11.

Блейр
Я сиджу перед великим дзеркалом у світлій кімнаті особняка, серце калатає так сильно, що я боюсь, воно розіб’ється. Сьогодні. Саме сьогодні я стаю його дружиною. Руки тремтять, коли я проводжу пальцями по білій шовковій сукні. Вона ідеальна — облягає тіло до стегон, потім м’яко розширюється в пишну спідницю з тонкого тюлю та мережива. Глибоке декольте, оголені плечі, довгий шлейф, що струмує за мною, як хмара. Волосся зібране в елегантний низький пучок, кілька світлих пасм вибилося і м’яко обрамляють обличчя. На шиї — тонкий діамантовий кулон, який Коул подарував учора ввечері. Я виглядаю як із казки. І відчуваю себе такою.

Коли я виходжу в сад, де все підготовлено, подих перехоплює. Білі квіти, м’яке світло, гості тихо перешіптуються. А потім я бачу його.

Коул стоїть біля вівтаря — високий, небезпечно красивий у бездоганному чорному смокінгу. Тканина ідеально сидить на широких плечах, підкреслює кожен м’яз. Біла сорочка, чорний метелик, волосся трохи зачесане назад, але одна прядка падає на чоло. Його погляд — темний, важкий — знаходить мене одразу. Він не посміхається. Просто дивиться так, ніби вже володіє мною. І мені це подобається. До болю.

Я йду до нього під руку з батьком. Батько напружений, щелепа стиснута, але я не звертаю уваги. Сьогодні не про нього. Сьогодні про нас.

Коли я стаю поруч із Коулом, його рука лягає на мою талію — міцно, майже владно. Тепло його долоні просочується крізь шовк. Я піднімаю очі, і він дивиться на мене так, що коліна слабнуть.

Церемонія проходить як уві сні. Слова про любов, вічність, вірність. Я вимовляю свою клятву тремтячим, але щасливим голосом. Коул говорить спокійно, низько, кожне слово звучить як обіцянка. Його погляд не відпускає мене ні на секунду.

— Блейр, ти згодна взяти  Коула за законного чоловіка? — питає священник.

— Так, — шепочу я, і сльози щастя котяться по щоках. — Так, я згодна.

Коли доходить до поцілунку, Коул не чекає. Він різко притягує мене до себе — одна рука міцно лягає на поперек, друга заплутується в моєму волоссі. І цілує. Грубо. Голодно. Його губи жорстко впиваються в мої, язик відразу проникає в рот, ніби він хоче мене поглинути прямо тут, перед усіма. Поцілунок не ніжний. Він владний, майже болючий. Зуби злегка кусають мою нижню губу. Я чую тихий стогін у його горлі.

Гості аплодують, хтось сміється. А я... я просто тану. Серце вибухає в грудях. Мої пальці стискають лацкани його піджака, я відповідаю з такою ж пристрастю, не соромлячись. Бо це він. Мій чоловік. Мій Коул. Його грубість тільки доводить, наскільки сильно він мене хоче. Я кохаю його. До божевілля.

Коли він нарешті відривається, мої губи припухлі, дихання збите. Я дивлюся на нього знизу вгору, щоки горять. Він проводить великим пальцем по моїй нижній губі, очі темні, майже чорні.

— Тепер ти моя, — каже він тихо, тільки для мене. Голос хрипкий.

— Я завжди буду твоєю, — відповідаю я шепотом і посміхаюся крізь сльози.

Прийом проходить у розкішному саду. Музика, шампанське, сміх. Коул майже не відпускає мене від себе — його рука постійно лежить на моїй талії, пальці іноді стискаються сильніше, ніж потрібно. Я відчуваю кожен його дотик як електрику. Коли ми танцюємо перший танець, він притискає мене до себе так щільно, що я відчуваю кожен м’яз його тіла. Його губи торкаються мого вуха.

— Ти виглядаєш занадто красиво для цього світу, — шепоче він. — Я вже думаю, як зірву з тебе цю сукню.

Я червонію і ховаю обличчя в його шиї. Я щаслива. До нестями. Навіть якщо в його поцілунку на вівтарі було більше володіння, ніж ніжності. Навіть якщо іноді мені здається, що в його очах щось холодне. Я кохаю його. І цього достатньо. Він мій чоловік. Мій захист. Моя пристрасть.

Коли ми залишаємося на кілька хвилин наодинці в альтанці, він знову цілує мене — ще грубіше, ніж на церемонії. Його рука ковзає по моєму стегну, задирає край сукні. Я зітхаю йому в рот, тіло відповідає миттєво.

— Коул... — шепочу я.

— Скоро, дружина, — відповідає він хрипко і кусає мою губу. — Скоро ти будеш кричати моє ім’я всю ніч.

Я киваю, бо вже повністю розтанула. Я не бачу нічого, крім нього. Не хочу бачити. Бо я кохаю цього чоловіка всім серцем. І сьогодні я стала пані Блейр Блекхарт. Назавжди.
​