Розділ 11. Хитромудра гра

Після першої зустрічі Тайла стала для Лейна непрочитаною книгою, що заполонила його думки. І тепер  його дні в офісі мали приховану мету - таємно стежити за нею. Він не дозволяв собі відвертих поглядів, адже його цікавість була надто особистою та інтимною, щоб виставляти її на загал. Натомість Лейн майстерно влаштовував їхні "випадкові" зіткнення, перетворюючи буденну рутину на хитромудру гру.

        Ранок чоловіка починався не з кави, а з думки про те, чи зустріне він її біля ліфта. Чи пощастить йому бути біля неї так близько, як в першу їхню зустріч і чи матиме він можливість вдихнути її запах.

        Лейн робив все, щоб бути поруч з Тайлою – його шлях до кавомашини дивним чином пролягав повз її робоче місце і іноді навіть двічі.

          Чоловік навчився розпізнавати її кроки в коридорі, вловлювати ледь чутні відлуння голосу, що доносилися з-за дверей, відчувати її присутність ще до того, як вона з'являлася в полі зору. І кожне таке зіткнення, навіть миттєве, ставало для Лейна джерелом нового знання.

         Він мовчки захоплювався її бездоганним стилем одягу. Затамувавши подих, спостерігав, як вузькі спідниці чи сукні підкреслювали звабливі вигини її стегон, коли вона йшла коридором.

      Його неабияк зачаровувало те, як жінка граційно поправляла пасмо темного волосся, що раз за разом вибивалося із зачіски, торкаючись його кінчиками пальців. Він вбачав в цьому щось неймовірно жіночне. Або ж, його веселило те, як вона дратувалася від того, як воно не хотіло триматися купи. Ця маленька боротьба викликала в ньому посмішку.

           Легкий шлейф фіалки та ірису, що змішувався з ледь відчутною гірчинкою сандалу, був невидимою візитівкою Тайли. Лейн помічав його лише тоді, коли вона проходила зовсім близько, залишаючи по собі невагомий слід, що зникав так само швидко, як і з'являвся. Це був аромат свіжості та прихованої глибини, який ідеально пасував її стриманості та водночас інтригував.

       З глибокою, майже науковою цікавістю Лейн досліджував кожну емоцію на обличчі жінки - як вона зосереджено морщила лоба над паперами, коли губи ледь помітно стискалися, видаючи напругу; як її очі спалахували тим самим, нестерпно яскравим зеленим світлом, що він вперше помітив у себе в кабінеті, коли колега її смішила.

       Лейн помітив, що коли Тайла по-справжньому щиро посміхалася, її зелені очі спалахували особливим, майже золотавим відблиском, який він ні в кого більше не бачив. Це було так незвично - ніби сонце пробивалося крізь смарагди.  І цей блиск, що з'являвся лише на долі секунди, був для нього немов ключ до її справжньої, ще прихованої сутності.

      Лейн помічав кожен нюанс - як її плечі опускаються від втоми наприкінці дня, роблячи її силует більш тендітним і як натомість, її голос спалахує пристрастю, коли вона обговорює справу, в яку щиро вірить. У такі моменти він відчував, що перед ним не просто колега, а людина з глибокими переконаннями, чия енергія здатна захоплювати та мотивувати.

        Однак, коли Тайла розмовляла з іншими чоловіками-колегами, а особливо, коли сміялася з ними – так само, як і з ним – у Лейна всередині спалахували перші, ще слабкі нотки ревнощів. Він неодноразово помічав, як вона кидає на них той самий привітний погляд і як її посмішка стає такою ж відкритою, як з ним… В ці моменти він неабияк нервував.

         Коли Тайла ділилася емоціями з іншими, його груди стискав неприємний щем. Це почуття розпирало Лейна зсередини, мов невидимий кулак, що з кожною її посмішкою комусь іншому, стискався все сильніше. Він відчував, як щось гаряче піднімається вгору, обпікаючи горло і змушуючи стискати щелепи. Він нічого не міг з цим вдіяти, окрім як спостерігати, як бажана близькість, якою вона ділилася з ним, розсіюється на всіх, хто опинявся поруч з нею.

       Ці мовчазні спостереження лише сильніше розпалювали його зацікавленість у ній. Тайла була не просто вродливою жінкою, вона була живою загадкою, що з кожним днем відкривалася йому з нових, інтригуючих сторін. Він відчував, як його потяг поглиблювався, виходячи далеко за рамки простої фізичної привабливості. Це було щось складніше. Щось, що змушувало його шукати в ній не лише жінку, а й особистість, яку він прагнув пізнати до останньої риси.