Глава 2.

Келлі і Белінда повертались в гуртожиток з подвійного побачення. Вечір пройшов весело і приємно: цікавий фільм, смачна їжа, дотепні жарти й солодкі поцілунки!

• Джоанна ще не повернулась, - сказала одна з дівчат, коли вони зайшли в кімнату.
• Мабуть, вони з Крісом поїхали кудись на уікенд, - припустила тендітна брюнетка Белінда, яка приїхала в Лос Анджелес з Нового Орлеана і вчилась на факультеті мистецтвознавства.
• Може й так, його сьогодні також не було видно, - погодилась середнього зросту струнка білявка Келлі, яка народилась і виросла тут, в Ел Ей, і зараз вивчала соціологію в УКЛО, - Але Джо зазвичай попереджає про таке.
• Авжеж! – розсміялась перша, - І нагадує про це кілька днів поспіль!
• Щоб ми не забули! – сміється друга, - Треба їй зателефонувати.
• А як перервемо на самому цікавому? – підморгує брюнетка.
• Переживуть! – білявка рішуче набирає номер, - Я турбуюсь!

Телефон улюбленої подруги виявляється поза зоною мережі, що зовсім несхоже на їх таку багатогранну непосидючу сусідку, але водночас, відповідальну і чесну. Завзята відмінниця Джоанна могла як дістати викладача нескінченною кількістю нестандартних запитань по ходу лекції, так і приклеїти його сумку до столу.

• Сподіваюсь, що в неї все добре, - непокоїться Келлі.
• Не будь матусею! – заспокоює її сусідка, - Їх захопив вихор пристрасті і вона забула зарядити телефон.
• Може ти й права, - погоджується білявка і дівчата вкладаються спати.

Та зранку в гуртожитку і потім на парах Джоанна так і не з’явилась і телефон її все ще не відповідав. Тож коли вони прийшли в студентське кафе на обід, дівчата вже серйозно нервували.

• Де Джоанна? – не вітаючись одночасно вигукнули вони, побачивши Кріса разом із хлопцями за столом.
• Я думав, що вона з вами?! – байдуже відповів той, але раптова зміна кольору обличчя на сірий видавала його хвилювання.

Дівчата перезирнулись й кивнули одна одній на неозвучене питання.

• Вона сьогодні не ночувала в гуртожитку, - сказала Келлі.
• І на вечері з нами її вчора не було, - додала Белінда.
• Як і тебе, - зауважила білявка, - Тому ми і думали, що ви разом.
• А що вона говорить? – втрутився Нік, високий блакитноокий блондин з атлетичною фігурою родом з Оклахоми, який вчився на одному з своєю коханою факультеті, - Ви телефонували їй?
• Телефон поза зоною, - ледве не плаче брюнетка.
• Вона так ніколи не зникала! Треба щось робити! – наполягає Келлі.
• Я бачив її машину біля нашого кампусу, - неохоче говорить Джозеф, високий брюнет з довгим кучерявим волоссям, який народився і виріс в Нью-Йорку, а зараз вивчав в УКЛО програмування.
• Вчора дещо сталось, - перериває друга Кріс, - Ви все одно дізнаєтесь, - і замовкає.
• Що? Кажи вже! – наполягає Келлі.
• Джоанна після пар прийшла до нас в кімнату, - починає канадець і знову замовкає.
• І що? – підштовхує його Нік.
• Я був не один.
• З ким ти був, Кріс Рок? – підвищує голос білявка.
• З однією жінкою, - видихає хлопець не підводячи очей.
• Так це Джо розтрощила все в нашій кімнаті? – здогадується Джозеф, а Белінда підходить до Кріса і з усіх сил дає йому ляпас, потім розвертається і йде.

Джозеф хоче бігти за своєю дівчиною та його зупиняє Келлі.

• Я сама! – і обертається до свого хлопця, - Знайдіть Джоанну! Вона могла наробити дурниць! – розвертається й швидко біжить за подругою.
• Чому ти не наздогнав Джо? Чому не розповів все одразу? – запитує Нік Кріса, поправляючи свою синю сорочку-поло, яка дуже пасує до його очей.
• А хто вона мені така, щоб я за нею бігав? – гарячкує невисокий темноокий брюнет в джинсовому костюмі, а в самого все перевертається в середині від страху за кохану. А що як знову?
• Дівчина, яку ти до нестями кохаєш! – відповідає Джозеф, - І яка через тебе може потрапити в біду! Вкотре! – тиче в друга вказівним пальцем.
• Який же я мерзотник! – не витримує і закриває обличчя руками Кріс, - Я знову її образив! Що я накоїв?!
• Досить мук сумління! – перериває друзів блондин, - Що будемо робити?
• Потрібно обдзвонити всіх знайомих, може її хто бачив? – пропонує Джозеф і хлопці беруться до справи.

Келлі наздогнала подругу в університетському сквері. Вона сиділа на лаві й тихенько плакала. Дівчина підійшла та мовчки обійняла її. Так вони сиділи деякий час.

• Я не знаю, що на мене тоді найшло, - починає говорити брюнетка, - Я навіть не була закохана! Просто якось втомилась від походеньок Джозефа, а Кріс здавався таким уважним, от я і здалась, хоча все прекрасно розуміла і про нього.

Білявка ще міцніше притискає Белінду до себе і гладить по спині.

• А коли я прийшла до тями, - продовжує дівчина, - Джоанна була вже в лікарні. Я хотіла покаятись їй в усьому і поїхати кудись. Але вони з Крісом виглядали такими щасливими, а я так не хотіла вас усіх втрачати, що промовчала і залишилась.
• Я знала. Я випадково вас побачила тоді на пляжі в Малібу, - зізнається Келлі, - Там живуть мої батьки.
• А чому ти нічого мені не сказала? – дивується Бел.
• Подумала, що це ваша з Крісом справа, - потискає плечами білявка.
• А Джо?
• Не знала як, - зізнається Кел, - Знала, що їй буде боляче, і боялась.
• Ти зневажаєш мене? – пошепки запитує брюнетка.
• Я? – дивується білявка, - Після історії з Томом?
• Він не був хлопцем твоєї подруги, - зауважує Белінда.
• Різниця невелика, - потискає плечами Келлі.
• Як думаєш, чому Кріс себе так гидко поводить? – орлеанка ставить питання, яке турбує їх обох, - Він же до нестями її кохає?
• Я сама весь час думаю про це, - розводить руками Кел, - Навіть у Ніка якось питала.
• І що?
• Він також дивується, як можна водночас летіти через все місто до дівчини, яка пішла на дівоч-вечір на пляжі, щоб відвезти їй кардиган, який та забула, бо вона може змерзнути і при цьому байдуже відвертатись від поцілунку при вітанні, працювати ночами, щоб заробити гроші й купити їй коштовний подарунок і крутити романи з іншими дівчатами практично на її очах? - відповідає білявка.
• Ну, Джозеф їх також крутить, - зауважує Бел.
• Так, але він їх приховує! – заперечує подрузі каліфорнійка, - А Кріс не соромиться, а здається, навпаки, хизується ними!
• Може це через ту історію з волейболістом?
• Можна подумати він до того в гречку не стрибав! – сердиться Келлі, - Згадай Люсі!
• Так, ця мерзенна Люсі всюди відмітилась, - погодилась Бел, нагадуючи подрузі про зраду її хлопця Ніка з цією самою Люсі.
• Досить себе жаліти! – вирішує білявка й підводиться з лавки, - Пішли, треба Джо шукати! 
• Тільки б вона не наробила дурниць!