Розділ 28: Правда, яку не сказали

Після слів посланця Сірий Рів знову став тихим. Наче навіть старі будинки, криві дахи й темні провулки перестали дихати.

П’яті Двері відкрилися в палаці, у камері Ейрена.Він зник.

А на стіні залишив напис:

П’яті Двері відчиняються не страхом. Вони відчиняються правдою, яку ви ще не наважилися сказати.

Рейна та Аріан обмінялися напруженим поглядом, через який увесь навколишній світ — Сірий Рів, друзі та навіть четверті Двері — відійшов на другий план, залишивши їх наодинці з невимовленою небезпечною правдою. Зрештою, Рейна першою відвела погляд, повертаючи героїв до реальності, де на них чекають нові загрози та рішення.

— Ненавиджу, коли стародавнє зло лізе в особисте життя.

Юліан тихо пробурмотів:

— Воно, здається, робить це професійно.

Рейна повернула до нього голову.

— Не допомагаєш.

— Вибач.

Аріан забрав лист у посланця, і його напружене, але вже не таке холодне, як за часів переховування за принцом, обличчя видавало, що тепер його захист став куди гіршим. Рейна одразу помітила цю зміну, від чого їй стало тільки страшніше, саме в ту мить, коли Севера рішуче підійшла ближче.

— Якщо Ейрен зник через п’яту Двері, він може бути не просто втікачем. Він може стати провідником для того боку.

— Чудово, — сказала Рейна. — Бо звичайний зрадник-ректор був недостатньо неприємний.

Міра стиснула книгу.

— П’ята Двері відкрилася не страхом. Значить, кожна наступна Двері може мати інший ключ.

— Перша була через поклик Аріана, — сказала Севера. — Друга — через пам’ять Академії. Третя — через провину Юліана. Четверта — через покинутість Рейни.

Юліан тихо додав:

— А п’ята — через правду.

Рейна скривилася.

— От тільки не починай звучати як мудрець після однієї врятованої душі.

Юліан підняв руки.

— Мовчу.

Аріан перевів погляд на посланця.

— Мій батько?

— Живий, Ваша Високосте. Палац закрито. Пані Маґда наказала передати, що якщо ви не повернетеся негайно, вона сама прийде й потягне всіх за вуха.

Рейна ледь не всміхнулася.

— Оце справжнє офіційне повідомлення.

— Вона також сказала… — посланець зам’явся.

— Говоріть, — сказав Аріан.

Посланець ковтнув повітря.

— Щоб панна Морвейн перестала робити вигляд, ніби її серце — це заборонений архів, бо двері вже все одно стукають.

Міра напружено кашлянула, Юліан різко відвернувся вбік, а Севера дуже старанно вдала, ніби розглядає стіну, поки Аріан остаточно завмер, а Рейна просто заплющила очі, намагаючись сховатися від цієї промовистої німої тиші.

— Я її вб’ю.

— Вона в палаці, — тихо сказав Аріан.

— Тимчасова перешкода.

— Мені здається, вона хвилюється.

— Вона робить це жахливо.

Міра обережно сказала:

— Але, можливо, має рацію.

Рейна повільно повернула голову до подруги.

— І ти туди ж?

Міра почервоніла, але не відступила.

— Я не кажу, що потрібно щось вирішувати зараз. Але якщо Двері справді живиться невимовленою правдою, то мовчання може бути небезпечним.

— Мовчання завжди було моїм улюбленим безпечним місцем, — пробурмотіла Рейна.

Аріан тихо відповів:

— Для мене теж.

Вона подивилася на нього, і всередині все стислося від усвідомлення: тільки не зараз, не посеред Сірого Рову біля старого колодязя, коли чотири Зворотні Двері вже позаду, а п’яті Двері раптом вирішили, що їхні невимовлені почуття — це найкращий порох для нової катастрофи.

— Нам треба в палац, — сказала Рейна різко.

Аріан кивнув.

— Так.

  І це «так» було занадто спокійним, розуміючим і болючим, коли палац зустрів їх не звичним золотом, а густою тривогою: біля воріт стояли подвійні ряди варти, на кожному вході світилися живі руни Маґди, придворні маги метушилися коридорами, лордів тримали в окремих залах, а слуги ходили так тихо, ніби боялися, що будь-який звук може відчинити ще одну тріщину.

  Переступивши поріг, Рейна одразу відчула цю зміну — колись велика, дорога й самовдоволена споруда тепер була просто наляканою, а її стіни дихали не пам’яттю, як в Академії, а напруженим очікуванням.

  Сама Маґда вже чекала на них у головному холі в оточенні трьох придворних магів, які виглядали так, наче щойно пережили суворий урок життя й тепер серйозно сумнівалися у своїй освіті.

— Нарешті, — сказала Маґда. — Я вже думала, доведеться йти за вами.

Рейна схрестила руки.

— Ти передала посланцю дуже зайве повідомлення.

— Я передала потрібне повідомлення.

— Ти сказала, що моє серце — заборонений архів.

— Ні, я сказала, що ти робиш вигляд. Це різні речі.

Аріан дуже мудро мовчав, і тоді Рейна ткнула в нього пальцем.

— І ти не смій виглядати згодним.

— Я нічого не сказав.

— Твоє обличчя сказало.

Маґда задоволено хмикнула.

— Обличчя в нього розумніше, ніж у багатьох лордів.

— Не хвали його. Він звикне.

Аріан тихо сказав:

— Пізно.

Рейна розвернулася до Маґди.

— Де Ейрен?

Стара одразу стала серйозною.

— Камера ціла. Двері зачинені. Руни не зламані. Вартові живі, але нічого не пам’ятають після півночі. Усередині — порожньо.

— А Двері?

— Була не на стіні. У дзеркалі.

Рейна завмерла, а Міра зблідла.

— У дзеркалі?

Маґда кивнула.

— Маленьке металеве дзеркало в камері. Йому дозволили мати лише воду, хліб і цю річ для “людської гідності”. Хтось дуже добрий вирішив, що навіть зраднику треба бачити своє обличчя.

— Хтось допоміг йому, — сказав Аріан.

— Так, Ваша Блискучість. І я дуже хочу знайти цього доброго хробака.

Севера запитала:

— Напис був на дзеркалі?

— На стіні після того, як дзеркало розплавилося.

Каел увійшов у хол із боку коридору. Він виглядав краще, ніж раніше, але втома залишалася в очах.