*******

Зал, по периметру, був заставлений стелажами з книгами, рукописами, сувоями, манускриптами і картами, які збиралися з усього світу, протягом сотень років. В цій залі було те, подумав я, що особливої цінності не представляло, і бібліотекарем не охоронялося.

Біля кожного великого вікна стояв стіл, за яким сидів чернець-переписувач. Я нарахував їх дванадцять, які старанно працювали в цей час. Вже потім я дізнався, що ці ченці звільнялися від богослужінь ранкової та обідньої години, щоб не переривати свою роботу, у світлий час доби. І покидали вони бібліотеку тільки на заході сонця, перед вечірньою службою.

На столах було все, що служило переписуванню та ілюструванню: ріжки з чорнилом, тонке пір'я, яке періодично гострили ножами, пемза для лощіння пергаменту, правильниці для вирівнювання рядків. Перед переписувачами стояли підставки, що тримали книги, які переписувалися у відкритому вигляді, і де за допомогою спеціальних пластин вказувався потрібний рядок. Деякі ченці не писали, а тільки гортали книги, роблячи нотатки на своїх берестових дощечках.

Я вже збирався докладніше вникнути в їхню роботу, але до нас вже поспішав хранитель бібліотеки. Він явно хотів висловити привітність, але я мимоволі здригнувся від його зловісного вигляду. Зросту він був високого, і при своїй худобі мав довгі та незграбні кінцівки. На блідому обличчі величезні тужливі очі виглядали моторошно. Зовнішність його випромінювала урочисту скорботу, а очі, здавалося, пронизували душу і читали всі таємні помисли його співрозмовника. Не кожен міг витримати це випробування, і не зіщулитися, рятуючись від зустрічі з його очима. Він був попереджений про нашу появу, і тому ніякого подиву не виявив. А навпаки, почав із захопленням нам розповідати, хто з ченців над чим працював. При цьому він виявляв свою відданість науці і пізнанню Божого Слова. Так ми познайомилися з Никифором, наймудрішим хранителем соборної бібліотеки. Ченці, щоправда, при нашій появі виявили занепокоєння, оскільки не чекали нас в цих священних стінах. Але вже через деякий час дивилися на нас з цікавістю, хоча про щось розпитувати ще не наважувалися.

Під кінець нашої екскурсії я запитав Никифора:

- А який порядок нумерації книг? Як ви запам'ятовуєте їх розташування?

- Історія бібліотеки йде за часів княгині Ольги, – відповів Никифор. – І з тих часів прийнято записувати книги в порядку їх надходження, як шляхом закупівлі, так і дарчим шляхом.

- І важко їх шукати? - запитав я.

- Я пам'ятаю кожну книгу, і знаю, коли вона надійшла і звідки, - відповів Никифор. – Тут всі покладаються на мою пам'ять.

- Ясно, - відповів я. – Але щоб видати мені якусь книгу, ви повинні отримати дозвіл митрополита?

- Це питання, з приводу вас, я ще не уточнював, - відповів Никифор.

- Так, гаразд, - сказала Юлі-Ана. – Ми нікуди не поспішаємо. А що, тут лише переписувачі працюють? Все чуже переписуєте?

Цим питанням вона серйозно сконфузила Никифора. У того очі заблищали, і він затарабанив:

- Ця бібліотека завжди була притулком для руських мудреців, які бажали обговорити наукові пересуди, і поспорити про приховані істини. У жодному закладі Уропи не існувало такої дивовижної згоди між релігією та наукою, як у нас. І ніхто ніколи не боявся, що логіка, спостереження та експерименти можуть збити людину з божественного шляху. Тут завжди поклонялися істині, і лише істині. Тут вчені відстоювали свої теорії, а філософи ставили під сумнів божественну ієрархію, і владу князів Русі. Язичницькі жреці, свого часу, не боялися гонінь, доки дотримувалися концепції розумного обговорення ролі Ісуса Христа. Іноді, щоправда, це викликало нападки з боку обмежених та недалеких розумів, але так було за всіх часів. Ви мене розумієте?

- Ну звичайно розуміємо, - промовила Юлі-Ана, - Святе та добре завжди разом ходять. Ось тільки навіщо ви цих язичницьких жреців у річці потопили, а багатьох стратили? Ось питання. Хоча, яке питання. В їхніх діяннях вам брехня мерещилася, віровідступництво. А поведінка ваших попів, всупереч Євангеліям, це не єретика? Безсоромна розбещеність та крадіжки, це не єретика? Ісус ридає на небесах, дивлячись, як священні обряди стають фальшами та ігрищами шарлатанів. Бо церемонії та обряди проводить піп, який погряз у гріхах. Щоб жити у благочесті, рятувати інших, служити іншим, - ваші священики підтримують війну, рвуться в політику, до влади! Як ви правите? Для вашого правління чудово підходять слова пророка Ісаї: «Горе вам, які ухвалюють несправедливі закони і виносять жорсткі рішення, щоб усунути бідних від правосуддя і забрати права у слабких… щоб вдову зробити здобиччю своєю, і пограбувати сироту».

- Та невже, - криво посміхнувся Никифор, - різкі слова, різкі, мила дівчино. І скажу я вам, що їх можна застосувати до вас, бо ви самі не без гріха, а міркуєте як Ісус… Ох, замовкли б ви краще…

- Тяжка у вас доля, - не витримав я. - А вам ніколи не хотілося це змінити? При ваших-то можливостях.

- Це вам так просто здається, - відреагував Никифор. - Не судіть - і не судимі будете.

- Ну, я тоді замовкаю, - я знизав плечима і відвернувся. - Більше ні слова, боюся розчарувати вас ще більше.

      Тут саме задзвонив дзвіночок до трапези, і ченці-переписувачі потяглися до виходу. Никифор м'яко натякнув, що маємо вийти й ми. В його словах відчувалася образа, що погано приховувалася. Ми вийшли, а він залишився всередині, зі своїм наступником. Вийшовши за двері, я пошкодував, що завдав образи бібліотекару.