Розділ 20

Будинок правди.

Дім зустрів її так само, як завжди. Та сама хвіртка, що скрипіла, ніби теж пам‘ятала, скільки разів Катерина заходила сюди не як донька, а як тінь. Ті самі двері. Ті самі сходи. Все те саме... Тут нічого не змінюється.

Тільки Катерина вже була іншою.

Вона не прийшла просити. Не прийшла “поговорити”. Не прийшла шукати бодай крихту тепла в місці, де його ніколи не було. Вона прийшла поставити крапку.

Поруч ішла Марта  - в джинсах, з зібраним волоссям і тим обличчям, у якому завжди ховався гумор, навіть коли світ валився. Вона не жартувала вголос - просто йшла так, ніби ця сцена давно була репетицією.

— Якщо твій батько скаже “я не знав”,   - тихо прошепотіла вона Катерині, - я клянусь, я знайду в собі талант акторки й заплачу. Від сміху.

Катерина ледь посміхнулася. Вона натиснула дзвінок.

Раз.  Два.  

За дверима почулися кроки - повільні, важкі. Потім клацнув замок. Відчинив батько.     

І одразу стало зрозуміло: він уже знав, що цей момент настане. Просто сподівався, що не сьогодні. Не так.

— Катю… - видихнув він, ніби її ім’я було для нього не зверненням, а вироком.    

Катерина не відповіла привітанням. Не поцілувала в щоку. Не зробила жодного зайвого жесту. 

— Мені потрібно з тобою поговорити, - сказала вона.

Він відступив убік, пропускаючи. У коридорі пахло так само: пральним порошком, смаженою цибулею й чужим “домом”, який ніколи не був її з одинадцяти років.

Марта зайшла слідом і мовчки зняла куртку, як людина, яка прийшла не в гості, а на розмову , після якої нічого не буде як раніше.

З кухні долинув голос:

— Хто там? 

І за мить з’явилася Ганна. Вона була в домашньому халаті, але з виразом, ніби й удома ходить у короні. Погляд ковзнув по Катерині - з тією самою вивіреною холодністю. Потім по Марті - з легким презирством, бо вона для неї просто чужа. 

— О, - сказала Ганна, наче побачила непотрібну річ, яка раптом повернулась у її шафу. - Це ти.

Катерина дивилася на неї й відчувала дивну ясність. Раніше поруч із цією жінкою все всередині стискалося, ніби Катерина винна в самому факті свого існування.

А зараз - ні. Зараз у Катерини була правда, і вона тримала її, як доказ, що чужа тут завжди була не вона.   

— Де Марк? - спитала Катерина, не для розмови, а для межі.

— У кімнаті. Вчить англійську, - коротко відповіла Ганна. - Не хвилюйся, твої драми йому не потрібні.

Катерина кивнула.

— Добре. Значить, говоримо тут. Так, щоб він не чув.

Дмитро нервово ворухнувся, ніби хотів запропонувати “чай”, “сідай”, “давай спокійніше”, “може, не зараз” - весь набір його улюбленої тактики: відкласти правду, доки вона сама не зникне.

Катерина не дала йому часу. Вона поклала на стіл телефон. Не як погрозу -- як факт.

— Я знаю, що ти підписував документи про госпіталізацію моєї мами, - сказала вона.

Дмитро побілів. 

— Катю… я… я не…

— Не починай, тату. - спокійно обірвала його. - Я прийшла не за твоїм “я не”. Я прийшла почути правду, нарешті.

Ганна повільно перехрестила руки на грудях.

— Ой, почалося… -  хмикнула вона. - Ти завжди любила драму.

— Ні, Ганно, - Катерина повернулася до неї. - Драма - це коли ти театрально зображаєш матір біля хвіртки. Пам’ятаєш? “Я мама Катерини”.

У повітрі стало тихо. Ганна застигла на секунду, тільки на секунду, а потім усміхнулася, як завжди.

— Ти ж не заперечила, - м’яко сказала вона, і в цьому “м’яко” була отрута. - Значить, тебе влаштувало.
Катерина відчула, як Марта поруч напружилася. Вона навіть не дивилася на Ганну - просто дихала повільніше, щоб не встряти раніше часу. Катерина повернулася до батька.

— Зараз не про це. Зараз  -  про злочин. Ти знав, де вона? - запитала Катерина. - Де була моя мама.

Дмитро ковтнув.

— Вона… вона була… їй було погано. Вона…

— Не відповідай “їй було погано”. - Катерина говорила тихо, але так, що кожне слово било. - Відповідай “де”.

Його плечі опустилися.

— У клініці, - видихнув він. - В приватній… Це було… тимчасово.

Ганна смішно зітхнула - ніби це все дрібниці.

— Знову ця історія… - сказала вона. - Ти думаєш, що вона була здорова? Вона була… нестабільна.

-- Замовкни, Ганно. - сказала Катерина і навіть не глянула на неї.

Сказано було тихо, але так, що у Ганни зникла усмішка.

Катерина зробила крок ближче до Дмитра.    

— Ти зрадив маму, коли вона була вагітна, — сказала вона. — Коли я гладила їй живіт і чекала братика. Ти пам’ятаєш?

Дмитро відкрив рот, але Катерина не дала йому втекти в його улюблене - я не хотів.  

— Я пам’ятаю, - продовжила вона. - Пам’ятаю її руки. Пам’ятаю, як вона говорила: “У нас буде братик”. Пам’ятаю, як ти ходив по квартирі й робив вигляд, що все нормально. А потім ти “врятував”. Так?

Її голос не зірвався. Але в горлі стояв клубок. Вона ковтнула його разом із повітрям.    

— Вона втратила дитину після того, що сталося між тобою і Ганною. Вона була в шоку. Їй було боляче. Їй потрібна була допомога. Але не клітка на роки. Не “лікування”, за яким ховають людину, щоб вона не заважала вам жити. 

Дмитро спробував вставити:   

— Вона була в шоковому стані… вона говорила….   

— Вона була зраджена, тату, — відрізала Катерина. — Зраджена чоловіком. І замість того, щоб розлучитися по-людськи, ти зробив найгірше: ти знищив її під виглядом турботи.    

Вона дивилася прямо.  

— Ти міг піти. Міг сказати правду. Міг розлучитися. Мама могла відновитися. Могла жити. Могла знайти чоловіка, який би тримав її за руку, а не здавав по паперах.

Катерина видихнула коротко, ніби різала повітря.   

— А я могла вирости з мамою. Не з брехнею. Не з легендою “вона поїхала з іншим”.  

Дмитро здригнувся.    

— Я… я казав, що вона поїхала… Я думав… так буде простіше…

Катерина засміялася. Один сухий звук - без радості.