським помаранчевим куполом великого Юпітера, приємно почуватися трохи легким і бадьорим, ніж на Землі. Коли прибуваєш сюди вперше, тобі прокидається те, що здається вже зникло і давно залишило твоє життя. Дитина і переповнююча енергія, спочатку захльостують, майже кожного новоспеченого аборигена. Це щось схоже на півгодинну екскурсійну прогулянку по Місяцю туристів із Землі, які вперше отримали довгоочікувану Візу на вихід в Екстер, і забавляють себе дивовижними стрибками в Морі Хмар. Саме тоді, після звичайного тяжіння та комфорту атмосферного дна, відчувши по-справжньому близькість космосу ти, з вражаючою наївністю, приходиш у шалене захоплення. І починаєш радіти, немов дитина, цілком звичайним речам, бачачи крізь скло гермошолома відверто банальну сотнікілометрову змію тектонічного скидання Пряма стіна з безшумно сповзають від твого слабкого дотику запорошених потоків. У світах великих планет Далекого Екстерру все зовсім по-іншому. Робота накладає відповідальність, а далека обстановка і віддаленість від обжитих територій змушує до обачності, і звісно ж - обережності. Адже вся надія на порятунок у разі виникнення нештатки лише одна – на самого себе.
Не намагаючись особливо замислюватися про щось певне і намагаючись відігнати обридлі спогади про минуле, я пройшов у душ і став під пружні струмені води. Настирливою мухою знову забилися думки про вчорашню розмову з гляціологом буровою, та ще й на підвищених тонах. Це змусило мене простояти в кабінці трохи довше, ніж звичайно, зганяючи негатив і злість. Адже проблема, яку намагався піднести Алдан Курбатов, як особливо насущну та першорядну, не вимагала такої пильної уваги. До чого тоді все це?
Досить, сьогодні думаю тільки про відпочинок!
Зараз гостро необхідно порадувати себе легким сніданком і розганяючи нервозність, що знову набігає, постаратися приготуватися до гарного відпочинку, адже день тільки починається. Цілком можливо підійшов би вояж до столиці – похитатися серед натовпу людей, впізнаючи старі обличчя та зустрічаючи зовсім незнайомі. Хто знає, що мене може очікувати, яка немислима випадковість здатна змінити моє наполегливо стійке становище холостяка, простого співробітника однієї із соціальних служб на провінційному планетоїді. Подібна мінорність у мені була швидше за все породжена спогадами того, що сталося вже більше року тому і тужливо бентежило душу про те, що сталося досі.
 Життя кожного, як водиться, складається не з безликою послідовності подій протяжних у часі, а з тієї емоційної насиченості, яка прикрашає їх. Тепер я можу це зрозуміло для себе стверджувати. Але ще тоді все було зовсім інакше.
Ось саме в такий період, коли яскравий колір життя починає перетворюватися на сіру буденність, потрапили і ми з Віолеттою. Рішення залишатися і далі на селищній станції приймалося мною спонтанно, ґрунтуючись на звичайній звичній облаштованості. Тоді комфорт та побутова стабільність мені були до душі. Але, як тоді виявилося, подібне відчуття диктувалося в мені не розумністю, а звичайною сліпотою мого егоїзму. У наших відносинах з Віолою саме тут і почала утворюватися порожнеча, причин якої я й не намагався особливо шукати.
Щасливі місяці наповнені посмішками, солодкими обіймами та довгими ночами кохання стояли дуже швидко. По - дівочі , сльозно і мовчазно розпрощавшись зі мною в залі наземного терміналу , вона з радісним нетерпінням покинула гермоселище не бажаючи продовжувати провінційний роман , що набридла їй . Стук каблучків її новомодних босоніжок, що гулко віддається в коридорі напівпорожнього порту, набридлим ще довго переслідував мене.
Ще тоді, в самому розпалі наших стосунків прилетівши на моє прохання на Ганімед, у наш далекий селищний будинок, вона намагалася бути відданою і люблячою намагаючись відповідати романтичному статусу молодої дружини. Але поступово починала розуміти, що ця роль їй вдається лише з особливою працею. Адже проміняти галасливий і величний флагманський термінал «Корона», що крутиться на лібраційній орбіті між Землею та Венерою, на далеку глушину для химерної дівчини було продиктовано швидше за все феєричністю надуманих романтичних мрій.
