*******

Я інтуїтивно обернувся назад, бо почув кроки Хранителя, що підійшов ззаду. Він рухався майже безшумно, і почути його кроки було неможливо.

- Кажеш, дуже багато древніх магічних родів? - повторив Хранитель слова Брони. - Ми ще дочекаємося, коли те, що ми називаємо древнім, може стати зовсім новим. Настає час змін, і скоро все зміниться. Зміниться навіть те, що століттями вважалося незмінним.

- Ти правий, Святогоре, - підтримала його Брона. - І ми всі знаємо, що світ колишнім вже ніколи не буде. Не можна увійти в ту саму річку двічі. У нас був свій час, свій цикл, своя ера, нарешті. Але нічого не вдієш, всьому свій час і своя епоха. Скоро повністю зміниться картина та порядок цього світу. Зникне все погане та нездорове, природа очиститься. Певним речам та проблемам настане кінець. Раджу частіше поглядати на Уропу, бо звідти прийдуть зміни.

- Я дозволю собі трохи засумніватися, - сказав Святогор. - Мені здається, що якщо таке відбувається в цьому світі, то скоро настане кінець часів. Скільки вже десятиліть минуло з того часу, як у Києві на престолі був справжній князь? Так воно продовжуватися не може. Ми або знову станемо єдиною державою, або просто загинемо всі. Нам був знак… так, звичайно, нам дали знак про настання нових часів! Але ми не зрозуміли цього знаку. Істинного князя в нас немає, і ми, як і раніше, роз'єднані. З ордою хана Батия прийде час ненависті, а за ним час помсти.

- От і славно, - потерла руки Брона. – Стусана цьому світу не завадить.

- Час і доля, - задумливо промовила Нікатея. - Віддамося прихоті часу та долі.

- І допомагаючи, наскільки це можливо, своїй долі, - додала Брона.

- Так чи інакше, - спробував закінчити розмову Хранитель, - але я стверджую, що це початок кінця. Теперішній порядок порушиться, і орда виступить тут звичайним каталізатором. Рухнуть фальшиві релігії, які змушують людину поклонятися Богам, народженим від смертної жінки. Навіть дивно, що ці релігії ще тримаються, будучи такими безглуздими, і, до того ж, зовсім неоригінальними. Отець, Син і Дух! Звичайна тріада, яких безліч, мільйони та мільярди у Всесвіті. Люди забули свого небесного Отця, Творця, Елохіма. Люди забули того, хто є Творцем всіх світів, Богів та Богинь. І тому буде розплата...

Після цих слів Святогор відійшов, а ми продовжили спостерігати чаклунські містерії, біля вогнищ. Відьми утворили коло із шести вогнищ, із центральним посередині, сьомим. Величезне коло під зоряним небом.

- Аштарот! Аштарот! - хором вигукнули відьми, біля центрального вогнища. На їхній крик наклався вибух дикої музики, гуркіт барабанів, крик і завивання.

- Слухайте! - крикнула, здіймаючи руки, рудоволоса відьма. - Слухай мене!

Ті, хто зібрався на горі, збуджено загомоніли.

- Слухайте! - вигукнула відьма. – Це слова Богині Аштарот, руки та стегна якої обплітають Всесвіт! Яка спочатку відокремила води від небес, і танцювала на них! З танцю якої народився вітер, а з вітру – подих життя!

- Аштарот! Аштарот!

Поруч із рудоволосою встала Брона, гордо випрямивши свою стару, але царствену постать.

- Повстань! - крикнула Брона, розкинувши руки. - Повстань і прийди до нас!

- Аштарот! Аштарот!

- Нехай буде так! - знову крикнула Брона. - Хай буде краса зеленої землі, білий місяць серед тисячі зірок, і нехай буде таємниця вод! Прийдіть до мене, бо я природа! З мене виходить все, і в мене воно повертається, - любиму Богами та людьми!

- Аштарот! Аштарот!

- Я є Аштарот, я є першою з перших! Я є таємниця, розуміння та знання!

Вогнища стріляли язиками полум'я. Натовп збуджено коливався, а Брона продовжувала:

- Почитайте мене в глибині своїх сердець, і в радості обряду приносіть мені жертви, - актами любові і блаженства, бо мила мені така жертва! Бо я є незаймана діва, улюблениця Богів і демонів, що горить бажанням. Істинно кажу вам: як була я з вами на початку, так і буду з вами на краю буття!

- Слухайте слова Аштарот, - крикнула рудоволоса. – Слухайте ту, руки та стегна якої охоплюють Всесвіт! Яка на початку відокремила води від небес, і танцювала на них! Танцюйте і ви тепер!

- Аштарот! Аштарот!

Нікатея нахилилася до мене і прошепотіла:

- За багато тисячоліть нічого не змінилося. В імперію амазонок, на свято весняного рівнодення, приїжджали жреці Атлантиди та злягалися з жрицями амазонок. Так, до речі, і я з'явилася на світ, разом із своїм братом. Я підозрюю, що вони скоро почнуть злягатися.

- Аштарот! Аштарот! - закричали відьми, і вибігли на середину галявини.

Там вони утворили коло, обличчями назовні, спинами всередину, і схопилися за руки одна одної. Перше коло було маленьким, але поверх нього швидко утворилося друге коло, більше. Потім третє коло. Кожне спинами до попереднього, яке охоплювало його розмірами та чисельністю.

- Аштарот! Аштарот! - пролунав черговий протяжний крик, і дика музика дала старт танцівницям. Круги почали обертатися, все швидше та швидше, в протилежні сторони. Вже сама ця картина викликала в мене запаморочення, а божевільна музика та шалені крики довершили свою справу. У моїх очах цей шабаш розплився однією плямою, і я відчув, що непритомнію.