Громадська думка править людьми.
Блез Паскаль
Перш за все, слід уникати того,
щоб знову протиставляти "суспільство",
як абстракцію, індивіду.
Індивід є суспільна істота.
Карл Маркс
Не варто орієнтуватися на громадську думку.
Це не маяк, а блукаючі вогні.
Андре Моруа
Суспільство для вчителя -
це певна область, що не викликає інтересу,
бо його постійним співрозмовником є Буття.
Антоніо Менегетті
Соціум ... Суспільство ...
Ймовірно, очевидним і безумовним є той факт, що людина не може існувати поза суспільством. Мауглі може жити тільки в казці. Хоча в літературі і описано трохи більше ста реальних випадків "виховання" людської дитини тваринами, але ті, хто жив в суспільстві тварин перші 5-6 років життя, практично не можуть освоїти людську мову, ходити прямо, усвідомлено спілкуватися з іншими людьми. Тому назвати їх людьми можна тільки з певною часткою умовності.
Саме соціальний вплив і робить по суті людини людиною.
Ряд основних принципів соціального впливу були сформульованій Аристотелем приблизно в 350 році до н.е. У своїй "Політиці" він пише:
"...Людина є тварина гуртожитня, і до того ж в більшій мірі, ніж бджоли і стадні тварини. Справа в тому, що природа нічого не робить безцільно; а людина єдина з усіх живих істот наділена мовою. Голос є лише знак хворобливих і приємних відчуттів, тому і звірі його мають, бо природа і їх створила так, що вони відчувають біль і насолоду і повідомляють про це один одному. Мова ж має виражати понад те корисне і шкідливе, а також справедливе і несправедливе. Особливість людини порівняно із звірами полягає в тому, що тільки вона одна має почуття добра і зла, справедливого і несправедливого, і в результаті спілкування людей призводить до сім'ї і держави".
Що ж ми розуміємо під терміном "суспільство"?
Вікіпедія дає нам наступне визначення:
"Суспільство - організована сукупність істот на певному етапі історичного розвитку, об'єднаних характерними для них відносинами.
Суспільство - самодостатня соціальна система, основою якої є взаємні стосунки людей, що складаються в процесі реалізації особистих потреб кожного.
Взаємини людей у межах суспільства називають соціальними. Крім окремих людей членами суспільства є їхні об'єднання: спільноти, громади, товариства та співтовариства, асоціації, союзи тощо. Окремим видом суспільства є людство - спільнота всіх людей".
Барон Ентоні Гідденс "Соціологія. Глосарій" надає наступне визначення:
"Суспільство, це поняття - одне з найважливіших в соціології. Суспільство - це група людей, що живуть на одній території, підкоряються єдиній системі політичної влади і свідомі своєї ідентичності, відмінну від інших груп, сусідніх з ними. Деякі суспільства, наприклад, мисливців і збирачів, дуже малі за розміром і налічують не більше кількох десятків людей. Інші дуже великі і складаються з багатьох мільйонів: наприклад, сучасне китайське суспільство налічує більше 1 мільярда людей".
Філософський Енциклопедичний Словник надає розгорнуту трактовку поняттю «суспільство»:
"Суспільство - одна з основоположних категорій соціальної філософії, історії та соціології. 1) В широкому розумінні, С. - якісно відмінне від природи, багатомірне, внутрішньо розгалужене і водночас органічно цілісне утворення, що постає як сукупність історично сформованих способів і форм взаємодії та об’єднання (діяльності, відносин, поведінки, спілкування, регуляції, пізнання), в яких знаходить свій вияв всебічна і багаторівнева взаємозалежність людей. 2) У вузькому розумінні, С.: а) діахронічно чи синхронічно фіксований соціальний організм; б) відносно самостійний і цілісний момент такого організму; в) спільна основа, поле перетину і накладання індивідуальних дій людей (Тойнбі); г) корелят держави (громадянське С.). Як цілісність С. є предметом не лише історії, а й соціальної філософії та соціології. Проте на відміну від історії, що розглядає його переважно в діахронічному зрізі, та соціології, яка акцентує увагу на зрізі синхронічному, філософія визначає поєднання цих зрізів при вивченні С. як цілого. Філософія зорієнтована на з’ясування єдності, своєрідності всіх наріжних форм, рівнів і аспектів взаємовпливу та взаємоперетворення індивідного й соціального, розв’язання суспільних та особистісних (в їх взаємозалежності) смисложиттєвих проблем, вироблення орієнтирів екзистенційного характеру і виявлення таких умов вільної самоідентифікації та самореалізації людини, за яких зберігається і вдосконалюється".