Глава 5

- І давно вам доводилося супроводжувати даму? – лукаво промовила вона, підпираючи щоку маленькою білою ручкою.

- На жаль, не можу пригадати!

- У такому разі у вас є можливість все виправити. Я запрошена на свято, яке влаштовує моя подруга, але так сталося, що один із гостей не зможе прийти. От якби ви склали мені компанію... - вона супроводжувала прохання найніжнішим поглядом. - Я буду безмежно вдячна! І знаєте, вам навіть не знадобиться маскарадний костюм, форма вам так личить!  

Вимовляючи все це, мадам Бельцоні піднялася з-за столу, щоб поправити букет, що стоїть на столику, і тепер підійшла, зупинившись позаду свого гостя. Вона дивилася на його міцну поставу та широкі плечі, відчуваючи, як наростає хвилювання. Якоїсь миті легка рука ніби ненароком торкнулася рукава Лабеля і він одразу її перехопив її. Гість відчув, як напружилося жіноче тіло, а дихання перервалося від несподіваної близькості. 

- Тихіше! – вона знизила голос до шепоту і швидко відсторонилася, глянувши на двері. – Сюди можуть увійти, а ви знаєте слуг, їм тільки дай привід для розмов. 

Лабель був упевнений, що Луїза дражнить його навмисно і в цьому будинку він далеко не перший подібний «постоялець». З усім тим, він підкорився і неохоче відпустив її руку, дозволяючи бранці вислизнути і повернутися за стіл. 

- Я пропоную тост, - сказала вона, піднімаючи свій келих. – За кінець війни з Іспанією, яка вас звільнила, і за Фортуну, яка привела вас до мого дому! Я дуже сподіваюся, що вам тут сподобається і хочу дати одну пораду... - при цьому мадам Бельцоні нахилилася до співрозмовника, так що він міг заглянути в глибокий виріз сукні, – не замикайте на ніч двері! Тут немає злодіїв, але якщо вони з'являться, впевнена, ви легко подолаєте цілу дюжину! 

Цей прозорий натяк мав розпалити бажання і Лабель не став чинити опір. Останнім часом відставному офіцеру без гроша в кишені не щастило у справах і життя часто било, змушуючи визнавати поразку. Ніч кохання з гарненькою жінкою могла стати втіхою. 

Коли вечеря залишилася позаду, вони обмінялися побажанням «доброї ночі» і постоялець широким кроком подався слідом за служницею. На нього вже чекала кімната з вікнами, що виходять на заднє подвір'я - досить затишна, хоч і позбавлена якихось надмірностей. Лабель із задоволенням скинув куртку і недбало жбурнув у кут чоботи, мріючи розтягнутися на широкому дерев'яному ліжку. Служниця змінила білизну і було страшенно приємно опустити голову на накрохмалену наволочку. 

Багато тижнів він спав на землі або, якщо пощастить, на солом'яному матраці і зараз відчув себе так, наче зайняв королівські покої. Служниця залишила теплу воду і чистий рушник, а це була вже неймовірна розкіш. Хоча все пішло зовсім не за планом, Віктору не треба було шукати на сьогодні притулок. Гарненька хазяйка Луїза була не проти пригріти його у своєму будинку, але щодо її чоловіка він дуже сумнівався. Хоч вони жодного разу не зустрічалися, не викликало сумнівів, що вельмишановному пану Бельцоні доводиться пильно стежити за своєю легковажною дружиною. 

Думки завели Лабеля кудись у далечінь, і він уже почав засинати, коли почув тихий скрип дверей. Вогник непогашеної свічки колихнувся і кинув довгу тінь. Він міг розгледіти лише жіночий силует – довгий пеньюар із глибоким капюшоном ховав обличчя Луїзи, а м'які домашні черевички робили кроки безшумними. Вона підійшла ближче і скинула з голови легку тканину, посміхаючись з дитячою бешкетністю, ніби вони грали в хованки. 

- Я рада, що ви мене послухалися, – Луїза присіла на край ліжка і хмара довгого білявого волосся накрила Лабеля перш ніж зблизилися їхні губи. - Хочу повернути вам борг, минулого разу ви надто швидко втекли, мій любий Віктор! 

Спокуслива шахрайка торкнулася до нього оксамитовими губами, але тут же зі сміхом відсторонилася. Граючи і бавлячись, вона ловила короткі поцілунки, схожі на метеликів, що розпалювали бажання. 

Віктора окутав аромат трояндового парфуму, такого ж солодкого, як мрії його нічної гості, і він не вагаючись потонув пальцями в шовковому водоспаді волосся.  Луїза заплющила очі, поринаючи в насолоду, але не поступалася його владі.  Вона хотіла довгої ночі, після якої можна заснути на сильному чоловічому плечі та забути про все на світі.

З губ раз у раз зривався гарячий шепіт, але просила вона поспішити чи зупинитися - розібрати слова було неможливо.  Ця жінка втілювала собою бажання і пристрасть – зніжена, солодка і така податлива. Вона стягла з нього сорочку, кинувши її через голову, розправилася з пряжкою пояса і схилилася, впиваючись у губи поцілунком, щоб грати за власними правилами. 

Маленька кімната ще ніколи не була свідком такого шаленства. Іноді Віктор ловив себе на думці, що вони розбудять весь дім, але Луїза аніскільки цим не переймалася. Тільки потім вологі від сліз очі вихопили з темряви силует Лабеля. 

- Не знаю, який спокусник послав тебе мені, але я хочу піднести йому дари! – прошепотіла Луїза. – Сьогоднішню ніч я не забуду ніколи! 

Пізніше вона подумала, що готова попросити у небесних покровителів трохи більше. Якби пан Бельцоні затримався у поїздці бодай на тиждень! Які б це були сім днів! Вона згадувала невтомне тіло Віктора, густу поросль волосся на грудях та його шпагу, завжди готову до бою. Ні, що б там не казала Флоранж, вона все ж таки мала рацію. Полум'яний коханець виявився більше, ніж “звичайним офіцером” і зовсім не хотілося його втрачати.