Розділ 12. Коли свідомість дає тріщини

        Вечір у затишному ресторанчику, наповненому м'яким гомоном та апетитною сумішшю італійських трав, здавався справжнім порятунком. Тайла, прибувши трохи раніше, вже сиділа за столиком, заворожено спостерігаючи за живим спілкуванням відвідувачів. Їй сподобався інтер'єр – приглушене світло дарувало особливий затишок. Легка музика та жвава, але не гучна атмосфера допомогли жінці нарешті розслабитися, залишивши гіркий присмак сімейних негараздів далеко позаду.

- Боже, я вже думала, що ця робота ніколи не закінчиться! - Ніка важко всілася за столик і за мить гучно видихнула. - Цей Лейн занадто вимогливий. Закидав мене роботою і змусив затриматися на цілих пів години. Минулі керівники хоч і були засранцями, але я йшла додому вчасно! - вона не припиняла скаржитись.

         Тайла лише посміхалася у відповідь, адже добре знала натуру своєї колеги. Ніка була тією людиною, яка воліла працювати "від дзвінка до дзвінка". І коли доводилося затриматися, вона знаходила найнеймовірніші відмовки: то собаку потрібно зводити до ветеринара, то запис до стоматолога, то трубу прорвало і на неї чекає сантехнік.

- Чому ти смієшся? - насупилась Ніка.

- Ти ж могла щось придумати, щоб не залишатися. - крізь сміх відповіла Тайла.

- Ти бачила того Лейна? Невже цьому чоловікові можна було відмовити?

- Тоді чому ти скаржишся?

- Бо мене це дратує!

- Що саме тебе дратує? Що ти переступаєш через свої принципи заради нового керівника?

- Тааак! Мене це дратує! Я доросла жінка, але досі ведуся на гарненьке личко!

- Ні, не такий він вже й вродливий. Привабливий – так. Але не так, щоб заради нього переступати через свої принципи. -  Тайла говорила це і десь глибоко в собі відчувала, що ці слова не співпадали з її справжніми думками. На секунду їй стало соромно за свою поведінку, але початок було положено. Вона ледь помітно стиснула губи, відчуваючи дивне тепло, що розливалося від грудей.

- Ну не скажи! Наші дівчатка сохнуть за ним!

- Було б за чим… Напевно, він отримує неабияке задоволення, спостерігаючи за табуном жінок, які повелися на його красиву картинку.

- То ти визнаєш, що він красивий чоловік? - прискіпливий погляд Ніки змусив Тайлу зашарітися. Вона не хотіла, щоб викрили її справжні почуття до Лейна.

- Ні! Ну добре, можливо, він не некрасивий, але точно не той, за ким варто так сохнути.

- Красивий – красивий. І нічого кривити душею… І якби у мене був шанс, я неодмінно взяла б його в оборот!

- Не знаю… Він іншого сорту. Щоб бути з ним – потрібно відповідати його статусу.

- Хочеш сказати, що ти б з ним не зустрічалася? - Ніка задавала провокаційні питання і Тайла боялася промовитись. Вона не бажала зайвих розмов чи, навіть, осуду. Її пальці несвідомо погладжували край меню.

- Не знаю… я заміжня жінка. Мені про таке не думається. - обережно відповіла вона, намагаючись зберегти спокійний вираз обличчя.

- Облиш. Тут нікого немає… Я теж була заміжня. І що? Хто сказав, що ми не маємо права фантазувати?

- Не знаю… у мене такого немає. - Тайла намагалася бути переконливо щирою, хоча власні слова вже здавалися їй дивними.

- Боже! Ти серйозно? - Ніка, побачивши, як її подруга зніяковіла, продовжила. - Тобто, ти хочеш сказати, що будучи у шлюбі десять років, ти жодного разу не поглянула на іншого чоловіка, окрім Ітана?

- Ні, ну, якщо не враховувати якихось акторів чи співаків… то виходить, що жодного разу… Бувало, там, коли їхала в метро, то заглядалася на симпатичних чоловіків. Але не так, щоб фантазувати.

- Тобто, коли ти на роботі фліртуєш з іншими чоловіками – ти не фантазуєш про них і які вони в ліжку?

- Фліртую? Не сміши. Це важко назвати фліртом. - зауваження Ніки загнало Тайлу в куток несподіваних припущень. У грудях з’явилося дивне відчуття, ніби вона щойно виявила в собі щось невідоме.

- Ти справді так думаєш?

-  Ну так! Який флірт? Це просто жарти.

- Ти граєш з чоловіками і хочеш сказати, що це просто жарти?

- Боже, Ніко… звісно.

- Ти знаєш, що ти вчиняєш як справжня сука?

- Чому це? - Тайлі стало ніяково. Її щоки спалахнули.

- Бо всі, кому доводилося з тобою якось пересікатися, всі до єдиного мріють з тобою переспати.

- Та ну! Вони всі знають, що я заміжня!

-  І що? Думаєш, це їх зупиняє?

- Ти говориш якісь нісенітниці… Серед них є одружені. Тому не всі мріють зі мною переспати, — Тайла намагалася віджартуватися, адже вона ніколи не замислювалася над цим. Її погляд ковзнув по обличчю Ніки, шукаючи підтвердження, що вона говорить не серйозно.

- Або ти вдаєш, ніби ти дурненька… або ти справді дурненька. - Ніка була неупередженою і її слова боляче врізалися в свідомість Тайли, навіть злегка ображаючи її.

- Як прості обміни жартами можуть викликати в чоловіків фізичний потяг? - Тайла обурювалася, адже її бачення розходилося з міркуваннями подруги. Її голос трохи тремтів.