Розділ 19. Принц рятує Алісу

Розділ 19. Принц рятує Алісу

Тремтячи від пережитого, Аліса прошепотіла, намагаючись стримати сльози:

— Ви знову врятували мені життя, ваша високосте.

Едріан пильно подивився на Алісу.

— Тобі пощастило, що я опинився неподалік і відчув коливання темних сил. Лабіринт ніколи раніше так не реагував… Чому ти опинилася тут сама? — У його голосі звучали тривога й розгубленість.

Аліса відвела погляд, а її щоки порожевіли від збентеження.

— Це був студентський ритуал, — тихо зізналася вона, відчуваючи, як обличчя заливається рум'янцем від ніяковості перед принцом.

Едріан підняв брову, і на його обличчі промайнула тінь невдоволення.

— Кейл знову взявся за свої витівки, — докірливо промовив він, похитавши головою. — Здається, цей хлопець ніколи не зміниться.

Едріан дбайливо підтримав Алісу під руку, щоб вона знову не впала.

— Наступного разу будь обережнішою, — сказав він, дивлячись їй просто у вічі.

Аліса все ще не могла оговтатися від пережитого й дивилася на принца, не в змозі до кінця усвідомити, що щойно сталося. Та в очах Едріана вона побачила щось тепле, щось таке, від чого почувалася цілком захищеною.

Коли вони повернулися до інших студентів, Кейл та його друзі стояли приголомшені. Їхні обличчя зблідли, ніби лише тепер вони усвідомили всю серйозність того, що сталося. У їхніх очах читалися страх і розгубленість. Здавалося, вони дивилися в землю, намагаючись уникнути осудливого погляду Едріана.

— Більше жодних подібних жартів, — холодно й безапеляційно промовив Едріан, звертаючись до Кейла. Його голос дзвенів, наче сталь. — Ще одна така витівка — і я особисто порушу питання про твоє виключення з академії.

Кейл слухняно опустив очі. Його обличчя здавалося спокійним, але всередині все кипіло від люті. Приниження пекло його зсередини, і він міцно стиснув зуби, ледве стримуючись, щоб не відповісти.

Паршива дівчисько, ти ще пошкодуєш, — промайнуло в його голові, коли він на мить кинув погляд на Алісу, яка стояла осторонь.

Кейл стиснув кулаки й мовчки прийняв докір, але в його очах на мить спалахнуло щось темне, що віщувало недобрі наміри.

Перш ніж піти, Едріан ще раз уважно подивився на Алісу, бажаючи переконатися, що з нею все гаразд. Його погляд став м'якшим, ніж раніше, наче він хотів упевнитися, що небезпека справді минула. Лише переконавшись у цьому, принц розвернувся й упевнено попрямував геть.

Щойно Едріан зник за рогом, до Аліси підбігла Елла. Її обличчя було сповнене тривоги, а очі виражали щире занепокоєння.

— Алісо, що там сталося? — схвильовано запитала вона тремтливим голосом. — Принц урятував тебе! Я така рада, що з тобою все гаразд!

Елла ніжно обійняла Алісу, наче та була найдорожчою людиною у світі, і міцно притиснула до себе, ніби боялася знову її втратити.

— Ходімо, — сказала вона, трохи відсторонившись і взявши Алісу за руку. — Я заварю тобі заспокійливий чай за власним фірмовим рецептом. Він точно допоможе тобі розслабитися.

Кейл із ненавистю дивився вслід Алісі, яка віддалялася. Його очі палали злобою, що, здавалося, кипіла всередині й ось-ось вихлюпнеться назовні.

— Ходімо! — гаркнув він друзям.

Ті мовчки підкорилися й поспішили за ним.

Кейл швидко попрямував до своєї кімнати й рішуче грюкнув дверима. Його руки тремтіли від люті, коли він сів за письмовий стіл і взявся писати магічного листа принцесі Елізабет.

У листі він докладно описав усе, що сталося в Лабіринті, зокрема втручання Едріана та незвичайну реакцію темних сил на Алісу.

Коли Елізабет відкрила листа від Кейла, її губи розтягнулися в легкій усмішці. Спочатку вона із задоволенням читала його жартівливий опис подій, у якому Кейл у своїй звичній манері розповідав, як вирішив відправити новеньку Алісу до Лабіринту.