Розділ 5

Рік по тому

- Аліса поїла, я її переодягла. Збираємось на прогулянку, – звітує мама відеозв'язком.

- Чудово. Я наступна у черзі. Якщо препод не буде чіплятися, хвилин за сорок звільнюся, віддам старості залікову книжку, щоб поставила в деканаті печатку про здачу сесії, і вільна.

Рік тому я, спіймавши облизня, повернулася додому. Всі допустимі терміни були пропущені, і я мусила змиритися з реальністю, в яку потрапила. Довелося у всьому зізнатися батькам. Тато рвав і метав, мама плакала... Я теж ревіла, не перестаючи.

Найбільше шкода було кидати навчання. Можна було піти на рік в академічну відпустку, а потім перевестися на заочку. Але хто міг дати гарантію, що я зможу їздити до столиці на сесії двічі на рік, маючи маленьку дитину? Після болісних роздумів я вирішила не гаяти часу і перевестися на заочний до місцевого педагогічного університету. Вчитель математики та інформатики – не найгірша спеціальність для матері-одиначки.

Майже до пологів я працювала прибиральницею в ресторані. І повернувшись із пологового будинку з Алісою, незабаром вийшла на це ж місце. Графік роботи був зручний, і ми з мамою могли по черзі сидіти з дитиною.

Тато бурчить, що я повісила дочку на матір. Можливо, йому не вистачає маминої уваги, а може, ми з малечею його просто дратуємо…

Дмитрового сина він обожнює і завжди змінюється в обличчі й навіть в ході, коли малюка приносять до нас додому. Гриньку не любити неможливо. Він – чарівний карапуз зі зворушливими ямочками на щічках та складочками на ніжках та ручках. Такий собі пупс, якого завжди хочеться тискати.

- Ти збираєшся шукати того хахаля, щоб він утримував свого ублюдка? Чи так і висітимете у мене на шиї? – періодично тато вимагає від мене змусити Ковальова платити аліменти. Але для цього його треба спочатку знайти. А як я можу все тут кинути й вирушити по його душу до столиці?

Докори батька мене дуже ображають, адже я працюю з останніх сил і заробляю на більшу частину витрат на малечу. Але за свої дев'ятнадцять років я звикла до його нелюбові... Кажуть, що спочатку він мене обожнював, душі в мені не чаяв. А коли з'ясувалося, що я чую, як відрізало. Він фактично відмовився від мене і часто повторював, що я для нього – нагадування про мамину невірність.

- Ну що, Павленко, загалом непогано, – каже викладач, вислухавши мою доповідь з курсової. – А якби ви писали це на основі реальних практичних даних, а не взятих в інтернеті, було б ще краще.

Він натякає, що я маю йти працювати до школи, оскільки вчителів інформатики в нашому місті катастрофічно не вистачає. Але поки що я потихеньку продовжую займатися програмуванням і просуватися, хай і повільно, на фрілансі. Викладання я вирішила залишити на крайній випадок. Якщо й піду вчителювати, то лише від безвиході.

- Ставлю вам "добре", але майте на увазі, що апробацію дипломної роботи вам доведеться пройти в школі, на липових даних виїхати не вдасться.

Ну і добре. До диплома ще три роки. Мало що за цей час станеться... Я живу виключно сьогодні, нічого не загадую наперед. Тому, що варто щось запланувати – і все обов'язково йде навперекір.

Додому добираюся швидко та застаю маму з Алісою у дворі. Донька не спить, а розглядає вишеньки на дикому дереві, в тіні якого стоїть візок. Малеча у мене лялькова. Миле блакитнооке створення – справжнє янголятко. Як я могла навіть припустити думку про те, щоб позбутися її? Зараз думки про аборт здаються мені гріховними та жахливими.

Як би не було важко, я обов'язково впораюсь. У світі мільйони дітей зростають без батька – і нічого. Хто знає, як далі складеться моє життя? Можливо, мені пощастить зустріти хорошу людину…

* * *

Чотири місяці по тому

Мати затримується на роботі. Я нервуюсь, бо до моєї зміни в ресторані залишається все менше часу, а господар терпіти не може непунктуальних співробітників. За запізнення він нещадно штрафує, попри те, що обсяг роботи все одно доводиться виконувати.

За вікном дощ, краплі гидко тарабанять у відлив. Нез'ясовне хвилювання не дає спокою.

У тата гуде телефон. Він стоїть на беззвучному режимі. Я чую його вібрацію на столі, а батько відчуває її на браслеті. Гудки йдуть, але трубку він не піднімає – приймає душ. Дзвінок наполегливо повторюється. Підходжу, щоб подивитися, чи не мати йому дзвонить, але абонент незнайомий.

Тато може розмовляти лише відеозв'язком. І всі, хто з ним спілкуються, знають про це та використовують месенджери. Зараз дзвінок йде по звичайній телефонній лінії, відповісти на яку тато не може.

- Алло, – не витримую і піднімаю слухавку.

- Доброго дня. Я дзвоню з лікарні. Мені потрібні родичі Олени Павленко.

Серце падає і з гуркотом б'ється о підлогу.

- Я її дочка. Що з нею?

- Вашу маму збила машина, вона зазнала травм, несумісних із життям.

- Вона… жива? – перепитую, заздалегідь знаючи відповідь.

- На жаль, вона померла. Ми зробили все, що могли. Приїжджайте…

Скидаю дзвінок, кричу і навіщось тарабаню татові у ванну. Наче він може мене почути.

У кожної людини у житті бувають моменти тотального страху. Такого, коли все всередині горить вогнем і здається, що життя потрапило в глухий кут, далі якого нічого немає. І виходу із нього немає. І життя немає.