Глава 4.

Ще вдосвіта друзі вирушили в Лос-Анджелес. Дорогою забронювали готель для Ділана недалеко від кампуса УКЛО і домовились, що поки дівчина буде на парах, МакКей купить собі змінний одяг й придумає їм плани на вечір. В місто вони приїхали рано, так що Джо встигла зайти в гуртожиток, щоб перевдягнутись, і водночас потрапити під перехресний допит подруг.

• Що ще за друг з Х’юстона? – відразу після привітань запитує Белінда.
• Ділан МакКей, ми разом вчились в школі і зустрічались в старших класах кілька років, - з готовністю розповідає Джоанна.
• А потім? – допитується брюнетка.
• Потім він зрадив мені з нашою спільною подругою Мелісою, - знизує плечами.
• І ти вступила в УКЛО, а не в університет в Х’юстоні, щоб не бачити їх? – співчуває Келлі.
• Не зовсім так, - намагається підібрати слова Джо, яка саме вийшла з душу і вдягала джинсовий сарафан і білу футболку, - На той момент наші з Діланом стосунки вже були не такі пристрасні, ми були парою скоріше за звичкою. Хоча ця зрада все одно була болючою і спостерігати їх ніжності щодня тоді мені було б важко.
• А що ж було другою причиною? – цікавиться Белінда.
• Мої брати.
• А що не так з твоїми братами? – дивується білявка.
• Ми їх бачили, коли ти була в лікарні, - говорить брюнетка, - Красені і тебе люблять.
• Так, - погоджується техаска, - Але іноді занадто!
• Це як? – не вгамовується Белінда, яка є єдиною донькою у своїх батьків і їй складно зрозуміти сестро-братерські стосунки.
• Жоден хлопець не міг до мене підійти без фейс-контролю Боббі, Браяна і Стіва! От як!
• Вони просто піклувались про тебе, - розмірковує Келлі, в якої дві молодші сестри і вона іноді мріяла, щоб був хтось окрім батьків, хто піклувався б і про неї, а не тільки вона, хоч каліфорнійка і дуже любила свою сім’ю.
• І за це я їх обожнюю, - сміється Джоанна, накладаючи легкий макіяж на своє красиве обличчя, - Але я молода і хочу фліртувати з хлопцями! Саме тому, поки що, нам краще жити на відстані, при чому – на великій. Дівчата, якщо ми не прискоримось, то запізнимось на пари! – припиняє допит подруг дівчина і виходить з кімнати.

Навчальний день пробігає швидко. Подруги зустрічаються в холі факультету і звичним шляхом прямують на обід в кафе, де їх вже чекають хлопці. Джоанна почувається ніяково, адже це буде перша її зустріч з Крісом після тієї сцени. І вона не хоче влаштовувати нову, тепер ще й з глядачами, окрім того, їй потрібно ще дещо зробити.

• Привіт, Джо! – цілує її Нік, - Ти нас налякала, - докоряє.
• Вибачте і за кімнату також! – посміхається всім і цілує в щоку по черзі, а від поцілунку Кріса відхиляється й переходить на інший бік столу.

Хлопець блідне, але мовчки сідає на своє місце. До них підходить офіціант і друзі роблять замовлення.

• Ну, розповідай, - звертається до Джо Джозеф.
• До мене приїхав мій друг із Х’юстона і ми гейнули в Палм-Спрінгс, - повторює свою історію дівчина.
• Твоя машина була біля нашого кампуса, - зауважує блондин.
• Ми поїхали на його корветі. – пояснює Джоанна.
• І як відпочили? – підморгує кучерявий брюнет.
• Шикарно! – посміхається білявка друзям, - СПА – це сила!
• Привіт, крихітко! – лунає за спиною дівчини знайомий голос.
• Привіт! – Джоанна підводиться, цілує в щоку техасця й представляє його всім за столом, - Друзі, це Ділан! Ділан, це друзі!
• Вітаю! – киває головою присутнім хлопець.
• Я, Нік, - представляється блондин, - Сідай, з нами! – підставляє йому стілець поруч із Джоанною.
• Тут безпечно їсти? – ґлузує Ділан.
• Ми ще живі! – підтримує гумор Джозеф і кличе офіціанта ще раз.

Невдовзі студентам приносять їх замовлення, вони їдять та перекидаються жартами. Лише Кріс сидить похмурий і грає щелепами.

• Крихітко, в нас квитки на екскурсію в Голівуд на 18-ту, - звертається Ділан до подруги.
• Гарна ідея, Ді! – погоджується його подруга, - Я третій рік в Ел Ей і ще жодного разу не була в Голівуді! – підводиться з-за столу, - Пішли, бо запізнимось, - щось згадавши повертається до подруг, - Дівчата, занесіть, будь ласка, мої підручники в гуртожиток?
• Без проблем, - забирає книги Келлі.
• І ключі від машини віддай, - радить техасець.
• Не довіряєш нашій Джо? – сміється Джозеф.
• Я був присутній на всіх її трьох іспитах на одержання водійських прав! – грає очима Ділан.
• Трьох? – дивується Белінда.
• Трьох! – підтверджує шатен.
• Ти нам про це не розповідала?! – жартома дорікає Нік.
• В мене були проблеми із заднім ходом, - похмуро пояснює Джоанна, з докором дивлячись на Ділана.
• І із згорілим зчепленням в моєму корветі, в мустангу Браяна і в шевроле Стіва. Про розбитий лексус Боббі згадувати? - підказує він, а друзі за столом сміються. Всі, окрім Кріса, - Тому за кермом тільки я!
• Нік, зможеш відігнати мою машину до гуртожитку? – Джо віддає ключі блондину.
• Так, після тренування, - погоджується хлопець.
• Дякую! – говорить Джоанна, зітхає і рішуче повертається до Кріса, - Кріс, це тобі, - кладе на стіл перед ним невеличкий пакунок.
• Що це? – хриплим голосом запитує той.
• Це твій подарунок, - так само хрипло відповідає його вже колишня дівчина, - Я не можу його залишити в себе.
• Але вони твої! – вигукує шокований канадець.
• Більше ні, - тихо відповідає Джо, бере за руку Ділана і вони швидко виходять з кафе.