Розділ 7

Ранок зустрів мене тим самим сірим, брутальним світлом лофта, яке пробивалося крізь заґратовані панорамні вікна. Проте атмосфера в приміщенні змінилася. Вона більше не була мертвою — тепер тут пахло антисептиками, міцною кавою та залізом.

Хлопець, якого я оперувала вночі — його звали Денис, — лежав на дивані, накритий щільним шерстяним пледом. Його дихання було рівним, а на щоках нарешті з'явився ледь помітний рожевий відтінок. Його побратим, Алекс, кремезний боєць із глибоким шрамом на підборідді, сидів поруч у кріслі, ліниво крутячи в руках порожній стаканчик. Побачивши, як я спускаюся металевими сходами, він миттєво підвівся. У його погляді більше не було тієї зверхності чи підозри, з якою охоронці зазвичай дивилися на мене в лісовому будинку. Тільки чиста, солдатська повага до того, хто вміє тримати удар.

— Доброго ранку, лікарю, — тихо сказав Алекс, кивнувши на Дениса. — Пульс стабільний. Температури немає. Ти справді зробила диво, ми думали, він не доїде.

— Це не диво— відповіла я, підходячи до дивана та автоматично торкаючись холодною долонею чола пораненого. Шкіра була сухою. — Головне, щоб не було інфекції. Антибіотики з аптечки дали?

— Так, усе за твоєю інструкцією.

Я кивнула, відчуваючи, як усередині знову піднімається хвиля втоми. Весь мій одяг після нічної бійні за життя Дениса був зіпсований, тому я переодяглася в єдині чисті чорні джинси та вільну темно-синю толстовку, яку знайшла у надісланій Даміаном коробці. Речі пахнули новою тканиною, але для мене це був лише черговий комплект тюремної роби.

Важкі броньовані двері лофта раптом глухо луснули. До вітальні зайшов Даміан.

На ньому знову був бездоганний темний костюм, біла сорочка без краватки, а волосся було гладко зачесане. Свіжа пов'язка на його власному плечі, яку я накладала кілька днів тому, надійно ховалася під цупкою тканиною піджака. Його погляд миттєво знайшов мене, а потім перевівся на Дениса.

— Як він? — коротко запитав Даміан, підходячи до стійки.

— Жити буде, — відповіла я замість бійців, схрестивши руки на грудях. — Якщо твої люди знову не потягнуть його під кулі до того, як затягнуться шви.

Даміан ледь помітно примружився, але нічого не відповів на мою шпильку. Він повернувся до Алекса.

— Починайте. У нас мало часу. Артур виходив на зв'язок із портовими складами дві години тому. Ми маємо бути готові до всього.

Алекс коротко кивнув, підійшов до великої вільної зони лофта, де не було меблів — лише гола цегляна стіна та монолітна підлога, і подивився на мене.

— Ну що, лікарю, менше слів — більше діла. Знімай толстовку, вона заважатиме тобі рухатися. Перший правий: якщо до нас прорвуться, твій медичний диплом нікого не зацікавить. Ти повинна вміти вижити.

Я завагалася на секунду. Мій погляд мимоволі перевівся на Даміана. Він спокійно налив собі каву, сперся спиною на мармурову стійку і приготувався спостерігати. Його темні очи дивилися на мене з тією самою вичікувальною, залізобетонною впевненістю. Він хотів побачити, на що я здатна, коли мене виштовхують із моєї зони комфорту. Що ж, я не збиралася дарувати йому задоволення бачити мою слабкість.

Я зняла товсту кофту, залишаючись у простій чорній майці, і впевнено підійшла до Алекса.

— З чого починаємо? — запитала я, намагаючись, щоб мій голос не тремтів.

— З бази, — Алекс став переді мною, розставивши ноги на ширині плечей і піднявши руки до рівня обличчя. — Боксерська стійка. Голова трохи опущена, підборіддя притиснуте до грудей, лікті закривають печінку та ребра. Кулаки біля обличчя. Твоє завдання — захищати голову. Якщо тебе схоплять, ти не повинна панікувати. Будь-яка паніка — це смерть. Повторюй за мною.

Я слухняно виставила ліву ногу вперед, підняла руки. Мої пальці, які ще кілька годин тому тримали тонку хірургічну голку, тепер стислися в кулаки. Це відчуття було чужорідним, навіть диким. Я все життя вчилася допомагати людям, зцілювати їх, а не завдавати болю.

— Непогано для медички, — зауважив Алекс, повільно обходячи мене по колу. — А тепер спробуй ударити мене. Прямий лівий. Не бійся, бий на повну.

Я замахнулася і зробила випад вперед. Мій кулак розсік повітря, і Алекс легко, майже ліниво відхилив голову вбік, перехоплюючи моє зап'ястя й одним коротким рухом розвертаючи мене спиною до себе. Його передпліччя миттєво лягло на мою шию, блокуючи дихання.

— Помилка, — пролунав його спокійний голос над моїм вухом. — Ти відкрила весь правий бік і завалилася вперед, втративши баланс. Супротивник просто зламає тобі хребет або за душить за три секунди. Дихай. Намагайся викрутитися.

Повітря в легенях почало стрімко закінчуватися. Паніка, про яку попереджав Алекс, гарячою хвилею вдарила в голову. Я почала судорожно сіпатися в його залізній хватці, але це було все одно, що битися об бетонну стіну. Його м'язи були наче з каменю.

— Дивись на неї, Алексе, вона занадто слабка в корпусі, — раптом пролунав низький, оксамитовий голос Даміана з боку кухні.

Він поставив свою чашку, відштовхнувся від стійки і повільно, розміреним кроком підійшов до нас. Алекс миттєво відпустив мене, і я відсахнулася назад, судорожно ковтаючи ротом прохолодне повітря й кашляючи. Моя шия пекла від його жорсткого рукава.

— Відійди, — скомандував Даміан Алексу. Боєць слухняно відступив на кілька кроків назад, залишаючи нас наодинці.

Даміан став прямо переді мною. Без свого піджака, в одній білій сорочці з розстебнутими верхніми ґудзиками, він здавався ще більшим, ще небезпечнішим. Його темні очі дивилися на мене зверху вниз без жодної краплі жалю.

— Ти намагаєшся боротися силою, Єво, — тихо сказав він, роблячи крок уперед. Напруга між нами миттєво злетіла до неба. — У тебе немає сили, щоб протистояти чоловікові вагою в центнер. Твоя єдина зброя — це швидкість, знання анатомії та ефект несподіванки. Стань у стійку.

Я знову підняла руки, важко дихаючи. Моє серце калатало десь у горлі, і це було вже не від браку кисню. Від нього йшов такий потужний імпульс домінантності, що мені довелося докласти всіх зусиль, щоб просто не зробити крок назад.