Розділ 3.2

За мить до непоправного — отямлююся. Тікати! Негайно! Та чи правильне це рішення після його питань і того, що сталося? Обмірковую все дорогою назад. Оминаючи поранених гвардійців спускаюся з мурів і заскакую в сідло. Всі речі залишилися в кімнаті, я не спала ні хвилини, крім того, в сідельних сумках карти Континенту. Без них я сліпа, і подорожуватиму в незвідане навпомацки. 

Заходжу на постоялий двір і прив'язую Світанок. Непоміченою повернутися в кімнати не вийде. Леті швидко йде в мій бік. Вона зосереджена, а руде волосся вогняними пасмами підкреслює рішучий вираз обличчя. 

— Йди за мною! Хутко! 

Вона здогадалася. Трясця! А як інакше, якщо це я попередила її, що напали на горці Тіньовики. Поправляю пов'язку на обличчі і швидко слідую за хазяйкою постоялого двору. Леті звертає біля стаєн в бік, минає скупчення переполоханих постояльців і звертає в бік заднього двору. Тут пусто і тихо. Жінка штовхає двері, а коли заходимо всередину, вони зачиняються самі і на них спалахує алхімічне печать. 

Джахарова Безодня!! — повертаюся до жінки. 

— Ти kalisas?! 

Мружуся і відступаю. Леті ж запалює лампи довгим сірником і стає перед столом заваленим фоліантами і зіллями. Kalisas — відьми за межею закону. Якщо бути чесною, то я і є одна з них, і схоже мене викрили. 

— Як і ти, — Леті киває на стілець перед столом. 

Не поспішаю сідати. Від відьми можна чекати всього, і в тому числі, дурману, або печаті правди. Вона вочевидь хоче знати, хто я, і звідки знаю про саїрів. Наскільки мені відомо kalisas тримаються разом, общинно. 

— Ти Предвічна, — Леті стверджує те, чого зовсім не розумію. — Вбивця саїрів. Це ж ти знищила їхню стаю біля столиці? 

— Предвічна? — перепитую, щоб здаватися дурепою. 

Про мене дійсно ходять плітки на околицях столиці. Не раз чула байки і легенди про відважну воїтельку, яка нищить потвор в тінях ночі. Нісенітниця, — фиркаю і мовчу. Леті мружиться і посміхається. 

— Я відчула тебе, щойно ти зайшла в мою таверну. Тож не треба так вороже мене оглядати. 

— Я нікого не оглядаю вороже, — складаю руки на грудях. — Просто не розумію про що ти? 

— Ти знала, що це саїри, ще до того, як пролунали горни. Ти сказала мені ховатися! 

Мовчу. Трясця, і що їй сказати? Вона втрапляє точно в ціль. Жінка посміхається і б’є ще раз питанням:

— Ти втікачка. Інакше сказала б своє ім’я. Але ти не дурепа і не кажеш його нікому. Навіть тому драконові, який приперся під твої двері, чи не так? 

А тепер я пропала зовсім, — мружуся і мовчки стискаю кулаки на грудях. Леті помічає моє мовчання і робить власні висновки. 

— Не скажеш мені хто ти, не отримаєш того, що бажаєш. 

— І чого я бажаю? — сухо питаю. 

— Ти шукаєш знань, чи не так? 

Слова гримлять між нами, як грім серед тиші. Я шукаю не просто наставника. Я шукаю магістра алхімії, щоб стати саме тою, про кого ходять легенди. Адже поки що я лише Даніка — втікачка без імені, яка вміє накласти силу на стрілу. І все. 

— В тебе немає того, що я шукаю, — холодно відрізаю. 

— А я думаю, що є. 

Вона піднімає зі столу листок пергаменту з портретом. В світлі свічок перше, що впадає в око — жахливі шрами на обличчі дівчини, зображеної на папері. 

На моєму обличчі. 

— Десять тисяч лінарів за тебе, есера, допоможуть мені не просто поїхати з цієї діри, а купити  житло і відкрити справу в столиці.

Отже, десять тисяч… — ковтаю сухий клубок, оглядаючи своє зображення. — Це не батькова ціна. Її. Мачухи. 

— Чого ти хочеш? 

Наші погляди зустрічаються. Леті оглядає мене і абсолютно нахабно заявляє: 

— Луску дракона. 

— Перепрошую? — хмурюся. — Я наче не дракон, тобі не здається. 

— Ти — ні, — вона хитає головою. — А от твій знайомий, вочевидь, так. Судячи з того, що він зробив декілька хвилин тому, він дуже могутній дракон. 

Прокляття! І тут він! — стискаю зуби. 

— Принеси мені його луску і я не надам твій детальний опис, як і опис твого коня гвардійцям. 

— І як по-твоєму дракон зголоситься дати мені свою луску, Леті? 

— А це вже не мої проблеми, есера, — Леті розводить руками. — Крім того, я тобі хочу й допомогти. Я дам тобі дещо цікаве взамін. 

— Цікавий обмін приправлений шантажем? — фиркаю з сарказмом. 

— Нехай так. 

Вона не блефує і дійсно надасть опис гвардійцям. Якщо я втечу, доведеться переодягнутися, знати пов'язку і замаскувати шрами. А найгірше — доведеться кинути Світанок. 

Трясця! Трясця! Трясця! 

— Добре, — киваю. — Я принесу тобі кляту луску дракона. 

— За годину, — мружиться. 

— Вранці, — ціджу крізь зуби.