Розділ 23.

Чорний «Escalade» плавно зупинився біля приватної клініки на Мангеттені. Двоє охоронців одразу вийшли з авто, один відкрив дверцята Арії, інший оглянув територію — так, ніби це була не лікарня, а засідка мафії.

Арія лише всміхнулась. Вона вже звикла, що з нею поводяться як із коштовністю, яку треба охороняти з усіх боків.

У приймальні пахло лавандою й стерильністю. Її зустріла жінка-гінеколог років сорока з теплими очима.

— Ви — Арія Вітело?
— Так.

Охоронці зайшли за нею… і лікар різко підняла руку.

— Перепрошую, але всередині — тільки вона.
— Ми не можемо… — почав один.
— Можете, — спокійно сказала Арія, повернувшись до них. — Я в безпеці.

Вони обмінялися поглядами, але послухали.

Бо слово дружини Вітело теж закон.

---

Після огляду

— Укол ви можете зробити сьогодні.
— Добре, — кивнула Арія.

Процедура була швидкою й не надто болісною.
А от із головою Арії творилося щось зовсім інше.

Серце билося швидше.

Бо тепер…
Вона могла планувати. Могла керувати власним тілом.
Це був маленький, але дуже важливий крок у її новому житті з Массімо.

Коли вона повернулася до авто, охоронці одразу підвелися.

— Сеньйора, повертаємось у маєток? — спитав водій.

Арія на мить задумалась… і відчула, як теплий рум’янець розливається по щоках.

— Ні. Мені потрібно ще в одне місце.

Охоронці насторожились.

— Куди саме?

Арія ковтнула повітря й відповіла:

— У… магазин нижньої білизни.

Обидва чоловіки синхронно відвели погляд убік, намагаючись не реагувати.
Було смішно спостерігати, як двоє кремезних охоронців, звиклих до зброї й погонь, червоніли, мов хлопчаки.

---

У магазині

Elena’s Secret — елітний бутік із мереживом, шовком і спокусою на кожному манекені.
Продавчиня з ідеальною укладкою відразу впізнала охорону й зрозуміла, що клієнт — «особливий».

Арія м’яко погладила пальцями комплект білішого мережива… потім червоне… потім чорне.

Що вибрати?

Вона уявила погляд Массімо.

Те, як він зупинявся на її талії.
Те, як дивився на її губи.
Те, як шепотів «mia amata» посеред ночі.

Її пальці торкнулися нового комплекту — чорний шовк, тонкі бретелі, мереживний низ… і майже нічого зайвого.

Дуже сміливо.
Дуже відверто.
Дуже… для Массімо.

Арія відчула, як тіло накриває хвиля тепла.

— Я візьму цей, — сказала вона майже шепотом.

Продавчиня усміхнулася заговореною професійною усмішкою.

— Прекрасний вибір. Йому… сподобається.

Арія підвела погляд — і не заперечила.
Бо сама знала це напевне.

---

Коли вона виходила з пакунком, охорона кинула швидкі погляди — але не ставила питань.

А Арія, сідаючи у машину, погладила тонку тканину під пальцями.

Цього вечора вона повернеться до маєтку.
До чоловіка, який став для неї небезпекою й прихистком одночасно.

І він навіть не підозрював, що на нього чекає.