Розділ 12

Точка близькості.

Ресторан був дорогий та затишний, із приглушеним світлом і тихою музикою, що не заважала розмові. Катерина зупинилася на мить біля входу, перш ніж підійти до столика. Вадим уже чекав. Побачивши її, він підвівся. 

— Доброго вечора, - сказав він, і в його голосі не було звичної ділової рівності. 

— Доброго вечора, - вона сіла навпроти. 

Перші хвилини були майже професійними. Проєкт, стажування і перспективи. Вона говорила чітко, логічно, іноді трохи швидше, ніж думала. Він слухав уважно, але з часом його погляд почав затримуватися не на словах, а на ній самій. 
— Ти думаєш швидше, ніж говориш, - раптом сказав він. 

— Це погано? - ледь усміхнулася вона. 

— Ні. Це означає, що ти контролюєш себе. 

Вона не відповіла одразу. Її пальці торкнулися ніжки келиха, ніби шукаючи опори.

— Контроль - це звичка, - тихо сказала вона. 

— Звідки? 

Вона дивилася на нього довше, ніж планувала.

— Коли рано розумієш, що ніхто не прийде вирішувати за тебе, - відповіла вона просто. - Тоді або вчишся стояти, або падаєш. 

У її голосі не було жалю. Але була тиша, в якій відчувалася стара втома. Він помітив це. І вперше за вечір відчув не лише цікавість, а щось глибше - бажання зрозуміти.

— До речі, - змінив він тему, - як ти взагалі потрапила до нас? 

Катерина здивовано підняла брови. 

— Мені зателефонували з деканату. Сказали, що мою кандидатуру затвердили. Я навіть подумала, що переплутали прізвище. 

— Ти не знала, що саме до «VARYS GROUP»?

— Ні. Подала резюме, як і всі. Але щоб сюди… -  вона похитала головою. - Дивно. Дуже. 

— Тобто ти не знаєш, хто тебе рекомендував?

— Ні, - вона подивилася прямо йому в очі. - А хтось мав?

Її погляд був чистим. Без гри. Без прихованого сенсу. Він відчув легкий внутрішній рух - майже непомітний, як тінь.

— Просто цікаво, - відповів він.

Але в його голові вже з’явилося питання, яке він відклав на потім.

— Мені теж, -  тихо сказала вона. - Бо іноді здається, що мене туди кинули випадково.

Поступово розмова втратила формальність. Вино зробило рухи повільнішими, слова - щирішими. Вони сміялися. Сперечалися. Він розповів про свій перший провал у бізнесі - як інвестор пішов у останній момент. Вона - як працювала ночами перед сесією, бо не могла дозволити собі перездачу. 

Час між ними розчинявся. І ось настав той момент, коли пауза вже не лякала. Він нахилився трохи ближче.

— Я не вмію грати, Катерино. 

— У що саме? - тихо спитала. 

— У «давай подивимось»,  якщо  мені подобається людина - це знаю одразу.

Її серце вдарилося сильніше. Вона не відвела погляду.

— І ти знаєш?

— Так. 
Повітря між ними стало густішим. Вона відчула це шкірою.

— Ти дивишся так, ніби вже прийняв рішення, - сказала вона. 

— Бо прийняв.

Його рука ледь торкнулася її пальців. Ніби випадково. Але вона відчула, як тепло миттєво розійшлося тілом. Вона не забрала руку. Навпаки - пальці самі злегка стиснули його. Наче перевірка. Наче згода. Вони дивилися один на одного деякий час. 

Коли вони вийшли на вулицю, прохолода повітря лише підкреслила те тепло, що наростало всередині. Він зупинився поруч із нею.

— Якщо ти скажеш «стоп«, я зупинюся, - його голос був тихим, але твердим.

— А якщо не скажу? 

Він подивився на неї так, що у неї перехопило подих... 

— Тоді я більше не стримуюся.
Вона зробила крок ближче. Їхні губи зустрілися не обережно, а ніби після довгого очікування. Поцілунок був глибоким, чуттєвим. Він тримав її за талію, і в цьому русі не було жодного сумніву.

Вона відчула, як усе всередині відпускає. Той постійний внутрішній контролер, напруга, готовність захищатися - ніби розчинилися.

Він відірвався лише на мить.

— Ти навіть не уявляєш, що зі мною робиш. 

— Можливо, уявляю, - прошепотіла вона.

Він усміхнувся і знову поцілував її. 

Квартира була тихою просторою і Впорядкованою, як і він сам.

Але коли він підійшов до неї ближче, у ньому вже не було холодної стриманості. 

— Я можу? - тихо. 

— Так.

Його поцілунки стали повільнішими, глибшими. Вони не поспішали, але й не стримувалися. Це було не про швидкість -  це було про неминучість. Наче вони давно рухалися одне до одного і нарешті перестали опиратися. 

Вона провела рукою по його шиї, відчуваючи, як напруга в його плечах змінюється на тепло. 

— Я не звик втрачати контроль, - тихо сказав він.

— А зараз втрачаєш? 

— Так. 

Вона усміхнулася. І в цій усмішці було більше, ніж флірт. Було довір’я. 

Вночі вона прокинулася на секунду. Його рука лежала на її спині - важка, тепла. Вона не відсунулась. Вперше за довгий час вона засинала не насторожено.

Вранці світло проникало крізь штори. Він дивився на неї так, ніби намагався запам’ятати кожну рису.

— Це порушення всіх моїх правил, - тихо сказав він. 

— Яких?

— Не змішувати особисте з роботою. 

Вона піднялася на лікті.

— Пізно. 

Він засміявся легко і поцілував її знову. І вони обоє знали, що це вже не випадковість.