Глава 34.1

Чорт. Ні звичайно. Моя персональна магія не повинна була втручатися в роботу заклинання. Я перевела погляд на столик, на якому стояла ваза із квітами. Повністю розпущені троянди плавно закривали пелюстки й зіщулювалися, перетворюючись на молоді пагони з тугими бутонами.

— Ві, назад, — Хорас відтягнув подругу за руку і прикрив собою. — Здається, вони трохи перестаралися з вливанням енергії. Трясця! Ви що, студенти-першорічки? Треба розірвати структуру, доки не вибухноло або не спалило їх усередені.

— Ні-ні, стій, бо рознесемо будинок! — я спробувала вийти за межі сфери, але відскочила назад, потираючи обпалену руку.

— Щити прикриють. Але вам двом краще заплющити очі і не смикатися.

Наче на підтвердження його слів по поверхні пробігла серія спалахів, на килим посипалися іскри, потягнуло паленим. Хорас підняв руки, розім'яв пальці і прибрав один із шарів захисту, готуючись вдарити по куполу.

— Він має рацію, — Едвард розгорнув мене до себе обличчям, притиснув, позбавляючи можливості сперечатися чи обурюватися. — На рахунок три. Один два три!

Гейб та Лодлі вдарили по структурі одночасно. Один зсередини, другий ззовні. Гримнуло. Магічне мереживо лопнуло з протяжним стогоном, по шкірі пройшов порив розпеченого вітру, нас з Едом збило з ніг і відкинуло вбік, добре хоч не у вікно, а в бік дивана, на якому ми так затишно сиділи ще кілька хвилин тому. Пролунав тріск зламаного дерева, від удару диван перекинувся, але наше приземлення вийшло досить м'яким. Вважай, відбулися легким переляком, якщо не рахувати пари синців і страшенного дзвону у вухах, звичайно.

У тиші, що настала після цього, чітко пролунав шум кількох пар ніг. Без сумніву, гуркіт привернув увагу домівців Вів'єн, а часу на те, щоб навести лад у кімнаті або хоча б сховатися, у нас не залишилося.

— Здається, тато повернувся… — розгублено прошепотіла Вів'єн. — О боги, що тепер буде? Він не повинен ні про що дізнатися!

Хорас встиг кинутися вперед і повернути ключ у замку. У той же момент у двері не постукали, а буквально грюкнули:

— Доню, що відбувається? Ти в порядку? Відкрий!

Лорд Гейб та Ві обмінялися розгубленими поглядами. Я спробувала підвестися з підлоги і відразу осіла назад через дике запаморочення. Едвард, зважаючи на все, почував себе не краще.

— Відкрий! — двері застогнали, піддаючись натиску.

— Безодня з вами! — вилаявся Хорас. Підхопив з підлоги скатертину, накинув на нас з Едом та диван. — Від входу вас не видно, не сіпайтеся бодай десять хвилин, ми їх спровадимо. Ві, підіграй.

І він раптово згріб Вів'єн в обійми, затискаючи їй рота поцілунком. Та пискнула і спробувала відштовхнути його, але саме в цей момент двері відчинилися під натиском герцога в компанії економки та дворецького.

— Доню! Що тут… О!

Не знаю, що саме було написано на обличчі батька Вів'єна, ми з Едом бачили тільки саму парочку, та й то збоку, проте, судячи з того, як змінилася інтонація герцога, переляк поступився місцем подиву і збентеженню.

Хорас навмисне неквапливо відірвався від губ дівчини, що зашарілася, як макова квітка, і обернувся до гостей:

— Мілорд. Панове, — чарівно посміхнувся він. — Доброї ночі. Мої вибаченя за цей таємний візит, який став не дуже таємним. І за шум: ми з нареченою трохи посварилися, але, здається, вже дійшли певної згоди, — він недбало вказав рукою на підпалений килим і перекинуті меблі.

Відповіддю йому стала абсолютна тиша, яку переривало лише гнівне сопіння Вів'єн.

— Це недопустиме порушення пристойності! — мабуть, до економіки дар мови повернувся першим.

— Чоловік у покоях незаміжньої леді! Вночі! Таємно! — несподівано високим і неприємним голосом заволав дворецький. — Мілорде, накажете викинути зухвальця за поріг?

— Доню? — сухо та холодно поцікавився герцог. — Будь ласка, поясни.

— Вибачте, тату, — подруга опустила очі долу, ніби й справді відчувала крайній ступінь збентеження. — Благаю, не подумайте про мене погано. Це жахливо безглуздо, але жодного порушення пристойності не відбулося. Ми просто розмовляли. Шукали… компроміси. Щодо нашого спільного майбутнього.

— Мда? Таємно уночі? — у голосі герцога прослизнули явні сумніви. — Компроміси щодо майбутнього, кажеш. Отже, ти більше не заперечуєш шлюб із лордом Гейбом?

— Я вирішила все обміркувати ще раз. Мабуть, моя думка була… занадто категорична.

Боже, ну й витримка! Потрібно буде потім узяти у Ві пару уроків акторської майстерності.

— Леді висунула мені кілька умов, — вліз Хорас. — Частину ми встигли обговорити. Але, якщо ви дозволите, є низка моментів, які було б добре обговорити наодинці. Життям клянуся, що честь вашої дочки не постраждає.

Економка і дворецький спробували заперечити, проте герцог перервав їх однією короткою фразою:

— У вас півгодини, після цього, лорд Хорас, зайдіть до мого кабінету. А ти, люба, якщо все одно не спиш, збирай речі, зранку поїдеш до матері. Король погодився скасувати домашній арешт.

— Як?! — О, та вони вже й запитання хором ставлять, ну, прямо ідеальна майбутня родина.

— Рішення ухвалила рада. Сьогодні загалом багато цікавого сталося. З вас обох знято звинувачення, пошуками злочинців займеться служба контролю та міська влада. Цей інцидент у храмі став останньою краплею для тих, хто ще вагався. Магія часу надто небезпечна і притягує сумнівних особистостей, її треба залишити в минулому і більше ніколи не згадувати. Коло Передбачень і храм будуть розібрані і забуті. Справу закрито.

— І хто ж запропонував знищити коло? – тихо уточнив Хорас.

— Його величність, Кредігус П'ятий. Рада Архітекторів підтримала це рішення одностайно. І я з ними абсолютно згоден, давно вже треба. Лорд Хорас, нагадую, маєте півгодини.

З цими словами герцог покинув кімнату і зачинив за собою двері.

— Ну от і все, — тихо зітхнула Вів'єн. — Якщо в когось ще залишилися сумніви щодо особистості головного винуватця, то тільки не в мене.