Розділ 13. Сховати Алісу

Розділ 13. Сховати Алісу

Лінда швидко крокувала величними коридорами палацу, не звертаючи уваги на їхню розкіш. Мармурові стіни, прикрашені дорогими гобеленами, кришталеві люстри, що виблискували під стелею, — усе це тьмяніло перед її тривожними думками. Кожен крок гучною луною відлунював у тиші, а її розум був зосереджений лише на одному — майбутній розмові.

Нарешті вона зупинилася перед масивними дубовими дверима, за якими містився кабінет магістра Таркуса. На мить затамувавши подих, Лінда підняла руку й постукала. Глухий стукіт лише посилив її внутрішнє напруження.

— Увійдіть, — пролунав з-за дверей знайомий владний голос.

Лінда зайшла до просторого кабінету й одразу побачила старого магістра, схиленого над стародавнім сувоєм. Він підвів голову, і в його очах промайнуло легке здивування. Лінда рідко приходила сюди без попередження.

— О, Ліндо, заходь, — промовив магістр, відклавши сувій убік. Його проникливий, уважний погляд відразу зупинився на її обличчі. — Щось сталося?

— Добрий день, магістре, — Лінда намагалася говорити спокійно, приховуючи хвилювання, але тривога в її очах усе ж видавала справжні почуття. — Так, сталося дещо важливе. Нам потрібно серйозно поговорити.

Таркус насторожено вдивлявся в Лінду. Його погляд ставав дедалі пильнішим, а напруження зростало.

— Я слухаю, — повільно промовив він глухим голосом.

Лінда глибоко вдихнула, намагаючись зібратися з думками.

— Магістре, — її голос здригнувся, але вона вирішила не приховувати свого занепокоєння. — Алісу потрібно сховати. Тут, у палаці. Лише найсильніший магічний захист зможе вберегти її від того, що наближається.

Таркус насупився, інтуїтивно відчуваючи, що ситуація набагато серйозніша, ніж він міг припустити.

— Ти мусиш усе пояснити, Ліндо, — його голос став жорсткішим, а настороженість посилилася. — Що змушує нас вдаватися до таких заходів?

Лінда ще раз глибоко вдихнула, перш ніж заговорити:

— До неї уві сні приходить Князь Темряви, магістре. Він намагається проникнути в її розум, заволодіти її свідомістю та забрати її сили. Я боюся, що якщо Аліса залишиться без захисту, наслідки можуть бути катастрофічними.

Таркус знову насупився. Його зазвичай незворушне обличчя спотворилося від тривоги. Він пильно дивився на Лінду, ніби намагався оцінити всю серйозність її слів.

— Князь Темряви? — повільно перепитав він. У його голосі звучали сумнів і напруження. — Ти впевнена, що це саме він?

Лінда кивнула. Її обличчя залишалося блідим, але погляд палав непохитною рішучістю.

— Я не маю жодних сумнівів, магістре, — твердо відповіла вона. — Це не просто сни. Він справді вторгається в її розум. Якщо Князь Темряви заволодіє її свідомістю, то отримає доступ до сили Аліси. Ми не можемо цього допустити.

На мить Лінда замовкла, ніби добираючи слова.

— Ми повинні сховати її тут, у палаці. Лише найсильніший магічний захист зможе вберегти її від цих нападів.

Таркус замислено провів рукою по бороді, обмірковуючи слова Лінди. Ще вчора вони з Едріаном обговорювали загадкову дитину Лейли, на яку міг полювати Князь Темряви. А сьогодні Лінда прийшла з такими новинами.

А що, як Аліса і є тією дитиною? Спадкоємицею Срібного Королівства, яка володіє стародавньою магією?

Він подивився на Лінду, зважуючи можливі наслідки.

— Це серйозне рішення, Ліндо, — нарешті промовив він. — Ми не можемо дозволити собі розкрити справжню причину її перебування тут. Але що, як пояснити все її винятковим магічним потенціалом? — запропонував він. — Скажемо, що Алісі потрібне особливе навчання в придворній Академії. Це пояснить її раптовий переїзд і дасть нам змогу тримати її під захистом, не викликаючи зайвих запитань. Під нашим наглядом її здібності зможуть розкритися повною мірою, і ніхто не запідозрить справжньої мети.