Не минуло й півроку нашого сімейного щастя серед вузьких модулів «Південного» та затверділих аміачних снігів Ганімеда, як одним звичайним днем ​​Віола напросилася в транзитні пасажири, зовсім ошелешивши мене своєю раптовістю і назріванням факту відбуття. Разом із зафрахтованим для забезпечення селища черговим транспортом «Валдай», вона з незвичайною поспішністю залишила не тільки набридлий планетоїд, а й моє життя, яке стало для неї нецікавим. В пам'ять про палаюче, ще зовсім недавно, божевілля почуттів, мені дісталося всього лише пара фото і поступово тануть образи коханої в снах, що приходять від втоми і пережитих емоцій. Доводилося це приймати зі смиренністю приреченого на самотність Робінзона.
Депресія, що навалюється, і тяжка вина нашого розриву все частіше стали породжувати в мені байдужість до навколишнього. І те, що колись мене лякало і заважало бути абсолютно нормальним, знову почало тиснути наді мною. Картини нічних видінь виявилися тому першими ознаками: розмиті, в'язкі, але з особливим кольором, до якого у мене виробилася огида. І ті скороминущі проміжки «відхилення», які раптом виникають, спонтанно, вводили в невимовний жах, змушуючи згадувати способи контролю, забуті ще в дитинстві.
Свою першу «зустріч» з цим я добре пам'ятав, як раптове зіткнення з невідомим, і тому починав готуватися до гіршого. Здавалося, ніби все пішло в минуле разом із віком. І всі ті юнацькі переживання та страхи щодо своєї особливості, я зміг зрештою перерости та ґрунтовно забути. Тепер же, з величезними зусиллями, задавлений «талант» знову намагався проявити себе. І цим я був як дуже вражений, так і особливо стривожений.
Різкий звук інтеркому спіймав мене, що вже витирається біля вікна з видом на нашу бурову. Накинувши на себе рушник, я невдоволено дозволив гостю:
- Так! Слухаю?
- Чого кричиш? - долинув знайомий голос з динаміків кома.
- А-а, - сказав я, - це ти. - З екрану на мене вирячився наш головний адміністратор Фелікса Гамова. Його окладиста борода своєю доглянутою обґрунтованістю явно підкреслювала його статус. - Чи не зарано для візиту? Чи знову має статися незапланована випадковість? Адже все у нас за регламентом: і аварії, і аврали...
- Виразиш? - Фелікс стиснув губи так, що вони повністю зникли в бороді. - Ще ранок, а ти вже незадоволений.
- Не правда, - парирував я з награним оптимізмом. – Є одна точна та перевірена прикмета: начальство турбуватися про тебе у вихідний – знати день піде прахом!
- Сам помітив? Дивися, щоби Курбатов про це не почув. А то доведеться тобі весь вихідний провести на вилазці.
Невдоволено захитавши головою я глянув у бік кома.
- Вже нажалився?!
- Майже ... - З натягнутою усмішкою промовив Фелікс. А я знову почав прокручувати в голові вчорашню розмову з літнім гляціологом.
- Тільки не кажи в черговий раз, що він має рацію. Мені вже його педантичність і принциповість у теоретичних викладках стають поперек горла. І не лише мені одному. - Я пригнічено махнув рукою. - Гаразд, то що там знову?
- Особливого нічого, - сказав повільно Гамов, - якщо не брати до уваги, що МГ-02 видав депешу з проханням про сприяння.
- Це де? - Недбало запитав я. - Фелікс, ти ж чудово знаєш, моє ставлення до односкладових назв технічного характеру.
Якщо говорити на чистоту, я й не намагався уявити, місце розташування горезвісної абревіатури.
- Ти непоправно упертий, - відповів він, опускаючи погляд. - Вже давно варто було звикнути. За два роки.
- Припускаєш, що я залишусь ще на один термін? - кинув я і попрямував через каюту до речової ніші, намагаючись не звертати на бурчання Гамова жодної уваги. - Ні, годі! Думаю, що ще місяць – два і буде цілком достатньо.
