7.

План був хороший. Але спрацював разів зо три. А потім мене викликав до себе Шико.

- Добридень, Ясочка. Я на вас чекав.

Кабінет був той самий, тільки паперів наче побільшало. Однак для мене картина повністю змінилася, а я навіть не одразу зрозуміла, чому. Втім, осяяння прийшло швидко – без своєї фальшивої посмішки Шико ніби одразу став більшим і страшнішим. Немов дитячий м'ячик раптом випустив отруйні голки.

- Здрастуйте.

- Сідайте, - він поклав підборіддя на зчеплені пальці рук і деякий час уважно мене розглядав. – Як просувається робота? Сподіваюся, цілком продуктивно?

- Так, звісно, - я відразу припустила найгірше, але видавати себе не збиралася.

- Чи однаково продуктивно з усіма партнерами? Вам ніхто не завдає проблем? Наприклад, Пересмішник?

Кров відлила від мого обличчя.

- Можете не відповідати, Ясочко. Ви зовсім не вмієте брехати, та це вам і не допоможе. Я знаю про вашу маленьку проблему. Дуже шкода, що ви не повідомили мені про неї самі, тепер мені доведеться застосувати деякі жорсткіші... Дисциплінарні стягнення, - він відкинувся в кріслі і погляд його став театрально-задумливим, хоча, гадаю, він вирішив все задовго до мого приходу. - Мені не хотілося б звільняти вас, але ваша зарплатня найближчим часом звузиться до мінімуму. Поки що – на невизначений період. Як я розумію, у вас був помічник, інакше вам не вдалося б приховувати від мене свої махінації так довго… Не хочете сказати мені, хто він?

- Це я порушила правила - тільки й змогла сказати я. – Мене й карайте.

- Боюся, термін вашого покарання зараз стрімко зростає. Ви це розумієте?

- Цілком.

- Що ж, справа ваша. Можете поки що йти. Але врахуйте, що повернути своє становище ви зможете лише за допомогою довгої та, головне, продуктивної праці. Це зрозуміло?

Я кивнула і підвелася зі свого місця. Але все ж таки не втрималася від питання.

- А він?..

- Вас хвилює доля Пересмішника? Не турбуйтеся, з ним ми матимемо індивідуальну бесіду. І, звичайно, - очі Шико блиснули, - ваші спільні сеанси закінчені.

- Як скажете.

Коли важкі двері зачинилися за моєю спиною, я притулилася до них, судомно хапаючи ротом повітря.

Як він дізнався? Що мене видало? Чи хто?

Бешкетник? Виключено. Шико дійсно хотів з'ясувати, хто допомагав мені. Але більше нема кому. Знає лише Пересмішник. Але він ніколи не зробив би такого.

У будь-якому випадку його потрібно попередити.