Розділ 8

Бібліотека Палацу Тіней не була схожа на звичайні книгосховища. Книги тут не стояли на полицях — вони плавали в повітрі, наче застиглі птахи, а сувої світилися м’яким сріблом. Сяоїн ішла між рядами, відчуваючи, як знання шепочуть до неї тисячами голосів.

​— Контроль дихання... Контроль енергії... — бурмотіла вона, відштовхуючи сувої, що підлітали до неї. — Мені потрібно не це. Мені потрібно знати, хто я.

​Вона пройшла вглиб зали, туди, де світло ставало зовсім слабким. Там, у самому кутку, за завісою з густого чорного туману, вона побачила те, що не було схоже на інші книги. Це був важкий фоліант у палітурці з луски чорного дракона, прикутий до постаменту важким ланцюгом.

​Як тільки Сяоїн наблизилася, чорна вена на її руці здригнулася. Вона відчула такий потужний відгук, що рука мимоволі потягнулася до книги. Печатка Є Ченьюаня на мить спалахнула і... згасла, пропускаючи дівчину.

​— «Хроніки Забороненого Зв’язку», — прочитала вона назву, що проступила на обкладинці кривавими літерами.

​Вона розгорнула книгу. Сторінки були порожніми, але коли крапля поту з її лоба впала на пергамент, літери почали з’являтися самі собою. Це були не просто слова — це були видіння.

​Сяоїн побачила жінку, неймовірно схожу на неї, яка стояла посеред вогняного поля. Поруч із нею був чоловік у бойових обладунках Бога Ночі. Вони трималися за руки, і від їхнього союзу народжувалася сила, здатна створювати нові світи.

​Але потім з’явився Він. Владика Безсмертних. У видінні він не був таким спокійним, як зараз. Його обличчя викривила заздрість і страх.

​«Божественна кров і первісна темрява не мають бути разом. Їхня дитина стане кінцем моєї влади», — пролунав у її голові голос Владики з минулого.

​Сяоїн гортала сторінки далі. Пальці тремтіли. Вона знайшла розділ про «Мітку Смертного Гріха». Те, що вона вважала прокляттям, виявилося штучно створеною печаткою Владики. Він розділив їх, щоб вони ніколи не змогли об’єднати сили. Але найстрашніше було в кінці...

​«Щоб розірвати коло перероджень і зняти печатку, один має віддати свою безсмертну суть, а інший — назавжди забути про існування коханого. Тільки цілковите забуття розірве кайдани долі».

​— Забути його? — прошепотіла Сяоїн. — Після всього, що він зробив?

​— Ти не мала цього бачити.

​Вона різко обернулася. Є Ченьюань стояв біля входу в таємну секцію. Його обличчя було блідішим за мармур, а в очах застиг такий біль, якого вона ніколи не бачила раніше.

​— Це правда? — вигукнула вона, вказуючи на книгу. — Ти знав, що ціна нашої свободи — моє забуття про тебе? Ти тому тримаєш мене на відстані? Бо боїшся, що я виберу свободу ціною пам'яті про тебе?

​Ченьюань повільно підійшов і закрив книгу одним порухом руки. Ланцюги на фоліанті знову затягнулися.

​— Я боюся не того, що ти мене забудеш, Сяоїн, — його голос був ледь чутним. — Я боюся того, що навіть якщо ти забудеш, твоє серце все одно впізнає мене, і ти знову захочеш бути зі мною. І тоді все почнеться спочатку. Десята смерть. Одинадцята... Я не зможу дивитися на це вічно.

​Він простягнув руку, щоб торкнутися її, але в останній момент відсмикнув її, наче обпікся.

​— Завтра Владика влаштовує полювання в Небесних Садах. Ти маєш бути там і показати всім, що ти — звичайна учениця. Сховай свою правду глибоко в душі. Бо якщо він запідозрить, що ти знаєш про Хроніки... він уб’є тебе раніше, ніж ти встигнеш щось забути.

​Є Ченьюань пішов, залишивши Сяоїн у темряві бібліотеки. Вона притиснула руку до серця. Тепер вона знала: її ворог — не просто вбивця її матері. Це той, хто вкрав у неї тисячу років кохання. І вона не збиралася забувати. Вона збиралася знищити Владику, навіть якщо для цього їй доведеться спалити самі Небеса.