8

- Не побачення, кажеш? - Я відчув, як губи самі собою розтягуються в усмішці, а голос звучить нижче звичайного, ніби сам собою підлаштовується під правила гри. Я навмисно зробив паузу, дивлячись, як Ліна зашарілася і закусила губу. Щось усередині здригнулося від цього жесту і ніби розлилося в животі густим і тягучим сиропом. Це був інтерес? Азарт? Передчуття? - Я не знав, але всі гіркі думки, що обтяжували мене до цієї миті, видуло з голови миттєво, немов у черепі різко відкрився клапан високого тиску.

Чорт. Ліна була... Та я навіть слів підходящих не підберу. Вона приголомшила мене своїм зовнішнім виглядом. Я й не здогадувався, що вона може мати такий жіночний і сексуальний вигляд.

Її незручність була очевидна, вона явно нервувала, граючи цю дивну гру, але це абсолютно не псувало образ. Зазвичай я потішався над її наївними спробами виглядати впевненою, тримати обличчя, а зараз мені було не до насмішок. Над такою Ліною не хотілося жартувати, з такою Ліною хотілося принципово іншого.

Увесь вечір я стежив за нею дуже пильно, з цікавістю вивчав цю нову Ліну, відкривав її для себе заново. Вона незатишно совалася, намагаючись не піднімати на мене очей, немов боялася, що я прочитаю в них щось, чого їй не хотілося б показувати. Ця її загадковість інтригувала. І ця боязкість, змішана з упертою рішучістю, дражнила мене, розбурхувала. Ліна явно намагалася тримати все під контролем, але її видавали дрібниці: ледь помітний нервовий жест пальцями, трохи напружені плечі, те, як часто вона облизувала губи, те, як намагалася запити хвилювання шампанським.

Ми про щось говорили, про щось абсолютно несуттєве, і обидва, напевно, не вкладали в слова сенс, просто заповнювали порожнечу фразами, що нічого не означали. Коли наші погляди зустрічалися, напруга між нами наростала. Іскрила, прострілювала повітря. І з кожною новою секундою мене ніби у воронку затягувало.

Її очі, глибокі й карі, незвично хвилювали. Викликали в грудях тремтіння, в якому була частка азарту, чи дурості, чи і того й іншого разом. Почуття були дивні - чи то незнайомі, чи то забуті. Але, безсумнівно, приємні.

Не знаю, що зі мною відбувалося, але до кінця вечора в залі абсолютно точно стало менше повітря. Набагато менше повітря. І думок у голові - нуль, усі вони розсіялися, ніби дим, розігнаний рукою, свідомість крутилася вітряком. Може, вся річ у тім, що в мене вже понад рік не було сексу? Або Ліна так приголомшила мене своїм зовнішнім виглядом, що думки, які вмить кинулися в горизонтальну площину, так і не змогли стати на місце?

Це просто чортівня якась. Я не міг відірвати від Ліни очей, зчитував кожен мікрорух, погляд, зітхання, поворот голови, помах густих вій. Нервовий сміх, коли вона прочитала повідомлення, що прийшло на її телефон. І цей рум'янець. Гадки не маю, що вона там прочитала, але мені тут же захотілося змусити її почервоніти ще більше. Ліна залепетала щось про те, що ми могли б стати друзями, і я з усією серйозністю заявив, нахилившись трохи ближче, щоб підкреслити свої слова:

- Ну ні, Ліно. Нам ніколи не бути друзями.

Її очі розширилися, вона розгублено заплескала віями. Я відчував, як цей момент посилює напругу між нами. Це було схоже на тонку струну, яка готова ось-ось лопнути.

- Чому? - Протягнула дівчина, з легким розчаруванням у голосі. Між нами хіба що іскри не сипалися, цей неспокійний потяг наростав як снігова куля, майже видимий,  відчутний. Але вона, здавалося, реально не розуміє.

- Тому що я очей не можу відвести від твого декольте.

Серце застукало швидше, плутано, коли Ліна, прочинивши рота, ще сильніше розплющила очі, втрачаючи ритм дихання. Кров ударила в її обличчя, змусивши густо почервоніти. Дійшло. Важко. Складно. А кому тут легко?

Ліна судорожно зковтнула, гарячково нишпорячи поглядом по моєму обличчю. Ніби намагалася переконатися, що я не знущаюся, не жартую. Я не жартував. Які вже тут жарти? Мені до свербіння в долонях хотілося до неї доторкнутися. Ця сукня... ця чортова сукня... Тканина була настільки тонкою, що, навіть не напружуючи фантазію, я знав, що під нею побачу. Від цього перехоплювало подих, і серце билося судорожно, і мурашки розходилися по шкірі хвилями, персональним цунамі.

- Вадиме... ти... жартуєш? - Ламкими пальцями Ліна прибрала за вухо пасмо золотого волосся, опустила очі, ніби не знаючи куди себе подіти.

- А схоже? - кинув я, трохи піднявши брову.

- Ц-це неправильно... - Ліна похитала головою, так і не піднявши очей, голос її звучав невпевнено, з якоюсь дивною натяжкою. - Ми колеги... краще ними й залишимося.

- Та ну? - Я усміхнувся, схиливши голову. - Ти на зустрічі з усіма колегами так одягаєшся чи тільки мені випала честь?

Дівчина знову почервоніла, стиснулася. Зробила короткий вдих, один, другий, ніби намагаючись повернути контроль, але хвилювання і розгубленість були занадто сильними.

- Я... мені... мені... час, мабуть. - Різко піднявши руку, Ліна голосно покликала офіціанта. - Рахунок, будь ласка. - Промовила швидко, коли той підійшов, і метушливо зазбиралася. Витягла з сумочки гаманець, стала гарячково перебирати купюри. Я насилу стримав усмішку. Простягнув руку і, вихопивши з її рук гаманець, зачинив його.

- Прибери, я заплачу.

- Ні! - мало не звизгнула Ліна, втупившись на мене широкими очима. - Я запросила - я плачу.