Розділ 52

Каміла.

Я повільно курсувала між столиками, тримаючи келих білого вина так невимушено, ніби він був частиною мого образу. Це був мій тріумф: я встигала обмінятися жартами з мером, обговорити нову виставку з відомим колекціонером і водночас гострим поглядом фіксувати кожен рух персоналу. Офіціанти літали, як тіні, келихи наповнювалися вчасно, а гості почувалися в абсолютній безпеці та комфорті.

​Але це була лише зовнішня оболонка, бо в центрі залу, наче чорна діра, що поглинає світло, сидів Даміан.

​Я відчувала його погляд потилицею. Навіть не дивлячись у той бік, я знала: він стежить за кожним моїм кроком. Важкий, владний погляд, від якого шкіра під шовком сукні вкривалася сиротами. Я відповідала йому тим самим. Кожного разу, коли я проходила повз їхній столик, я закидала голову, демонструючи ідеальну лінію шиї, і розсипала навколо себе холодні посмішки.

​Ревність до Лусії пекла всередині, наче чистий спирт на відкритій рані. Вона сиділа занадто близько до нього, її рука постійно торкалася його плеча, маркуючи територію. Я бачила, як вона переможна дивиться на мене, але я лише міцніше стискала ніжку келиха. 

Ти думаєш, ти виграла, котику? 

Ти навіть не знаєш, у яку гру я почала грати.

​Кохання до цієї людини було моїм прокляттям, але я не збиралася здаватися. Якщо він виставив стіну між нами, я знайду слабку ланку. 

І цією ланкою був Іпас.

Я розвернулася і попрямувала до технічної зони, де Іпас якраз перевіряв кабелі біля запасної стійки. Він виглядав зосередженим і неймовірно самотнім у цьому натовпі розкоші. Його брат і Лусія були за столиком, а він — тут, у брудній робі, наче невидима деталь механізму.

Я підійшла ближче, свідомо голосно клацнувши підборами по мармуру.

— Іпасе, — покликала я тихо, але чітко, зупинившись поруч. — Мені здається, освітлення в правому крилі занадто тепле. Переналаштуй фільтри на більш холодні. І зроби це негайно.

Іпас підвів голову, глянув на мене з-під козирка кепки і зітхнув, явно намагаючись зберегти нейтральність.

— Фільтри виставлені згідно з вашим же планом, сеньйорито.

— Плани змінюються, — я підійшла ще ближче, так, щоб нас не чули гості, але щоб Даміан точно бачив нашу розмову. — До речі, щодо планів… Кажуть, нова частина «Cyber-Void» виходить наступного вівторка. Шкода, що передзамовлення закрили ще місяць тому. Ти, мабуть, теж не встиг?

Я помітила, як рука Іпаса на кабелі на мить завмерла. Він повільно підвів очі, у них блиснув інтерес, який він відчайдушно намагався приховати за маскою байдужості.

— Звідки ви знаєте про «Void»? — пробурмотів він уже не таким байдужим тоном.

— Я не просто «багата лялька», Іпасе. У мене є доступ до серверів, про які ти тільки мрієш. І, здається, у мене в офісі завалявся зайвий код доступу до бета-тесту. Але якщо тобі цікавіше копатися в дротах замість того, щоб пройти гру одним із перших…

Іпас випрямився, його колючий погляд трохи пом'якшав. Він видав коротку, майже непомітну посмішку — першу справжню за весь вечір.

— Бета-тест? Ви серйозно? Там же обмеження на тисячу гравців у світі. І черга на пів року…

— Ну, — я знизала плечима з легкою, грайливою іронією. — Бути «декорацією», як каже твоя знайома Лусія, іноді корисно. Це відкриває двері, навіть віртуальні. Хочеш, я можу скинути тобі запрошення, але тільки якщо ти пообіцяєш не розповідати своєму братові, звідки воно взялося.

Ми почали обговорювати механіку гри. Я жартувала про останні патчі, він саркастично відповідав, розповідаючи, як «рознесли» останнього боса на тестовому сервері. На мить між нами зникла прірва, він більше не був просто «молодшим братом Даміана», а я — «принцесою». Ми були просто двома людьми, які розуміли мову цифр і коду.

Периферійним зором я побачила, як Даміан підвівся, його постать закрила світло ламп. Він прямував до нас, і його обличчя не обіцяло нічого доброго. Позаду нього Лусія розгублено дивилася йому в спину.

Як тільки Даміан опинився за два кроки, я різко змінила вираз обличчя на холодно-ображений.

— Ясно. Виконуй роботу, — кинула я Іпасу сухо і, не чекаючи, поки Даміан відкриє рот, просто розвернулася і пішла геть, зачепивши його плечем.

Я відчувала, як він зупинився біля брата і щось різко запитав, але я вже не слухала.

Підійшовши до адміністратора ресторану, я жестом покликала його ближче, мої очі холодно блищали.

— Цей хлопець, Іпас, технік біля стійки, — я вказала на нього. — Він працює сьогодні понад норму. Виплатіть йому в п'ять разів більше від його ставки. Скажіть, що це премія за «особливу уважність до деталей». І зробіть це так, щоб його брат про це не дізнався.

Адміністратор здивовано кліпнув, але відразу кивнув.

— Як забажаєте, сеньйорито.

Я повернулася до зали, відчуваючи дивну суміш тріумфу та болю. Я не могла змусити Даміана кохати мене так, як я хотіла, але я могла стати частиною життя його молодшого брата. І якщо Даміан хотів грати в чужих, що ж, я навчу його, що на моїй території правила встановлюю я.