Чи цікавив я зараз? Тільки перед собою. Чи брехав? Якщо говорити чесно, то, швидше за все, так. Шанси знайти цікаве та перспективне нове місце для роботи екзосоціологом у розвіданому, але малоосвоєному Екстеррі Системи були не такі великі. А тим більше такої особистості, як я схильного до нудьги і безконтрольної рефлексії. Розуміючи це, мені все ж таки доводилося намагатися тримати себе на рівні і сподіватися в найближчому майбутньому змінити обстановку на щось інше, більш цікаве, ніж одноманітний вид помаранчево-сизої громади Юпітера і ажурний розчерк бурової, що перекреслює його, за вікном мого модуля.
Та й що робити в цій периферії вивченого космосу зрілій людині в геолого – добувній партії з такою професією? Не внутрішні ж конфлікти вирішувати, насправді, свідомо стаючи таким собі а – ля Фрейдом із горезвісною кушеткою та допотопним психоаналізом.
- Поспішаєш? Подивимося ще, що час покаже, – Гамов посуворів. – Запам'ятай, умовлянь залишитися на буровій однозначно не буде. Так, зараз становище на «Південному» дуже не завидне. Але незабаром може все змінитись. А сам знаєш, як це буває. Приклад тому перспективні новації у сусідів на Сатурні. Там справи вже рухаються на повний хід. А згадай, ще кілька років тому як там було, закидання зондів у щілину Кассіні, та нудні посиденьки геологорозвідки на Япеті. Тепер інтенсивно налагоджують монтаж ГТП - терміналу «Терра». Значить, і тут все скоро кипітиме. Так що поки ти тут, будь ласка не вибувати з ланки. Все може трапитись…
«І навіщо я вам здався, безперспективний психолог на мало значній буровій?», - раптом майнула думка.
Фразу Гамова легко можна було продовжити наперед, знаючи банальний фінал.
- Нехай так, але на сьогодні всі справи побіч. У мене є законний вихідний. Отже, будь-які прохання про заміни та раптову допомогу варто забути.
 Бачити його реакції я не міг, тому що був зайнятий вибором одягу, щоб презентабельно виглядати, з'явившись у залах і широких коридорах поліса.
- Справа дуже термінова і особливо важлива.
- Гамов, не намагайся. Я вже вилітаю до столиці найближчим катером.
- Чи не надто ти самовпевнений, Лемешеве?! - у голосі Фелікса з'явилися жорсткі ноти. - Нагадай мені, хто сьогодні «візник»?!
- Сіверців, верхи на своєму "Джейрані", - я спантеличено і з деякою настороженістю подивився у бік екрану кома. – А в чому справа, є якісь зміни?
- «Джейран» із Пунтом скасовується. Сіверців залишається з тобою. Підете на «Хвилі», – швидко відповів Гамов. - І скидай своє піжонське вбрання, вбирайся в робочий комб, найкраще в «Тушкан».
- А може одразу в скафандр?! – починав злитися я. - Мені зовсім не хочеться нишпорити годинами по Ганімеду в пошуках зонда, що впав, у біса на паличках.
- Цього й не буде, - холодно дивився Фелікс із екрана. - Вирушайте на Марс, до дослідницького табору ІКІ в Кідонії.
Мені спочатку здалося, що я не дочув. І мабуть, мій застиглий з подиву вигляд трохи розсмішив Гамова. Взагалі – те, як керівник різношерстого колективу та господарський начальник нашої бурової, він був цілком прекрасною та зговірливою людиною. Але його вимучена звичка робити багатозначні паузи у розмовах з підлеглими змушувала мене будувати різні припущення психологічного плану.
- Прохання озвучене, як «неухильний до виконання» наказ. Прийшла лише трохи менше двох годин тому з другого стаціонару Марс – Головний. Зв'язківці з «Південного» передали. Мене порядком такі раптові розпорядження теж не тішать.
"Ще б, адже не тобі ж їх виконувати перетинаючи по чийому - то забаганки майже чи не одну третину основного шляху до Землі.", - В серцях обурювався я.
- А навіщо там необхідний Володька? На Марсі своїх пілотів з лишком вистачає, - намагаючись заспокоїтись я бухнувся на ліжко. - Та й соціологів достатньо, щоб не ганяти персонал з Ганімеда через підлогу Системи ...
