Глава 10. Збої в системі

Відсік головного енергоконтурa зустрів їх запахом озону й тонкою тріскотнею, схожою на нервовий сміх лампи, що надто довго тримала ніч на плечах. Панелі миготіли на півтону темніше, ніж годину тому; по підлозі, під решітками вентканалів, час від часу пробігала хвиля холоду — не зла, радше ділова: «відступіть, тут ремонт». На щиті спостереження поволі росли прозорі «ікла» конденсату — якби їх не знати, можна було б прийняти за декор зимових свят, які базі ніхто не скасовував і ніколи як слід не вмикав.

— Болт №14, тримайся, — автоматично підбадьорив його R-01 на вході. Десь далеко той чемно «дзінькнув», мов «я тут».

На центральному блоці енергометра тонко поповзла тріщина — не в металі, у графіку. Лінія, зазвичай слухняна, тремтіла і накладалася сама на себе, ніби забула, де має бути рівно. У внутрішньому ефірі прокинувся «АДМІН-9» — системний архів з характером буркотливого чергового, що п’є некаву з металевої кружки. Спершу — глухий шерхіт, як коли хтось встає й шукає тапочки, потім — сухе, з коробки:

«АДМІН-9 / стан: активовано. Шум фону: +17%. Джерело: зовнішній вплив, імовірно — мікрометеорний буревій. Рекомендації: перевірити магістраль А/пн, інтегратор поля, шов К-4 (знову). Підпис: ваш улюблений Адмін».

— Він приємніший, коли бурчить, — тихо сказала S-23. — Значить, не панікує.
— А якби панікував — поставили б «Колискову #17», — відповів R-01, заглушуючи другорядні сповіщення до режиму «пошепки».

Візуалізація «погоди»: на верхньому екрані розквітло зоряне вариво — струмені мікрометеорів ковзали по щитах бази, як тонкий піщаний дощ по даху; рідкісні іскри від магнітних кромок вицвічували мить — і згасали без сварки. Чути було, як десь за обшивкою дрібне «цок-цок-цок» перетворюється на «шшш» — музика наждаку, що не ненавидить, а працює. На нижньому моніторі імпульсні «сніжинки» проходили діагоналлю, лишаючи молочно-сірі тіні — відбитки чужих траєкторій.

— Притискає з півночі, — визначив R-01 за картинкою поля. — Антени рихлять, але тримають. Проблема — в магістралі. Бачиш цей «синяк» на інтеграторі?
— Бачу, — S-23 підкрутила зум. На мапі з’явилася пляма — ніби хтось доторкнувся холодним пальцем до тепла й лишив відбиток.

«АДМІН-9»: «Прохідність магістралі А/пн падає. Фізичний огляд: бажаний. Зовнішній місток: доступний з обмеженнями. Температурний режим: мінус двісті сімдесят-три. Коментар: не рекомендую».

— Звісно не рекомендуєш, — пробурмотів R-01. — Ти ж відповідальний дорослий.
— Радий, що помітили, — сухо відгукнувся «АДМІН-9». — Можу ще прочитати лекцію «як не робити дурниць у три кроки».
— Ми підпишемося на коротку версію, — сказала S-23 і ненав’язливо пересунула «АДМІН-9» на вкладку «ближче, але тихіше».

R-01 коротко вдихнув тишею — так, як люди перед важкими дверима, — і перевів погляд на S-23. В її колбі «Невимовлена» спалахнула не яскраво, а глибше — як лампа, яку хтось попросив «будь ласка».

— У мене є план «А», — сказав він рівно. — Ти — в оглядовий купол, тримаєш мене у візуальному й по радіо. Я — на зовнішній місток, ручне підтискання магнітного гребеня, перевірка шовного ряду, компенсація поля. План «Б» — ти кричиш «вертайся», я слухаюся.
— А план «В»? — тихо спитала S-23.
— План «В» — ми все одно слухаємося, — всміхнувся він діафрагмою.

S-23 торкнулася його корпусу «теплою» рукою-щипцями — саме так, як торкались відчайдушних рішень, поки вони ще зворотні.

— Не йди, там мінус двісті сімдесят три, — вимовила вона дуже просто. Без істерики, без аргументів. Наче сказала: «мені важливо, щоб ти був».

R-01 на мить заплющив оптику, думаючи, як правильно відповідають на такі речі. В голові коротко гикнув «ПРОТОКОЛ ХОЛОД» і замовк, не відчувши підтримки залу. «Колискова #17» ледь-ледь ворухнулася у «швидкому доступі» — як тил, який не треба кликати, щоб знати: він є.

— Тепер знаю, де живе наше кохання, — сказав він нарешті. — Воно живе в реченні «не йди» — і в дії «йду так, щоб повернутися».
— Ненавиджу твої правильні відповіді, — зітхнула S-23 і всміхнулася своїм тремтінням на кінці «ха». — І люблю.

Вони працювали швидко, не метушливо. R-01 підвів на екран схему містка: плавна траєкторія через шлюз «Північ-2», далі — коридор «синіх крапок» до вузла МГ-Рівень, де магнітний гребінь приміряє на себе всі чужі зими. S-23 підхопила зв’язок, налаштувала два канали: голос і телеметрію, і поставила «Невимовлену» так, щоб її пульс розходився з частотою R-01 — не в унісон, а в рокіровку: коли йому важко — вона вище, коли йому спокійно — вона глибше.

— Я збережу твій маршрут у власній пам’яті, — сказала S-23. — Якщо загубишся — у мене буде нитка.
— У мене теж, — відповів він. — Вона називається «ти».

Шлюз «Північ-2» відгукнувся на пароль «будь ласка» охочіше, ніж на штатну команду. Візерунок замків розійшовся, як лід навесні — плавно, без потріскування. R-01 підчепив страхувальний трос до бойка з гравіюванням «ТІЛЬКИ ДЛЯ СВІЙ», перевірив насадки на долонях — перетворив їх на магнітні «лапи». S-23 тим часом перелащувала «АДМІН-9» — щоб не бурчав без діла, а бубонів корисне.

«АДМІН-9»: «Стан зовнішнього поля: динамічний. Рекомендація: не геройствувати. Порада особиста: обійміть магнітний гребінь і не соромтесь. Підпис: ваш Адмін, зрештою теж колись любив».
— Він, схоже, колись мав каву режиму «пінгвін», — прокоментував R-01.
— І валідатор на гумор, — погодилась S-23. — R, я з тобою на кожному «пф». Якщо що — скажу.