5

Сьогодні Вадим не був одягнений у чорне, але мав ще більш лякаючий вигляд. Він навіть не сказав «Доброго ранку, Пауліно», взагалі нічого не сказав, не привітався, але налякав мене цим до чортиків. Таким похмурим я ще ніколи його не бачила. Страшно було навіть дивитися в його бік, заговорити - тим більше. Але ж мені треба було з ним поговорити, дуже треба. До нового року - нашого умовного дедлайну - залишалося всього два тижні. Тягнути більше було нікуди.

До обіду я намагалася працювати, не втрачаючи надії знайти проклятий баг. Сиділа за своїм комп'ютером тихіше миші, не піднімаючи голови. Якщо вставала, то обходила Вадима стороною, як боягузливий кіт обходить воду.

Збиралася з духом, підбирала слова, переконувала себе, що немає нічого страшного в тому, щоб запропонувати йому повечеряти. Але варто було мені поглянути на його зосереджене, напружене обличчя - язик прилипав до піднебіння, і я знову відступала. Він виглядав так, ніби збирався розірвати на шматки будь-кого, хто наважиться його відволікти.

Мені було дико страшно. Так страшно, що здавалося я з температурою і ось-ось втрачу свідомість. Я накрутила себе до нудоти, до запаморочення, до неконтрольованого тремтіння. Груди немов лещатами скувало, і я не могла навіть зробити повноцінний вдих. З надією глянула на годинник: час обідньої перерви, ось зараз Вадим піде, і я переведу подих, трохи заспокоюся, зберуся з силами...

Але Вадим чомусь не йшов, продовжував працювати, не піднімаючи голови. Він сьогодні навіть не вставав, не походжав, не витріщався у вікно і не пив чай об 11:00. Щось із ним відбувалося. Щось погане сталося. Напевно це пов'язано з його вчорашньою поїздкою. У нього помер хтось близький? Йому погано? Він горює?

Ну ось куди мені сунутися? Ні, сьогодні точно не мій день. Не варто сьогодні з ним заговорювати. Спробую завтра...

Я вхопилася за цю думку як за рятувальну соломинку, видихнула з полегшенням. А потім скривилася. Ні, чорт забирай! Ліно, візьми себе в руки! У тебе немає жодного права відкладати! У тебе більше немає часу на сумніви і страхи!

Кинувши швидкий погляд на Вадима, я стиснула зуби. Нерви мої були на межі. Набравши повні груди повітря, я відкрила рот. «Запрошую тебе на вечерю». «Як щодо перемир'я, Вадиме?», «Вибач, Вадиме, я невдало пожартувала вчора».

Це ж просто. Просто скажи це. Просто скажи! Але голосові зв'язки мої ніби висохли, і я не змогла промовити жодного звуку. Закривши рот, підібгала губи, опустила погляд в екран. Господи, яка ж я боягузка. Що ж, гаразд. Якщо голос мене зраджує, я піду іншим шляхом.

Це було тупо - адже ми сиділи за метр один від одного, - але я не могла зібратися з духом, щоб заговорити з ним. Відкривши на комп'ютері месенджер, я швидко знайшла контакт Вадима. Пальці мої ледь підкорялися, коли я друкувала повідомлення. Серце калатало так, що здавалося - ось-ось застрибне в горло. Кілька разів я починала писати і видаляла, не знаючи, як підступитися. Зрештою, втомившись від нескінченних внутрішніх умовлянь і вагань, я написала коротке повідомлення: «Повечеряємо сьогодні?».

Втупилася на літери. Перечитала повідомлення тричі, прикусила губу і, затамувавши подих, наче зібралася здійснити стрибок у крижану воду, натиснула «Відправити». У горлі миттєво пересохло, серце завмерло, і я одразу пошкодувала про те, що зробила. Стиснувшись усім тілом, міцно заплющила очі, як дитина, яка, заплющуючи очі, думає, що стає невидимою для оточуючих. Господи, як же мені хотілося зникнути в цей момент!

Через секунду пролунав звук сповіщення - він отримав повідомлення. До цього пальці Вадима з тихим клацанням пурхали над клавіатурою, а зараз застигли. Повисла лякаюча тиша. Я, наче очікуючи удару, обережно відкрила одне око. Злегка нахилилася корпусом ліворуч, щоб побачити Вадима, оцінити його реакцію, оцінити масштаби катастрофи.

Вадим підняв голову, перевів погляд з екрана на мене, а потім, злегка примружившись, знову подивився в монітор. Я сиділа, не рухаючись, відчуваючи, як напруга сковує мене до кінчиків пальців. Він прочитав повідомлення, один раз, другий, третій, а потім, повільно піднімаючи погляд, зустрівся зі мною очима. Я відчула, як щоки починають горіти, а по спині навпаки біжать крижані мурашки. Погляд примружених очей був таким важким, що я ледве змогла його витримати і поспішно відвела очі, проклинаючи свою дурну затію. Кілька секунд тягнулися болісно довго, мені було так погано, що здавалося зараз просто знудить, або розіб’є удар, коли Вадим нарешті відреагував. Повільно розтягуючи звуки, протягнув:

- Па-у-лі-но? - У його тоні було все: підозрілість, глузування, сарказм, але голос чомусь звучав нудотно-солодко. Як у маніяка, який заманює жертву у свої тенета. Мене пересмикнуло.

Обличчя моє палало, серце калатало так, що здавалося - його стукіт чути на весь офіс. Вадим дивився на мене в очікуванні, не кліпаючи, а я відчувала, як стискаюся під його поглядом, і внутрішньо молилася, щоб він не побачив у мені цю слабкість. Повільно піднялася на неслухняні ноги.

- Вадиме... - Голос зрадницьки тремтів, видаючи моє хвилювання, але я змусила себе продовжити. - Мені дуже шкода... я вчора повелася жахливо... Я не знала, що в тебе хтось помер. Вибач, будь ласка. Мені дуже соромно... - Видала на одному подиху і підняла винуватий погляд на свого супротивника.

Вадим спершу насупився, немов зважуючи, перевіряючи мої слова на правдоподібність і щирість, потім звузив очі. Відкинувшись на спинку, склав руки на грудях.

- Тобто тобі настільки соромно, що ти вирішила запросити мене на побачення? - Посміхнувся Вадим. Весь його вигляд сигналізував про те, що він не вірить у своє ж припущення. Я напружилася, відчуваючи, як це слово - «побачення» - повисає в повітрі, обдаючи мене жаром. Судорожно ковтнула, нервово зчепивши пальці перед собою.