Розділ 26: Там, де тебе залишили

Рейна сказала це тихо, але слова вдарили по залі гучніше за будь-який крик.

— Вона чекає мене.

Аріан завмер, а Міра перестала дихати.

Севера, яка щойно наказувала вартовим винести непритомних курсантів, повільно повернула голову.

Юліан сидів на лаві біля стіни, блідий, виснажений після того, як третя Двері майже зробила з нього живий ключ. Він теж підняв погляд.

Усі дивилися на Рейну, а вона це ненавиділа і дуже.

— Що означає “тебе”? — спитав Аріан.

Рейна відвела очі до темного вікна, у якому ще мить тому бачила відбиття Еліари.Тепер там було лише її власне обличчя — бліде, втомлене й занадто налякане.

— Четверта Двері відкриється біля старого колодязя, — сказала вона. — Там, де Маґда знайшла мене немовлям. Там, де почалася моя чудова історія з болотом, прокляттями й довічною недовірою до всього блискучого.

Аріан зробив крок до неї.

— Ми підемо разом.

Вона одразу похитала головою.

— Ні.

Його обличчя стало жорсткішим.

— Рейно.

— Вона чекає мене.

— Ти не підеш сама.

— Це не прохання.

— Моє теж.

У повітрі між ними спалахнула напруга — не магічна, а значно гірша, особиста, — і Рейна стиснула пальці на амулеті.

— Ти не розумієш.

— Тоді поясни.

— Це пастка для мене. Не для тебе. Не для Академії. Не для Імперії. Для мене. Вона відкриється там, де я все життя думала, що мене покинули. І якщо ви всі підете зі мною, вона використає вас проти мене.

Аріан дивився прямо.

— А якщо ти підеш сама, вона використає тебе проти тебе.

Це було занадто влучно, і Рейна зненавиділа його за це приблизно на три удари серця.

— Я вмію давати раду собі.

— Знаю.

— Тоді не заважай.

— Саме тому й заважаю. Бо ти досі думаєш, що “дати раду собі” означає не дозволити нікому стати поруч.

Рейна відкрила й одразу закрила рот, адже це було несправедливо, підло і дуже, дуже точно.

Міра тихо сказала:

— Рейно, ми не маємо бути твоєю слабкістю.

Рейна різко повернулася, а Міра стояла, стискаючи книгу до грудей. Вона ще тремтіла після третіх  Дверей, але її голос був м’яким і впертим.

— Ми можемо бути твоїм якорем.

Рейна глухо засміялася.

— Ти щойно пережила спробу викрадення пам’яті й усе одно говориш як мудра книжка.

— Це мій спосіб не розплакатися.

Рейна замовкла, а Севера підійшла ближче.

— Четверта Двері буде бити по твоїй покинутості. По страху, що всі, кого ти любиш, зрештою залишать тебе або будуть забрані.

Рейна скривилася.

— Дякую за ніжний розбір моєї душі, магістре. Дуже вчасно.

— Саме тому тобі не можна йти самій.

Аріан не зводив із неї очей.

— Ти обіцяла повертатися.

Рейна відчула, як ці слова торкнулися її глибше, ніж мали право.

— Я повернуся.

— Тоді дозволь нам бути причиною.

Вона відвернулася.

Бо якщо дивитися на нього довше, вона могла погодитися занадто швидко, а Рейна Морвейн не погоджувалася швидко — вона опиралася, кусалася, жартувала, псувала нерви й тільки потім робила те, що від самого початку було правильним, тож Маґда б пишалася або вдарила б її рушником (швидше за все, обидва варіанти).

Юліан раптом тихо сказав:

— Я піду теж.

Усі повернулися до нього.

Рейна кліпнула.

— Перепрошую?

Він насилу підвівся.

— Третя Двері використала мене. Я знаю, як воно говорить. Як обіцяє саме те, що хочеш почути. Я можу допомогти.

Рейна подивилася на нього довго.

— Ти ледве стоїш.

— Ти теж.

— У мене це стиль.

— У мене тепер, мабуть, теж.

Аріан сухо сказав:

— Юліане, ти ще під наглядом.

Юліан опустив голову.

— Знаю. І не прошу довіри. Прошу можливості бути корисним.

Рейна розглядала його. Ще кілька днів тому вона б із задоволенням залишила його зв’язаним у якійсь академічній комірчині з табличкою “не годувати після заходу”. Але зараз він стояв перед нею без пихи. Без маски. З провиною, яка ще не зникла, але більше не керувала ним.

— Корисним, — повторила вона.

— Так.

— Якщо спробуєш геройськи померти, я тебе прокляну.

Юліан моргнув.

— Це означає “так”?

— Це означає “не змушуй мене шкодувати”.

Він кивнув.

— Не змушу.

— Так усі кажуть перед тим, як змушують.

Аріан нахилився до Рейни.

— Ти справді дозволяєш йому піти?

— А що, ти ревнуєш до його героїчного виправлення?

Аріан підняв брову.

— Ні.

— Погано. Було б смішно.

Юліан виглядав так, ніби хоче зникнути, а Міра ледь усміхнулася.

Севера зітхнула:

— У нас немає часу. Якщо четверта Двері відкриється біля колодязя, потрібно вирушати негайно. Але спершу — повідомити палац.

Рейна кивнула.

— Маґду.

— І Імператора, — сказала Севера.

— Маґду першою.

Аріан майже всміхнувся.

— Бо вона страшніша?

— Бо вона сваритиметься голосніше.

Маґда сварилася голосніше.

Кристал зв’язку в кабінеті Севери засвітився зеленим, і щойно на ньому з’явилося обличчя старої відьми, Рейна відразу пошкодувала, що взагалі народилася.

— Ти збираєшся до колодязя?! — гаркнула Маґда так, що Міра аж здригнулася.

Рейна скривилася.

— Технічно — ми.

— Не розумнічай. Я тебе виховала, я знаю, коли ти збираєшся зробити дурість із серйозним обличчям.

— Я завжди роблю дурості з красивим обличчям.

— Не час.

— Ти сама почала.

Маґда нахилилася ближче до кристала.

— Слухай мене уважно, дитино. Четверті Двері біля колодязя не покаже тобі просто спогади. Вона покаже те, що ти хотіла б змінити.

Рейна похолола.

— Еліару?

Маґда замовкла, і ось це було гірше за будь-яку відповідь.

— Маґдо.

Стара важко видихнула.