- Все вірно. Тільки у розумінні адміністрації Інституту культурологічних досліджень багато що зводиться не просто до наукової необхідності, а до звичайної рутини. Їм знадобився не стільки професіонал у певній галузі, скільки…
Раптом перервавши свою промову Фелікс задумливо почав огладжувати бороду, ніби підозрюючи каверзу. Подібна пауза спантеличила мене. Чомусь думки стали сповзати в зовсім інший бік, повний нелогічності і підозр. Дивні домисли і припущення відразу почали виникати в мені з приводу своїх певних «здібностей» і того, що про це якимось чином міг дізнатися Гамов. Я почав у божевільному порядку перебирати ті поодинокі випадки, коли хтось із хлопців нашої бурової цілком міг стати свідком моїх спонтанних проявів дисперсії і з певною впевненістю здатний був лише згадати Северцева. Невже він про щось здогадався і розповів?
- Особливо не хвилюйся, - продовжив Фелікс, мабуть помітивши мою реакцію. - Як виявилося на Марсі вдень з вогнем не знайти соціологів зі спеціалізацією аналізу позаземельних екосистем. До того ж, ще знайомий з принципами роботи архіваріуса.
- Кого? - Запитав я.
- Людину здатну відібрати матеріали та систематизувати записи наявні на базі.
- Але ж це робота для простого корду, будь-який комп'ютер із цим впоратися легко і швидко. Та й подібне зовсім не в моїх навичках роботи.
- Запит складений із певними вимогами. Ти і Северцев поки що зовсім не зайняті в роботах, зумовлених черговим регламентом. Ближче нікого немає. Земля і термінали перебувають у максимальному афелії стосовно Марсу, а Ганімед щодо мінімальній фазі. До того ж простого фахівця з адаптивності земної соціокультури до інших екосистем у них на Марсі з незрозумілих причин просто не виявилося. – Фелікс чи то спантеличено, чи то винувато, опустив очі. - Тож поспішай зібрати речі.
Якимось сьомим почуттям я припускав у всьому цьому деяку каверзу, яка могла обернутися для нас з Володькою авральною задачею з безліччю невідомих.
- Гарна ж вийде прогулянка. Можна вкластися в цілу відпустку. – І це лише близько трьох тижнів в один бік, проведених в очікуванні фінішу на стандартній лінійці. Але якщо спробувати вирахувати вільне вікно для прибуття «Валдаю», то в межах марсіанського Феротерра ми з Северцевим опинимося тижнів на півтора раніше. - Може, даси їм «Відбій!»?
Моргнувши очима, Фелікс опустив головою.
- Жаль, але ніяк не вийде. Протягом двадцяти стандартних годин ви повинні бути на місці. І не намагайся мене запитувати: як та чому? Все дуже просто: тебе з Володькою підхопить експериментальний ДПК «Алтай», що йде з Титану. І сьогодні транзитом скине на локалку вже на Марсі. Запитання?
– Це ще що? - Випалив я з подиву піднявши ліву брову.
- Про гіперхвильову транспозитацію чув? Бачу, що навряд. Цей звір абсолютно новий, але перспективний. І якщо не брешуть, то вже найближчим десятиліттям людство семимильними кроками проходить до зірок. Не дарма ж будівництво століття з терміналом затіяли у Сатурна. Отже, якщо випаде вільна хвилинка на дозвіллі, розважай себе ще й інформаційними бюлетнями Космофлоту. А зараз часу на збори в тебе лишилося не більше години.
І екран згас.
Благо Гамову вистачило розуму не порадити мені знайомитись із основами квантової фізики.
Ось так завжди і виходить: прохання вищих обговорюються вздовж і впоперек, але виконуються неухильно.
Збирати річ-кейс я почав повільно, перебуваючи у досконалому ступорі. Тисяча двісті хвилин зовсім іншого, незрозумілого для мене життя. Швидкісною і хвилюючою, зате інтригуючою і захоплюючою. Чи це багато, щоб стати частиною великої історії? Чи цікаво, щоб залишитися в людській пам'яті хоча б одну людину?
І саме в цей момент раптом почалося те, що давно для мене стало лякаючим спогадом дитинства…